Etter Fastelavn, med sine kaker og karneval, kommer Askeonsdag og fasten. Hva skjuler seg bak disse litt ukjente begrepene, som samtidig rommer viktige tradisjoner for mange kristne?
Askeonsdag er den onsdagen som alltid følger Fettisdagen. Du har kanskje lest det i vår artikkel om denne festdagen, hvor Fettisdagen er dagen for å slå på stortromma: det er tid for å feire og gjøre godt plass på bordet før fasten starter "tørr". Dermed markerer denne onsdagen starten på fasten, hvor troende hindrer seg selv i å spise kjøtt og finere retter.
Men hvor kommer dette spesielle navnet fra? På askeonsdag går de troende i kirken for å delta i en spesiell feiring, der asken fra det foregående årets grener blir innviet og lagt på pannen til de troende i form av et kors. Asken er svært symbolsk: Den er et tegn på anger. Den representerer synd og menneskelig skrøpelighet. Ved å dekke seg med asken viser de troende at de erkjenner sine synder og ber Gud om tilgivelse.
Botferdigheten er kjernen i fastetiden. I 40 dager (søndager ikke medregnet) skal de troende spise magert (ikke kjøtt og ingen rike eller raffinerte retter), be, gjøre bot og gi almisser.
Fasten begynner med askeonsdag og slutter på påskedag, den viktigste begivenheten i den kristne kalenderen. Hele fastetiden er en forberedelsestid til Kristi død og oppstandelse. De troende prøver å komme nærmere ham ved å gjøre konkrete handlinger: De må avstå fra det som fører bort fra Gud, gå ydmykhetens vei gjennom bønn og bot og vende seg mot dem som trenger hjelp.
I løpet av fasten markerer troende også Den stille uken, som ligger rett før påske og avslutter fasten. Den starter med palmesøndag (feiringen av Jesu innmarsj i Jerusalem) og inkluderer skjærtorsdag (muligheten til å minnes nattverden og innstiftelsen av Eukaristien), langfredag (markeringen av Jesu lidelse og korsfestelse) og avsluttes i natt til påskedag på påskedagens morgen.
Hvorfor 40 dager? Denne perioden representerer de 40 årene som Israels folk tilbrakte i ørkenen, mellom flukten fra Egypt og inntoget i det lovede landet. Tallet kan også knyttes til de 40 dagene Jesus Kristus tilbrakte i ørkenen, mellom dåpen og begynnelsen av sitt offentlige liv. Ordet "fastetid" kommer faktisk fra en sammentrekning av det latinske ordet quadragesima, som betyr "førtiende".
På samme måte som fasten, som har mange likhetstrekk med påsken, er fastetiden flytende: datoen endres hvert år. Den beregnes ut fra påskedagen, og starter altså 40 dager før (utenom søndager). Påskedagen fastsettes basert på månen. Påske er den søndagen som følger umiddelbart etter den første fullmånen etter vårjevnet, som inntreffer den 21. mars.
Dermed begynner fasten i år den 18. februar og varer til 2. april 2026. Neste år forventes fasten å finne sted mellom den 10. februar og 25. mars 2027.
Datoer og timeplaner
Av 18. februar 2026 På 2. april 2026
