Elke grote Parijse spoorwegknooppunt vertelt een richting. De station Lyon kijkt richting de Middellandse Zee, Montparnasse naar de Atlantische Oceaan, Saint-Lazare naar Normandië... Wat betreft de Gare du Nord, heeft ze van meet af aan haar blik op Noord-Europa gericht.
Achter zijn permanente drukte schuilt een verhaal dat de industriële opkomst van de 19e eeuw begeleidt, toen treinen het snelste en meest moderne vervoermiddel van hun tijd werden. Naarmate de economische uitwisseling tussen Parijs, België, Duitsland en het noorden van Frankrijk groeit, wordt een nieuw station onontbeerlijk.
Het eerste Gare du Nord werd in 1846 geopend door de Compagnie des chemins de fer du Nord. Maar zoals bij talrijke Parijse stations uit die tijd sloeg het succes al snel terug. De reizigersstroom groeide zo snel dat het gebouw na enkele jaren al te klein bleek.
Het bedrijf kiest er vervolgens voor een veel ambitieuzer station te bouwen om in te spelen op de explosieve groei van reizigers en op de uitbreiding van het spoornet richting Lille, Valenciennes, België en Nederland.
Het huidige Noordstation werd in 1864 geopend onder leiding van de architect Jacques Ignace Hittorff. Het doel is duidelijk: indruk maken. De monumentale gevel, met een lengte van bijna 180 meter, is geïnspireerd op de klassieke architectuur en lijkt meer op een paleis dan op een gewoon treinstation.
De gigantische kolommen dragen een majestueus fronton, terwijl talrijke beelden het geheel domineren. En deze beeldhouwwerken zijn niet toevallig hier.
Een van de meest fascinerende curiosa van Gare du Nord bevindt zich net boven de reizigers. De grootste standbeelden stellen de belangrijkste internationale bestemmingen voor die destijds door het spoorwegnetwerk werden bediend: Londen, Brussel, Amsterdam, Berlijn of Warschau.
Verder beneden symboliseren andere sculpturen de grote Franse steden zoals Lille, Rouen, Calais en Amiens. Weinig voorbijgangers kijken omhoog om ze te observeren, maar deze gevel fungeert min of meer als een monumentale spoorwegkaart uit steen.
In de loop der decennia wordt het Noordstation een van de belangrijkste toegangspoorten tot de hoofdstad. buitenlandse vorsten, kunstenaars, schrijvers, diplomaten maar ook duizenden arbeiders en anonieme reizigers passeren hier.
Zij speelt ook een belangrijke rol bij de grote migratiegolven die de geschiedenis van Frankrijk in de 19e en 20e eeuw bepalen. Voor veel buitenlanders uit Noord-Europa vormt Gare du Nord het eerste contact met Parijs.
Tijdens de twee wereldoorlogen bekleedt het station een essentiële strategische positie. Net als het hele Franse spoorwegnet neemt het dan volledig deel aan de logistieke inspanning van deze woelige periodes.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd ze een belangrijk doorgangspunt voor soldaten die zich naar het front in het noorden van Frankrijk begaven. Tijdens de Tweede Wereldoorlog onderging ze de gevolgen van de bezetting en bombardementen die sommige spoorinfrastructuren in de regio Parijs troffen.
Een van de grootste wendingen in zijn geschiedenis vindt plaats in 1994. Die opening van de Kanaaltunnel maakt de ingebruikname van Eurostar mogelijk. Voor het eerst is het mogelijk om per trein naar Londen te reizen zonder met een veerboot te hoeven nemen. Het Gare du Nord wordt dan een van de belangrijkste internationale spoorwegknooppunten van Europa.
De reis tussen Parijs en Londen, die vroeger meerdere aansluitingen en een overtocht per boot vereiste, wordt nu een directe reis van slechts een paar uur. Een innovatie die de Europese rol van het station aanzienlijk versterkt.
Vandaag verwelkomt het Gare du Nord jaarlijks meer dan 200 miljoen reizigers als we de hoofdspoorwegen, internationaal, Transilien, RER en metro optellen. Dit indrukwekkende cijfer maakt het het drukste station van Europa en een van de belangrijkste ter wereld. Iedere dag, functioneert het als een echte stad in de stad, met zijn winkels, zijn diensten, zijn infrastructuur en zijn voortdurende stroom reizigers.
Meer dan zomaar een treinstation is het Noordstation uitgegroeid tot een symbool van Europese uitwisselingen. Van stoomlocomotieven uit de 19e eeuw tot de Eurostar-treinen die het Kanaal oversteken, heeft het station bijna twee eeuwen lang de grote evoluties van het reizen meegemaakt.
Restaurants in de buurt van het Gare du Nord in Parijs, onze goede adressen
Wacht u op uw trein in het Gare du Nord in Parijs? Om zonder stress te genieten in de buurt, vindt u hier onze goede adressen en tips voor restaurants! [Lees verder]
Plaats
Noordstation
18, Rue de Dunkerque
75010 Paris 10
Officiële site
www.garesetconnexions.sncf
Restaurants in de buurt van het Gare du Nord in Parijs, onze goede adressen
