Niet te missen. Met zijn klokkentoren die al meer dan een eeuw boven de wijk uittorent, de gare de Lyon behoort tot de meest herkenbare monumenten van Parijs. Toch weten maar weinig reizigers dat dit station is ontsproten aan een echte revolutie: die van het spoorwegnet die de hoofdstad dichter bij de regio's van het zuidoosten van Frankrijk zou brengen.
In het midden van de 19e eeuw maakte de trein een ware opmars door. De sporen werden talrijker en de spoorwegmaatschappijen streefden ernaar Parijs te verbinden met de belangrijkste economische centra van het land. Het toekomstige Lyon-station werd zo de ingang naar Lyon, de Rhônevallei, de Côte d’Azur en, later, Italië.
Het eerste station werd in 1849 geopend door de Spoorwegmaatschappij Parijs-Lyon. Destijds was het gebouw betrekkelijk bescheiden en bedoeld om een nog beperkt verkeer te verwerken. Maar het spoorvervoer kende een explosieve groei.
In enkele decennia explodeert het aantal reizigers. Treinen brengen zowel zakenmensen als goederen, militairen of vakantiegangers die de geneugten van langeafstandreizen ontdekken. Al snel wordt het station te klein om deze groeiende reizigersstroom op te vangen.
Naarmate de Wereldtentoonstelling van 1900 dichterbij komt, maakt Parijs zich klaar om miljoenen bezoekers uit de hele wereld te verwelkomen. De maatschappij Paris-Lyon-Méditerranée besluit dan een nieuw stationsgebouw te bouwen dat recht doet aan het evenement. De architect Marius Toudoire ontwerpt een spectaculair pand dat industriële moderniteit verenigt met monumentale decoraties.
Het is in die periode dat de beroemde torenklok opduikt, ongeveer 67 meter hoog. Voor een deel geïnspireerd door de stijl van Big Ben in Londen, wordt ze onmiddellijk een herkenningspunt in het Parijse straatbeeld. De enorme façade is versierd met fresco's die de belangrijkste steden weergeven die door de spoorwegmaatschappij worden bediend. Een elegante manier om reizigers uit te nodigen tot ontsnapping nog voordat ze in hun trein stappen.
In het station verscholen ligt een van zijn beroemdste schatten: Le Train Bleu. Geopend in 1901 onder de naam Buffet de la Gare de Lyon, is dit restaurant ontworpen als een waar paleis. Goudaccenten, monumentale kroonluchters, beschilderde plafonds en weelderige decors vieren de bestemmingen van het netwerk Parijs-Lyon-Méditerranée.
In de loop der jaren verwelkomt deze plek kunstenaars, schrijvers, politici en beroemdheden. Coco Chanel, Jean Cocteau of zelfs Salvador Dalí zouden regelmatig zijn salons hebben bezocht. Ook vandaag blijft het een van de meest opvallende restaurants historiques van Parijs.
Gedurende heel de 20e eeuw wordt het treinstation Lyon een synoniem voor ontsnappen. Elke zomer dringen massa's mensen ernaar toe om naar de Provence, de Alpen, de Côte d'Azur of de Mediterrane stranden te reizen. Het vertrek op vakantie krijgt daar soms de allure van een nationaal ritueel.
De komst van de TGV Sud-Est in 1981 versterkt zijn belang nog verder. Het station wordt dan een van de belangrijkste knooppunten van het Franse spoornetwerk. Dankzij de hoge snelheid ligt Lyon voortaan maar enkele uren van Parijs, waardoor de reizigersgewoonten blijvend veranderen.
De geschiedenis van het station Gare de Lyon bevat ook een tragisch hoofdstuk. Op 27 juni 1988 vond een treinbotsing plaats in de ondergrondse halte, waarbij 56 mensen om het leven kwamen. Deze ramp leidde tot ingrijpende veranderingen in de procedures voor spoorwegveiligheid in Frankrijk en blijft diep in het geheugen van de spoorwereld gegrift.
Vandaag trekt het Gare de Lyon jaarlijks meerdere tientallen miljoenen reizigers aan. Het behoort tot de drukste stations van Europa. De hallen zijn gemoderniseerd, de ruimtes vergroot en de diensten aangepast aan de nieuwe behoeften.
Maar ondanks deze evoluties behoudt ze een unieke identiteit waarin historisch erfgoed, spoorweginnovatie en reizigersherinneringen samenleven. Tussen haar iconische toren, haar legendarische restaurant en haar treinen die richting de Middellandse Zee snellen, blijft het Gare de Lyon een van de mooiste incarnaties van het Franse spoorwegavontuur.
Restaurants in de buurt van het Gare de Lyon in Parijs, onze goede adressen
Op zoek naar een restaurant in de buurt van het Gare de Lyon in Parijs voordat u de trein neemt? Hier vindt u onze goede adressen en tips voor restaurants in de buurt! [Lees verder]
Plaats
Station Lyon
Place Louis Armand
75012 Paris 12
Officiële site
www.garesetconnexions.sncf
Restaurants in de buurt van het Gare de Lyon in Parijs, onze goede adressen
