Dette middelalderske festningsslottet i Yvelines var hemmeligheten til Diane de Poitiers.

Den middelalderske festningen i Yvelines, Beynes-slottet, skjuler en historie som strekker seg over flere århundrer og et uventet bånd til Diane de Poitiers. Bare 30 kilometer fra Paris, i hjertet av denne Yvelines-byen, er ruinene som er klassifisert som nasjonalt historisk minnesmerke verdt å oppdage hele året i Beynes. Vi dro ut for å utforske stedet på en liten helgetur, og vi avdekker en del av dets hemmeligheter.

Hvis du, som oss, elsker å finne unike steder å besøke, er det på tide å stikke innom det middelalderske festningsslottet Beynes, som ligger inne i hjertet av den jublende landsbyen i château fort médiéval de Beynes i Yvelines (78). Dette er et monument som fortsatt har mye å overraske oss med. Kun 30 kilometer vest for Paris, nede i Mauldre-dalens bunn, forteller ruiner som er delvis bevart nesten tre–fire hundreår med historie, fra kapetiansk feudalherrskap til renessansens prakt. Og midt i denne sagaen: Diane de Poitiers, dronningens favoritt til kong Henri II, som få vet en gang var ei tid stedets elskerinne.

En landsby med forhistoriske røtter

Beynes’ historie strekker seg mye lenger tilbake enn de middelalderens steinskapte byggverkene. Polerte steinøkser vitner om menneskelig tilstedeværelse i området allerede i forhistorien. Mot slutten av 900-tallet er det Saint-Germain-des-Prés-abbediet som eier hele eiendommen. Saint-Martin-kirken, hvis opprinnelse kan gå tilbake til merovingertiden (6.–8. århundre), kompletterer dette enestående patrimoniet, med en del av dagens byggverk reist i det tolvte århundre.

Et festningsverk som oppsto i feodale stridigheter

På 1100-tallet tar castrum form, nevnt i en hyllest fra Simon III de Montfort til klosteret Saint-Germain-des-Prés. Festningen inntar da en strategisk posisjon langs den gamle romerveien som forbinder Loire-dalen med Seinedalen, midt mellom platåene i Versailles-sletten og Mantois-dalene. Beynes fungerer som et forsvarsverk mot normanniske og engelske invasjoner og vokter grensene til det kongelige riket.

Plassert på en oval festningshaug ligger slottet omgitt av en forsvarsmur med ni tårn, hvorav bare de fem minste stammer fra den opprinnelige borgen.

Det som gjør det lite vanlig for sin tid: i motsetning til festningene som vanligvis ligger høyt til fjells, er dette bygget i dalbunnen, omringet av grøfter som kan være 20 til 30 meter brede. En arkitektonisk særegenhet som vitner om en defensiv logikk som er særegen for dette stedet.

Fra militær festning til lystresidens

Mellom 1413 og 1416 faller slottet inn i d'Estouteville-familiens eie, en influensrik normannisk dynasti. Det er Robert d'Estouteville som rundt 1450 begynner på en betydelig omforming: hovedtårnet blir revet, festningene tilpasses nyartilleri, og boligen gjøres mer komfortabel. Hundreårskrigen og deretter religionskrigene, særlig virkelige i vestlige deler av Paris-området, har lenge rettferdiggjort at stedet beholder sin strategiske verdi.

I 1530 fører Charles I av Luxembourg sin gjeld til at eiendommen blir beslaglagt. Guillaume Poyet, som senere ble Frankrikes kansler, blir kjøper. Slottet går dermed inn i en ny æra: den av kongelige rådgivere og maktens favoritiser.

Hemligheten til Diane de Poitiers

Det er i 1556 at Henri II gir Beynes-slottet som gave til Diane de Poitiers, sin favoritt og en av de mest innflytelsesrike kvinnene ved det franske hoffet. For henne utformer den store arkitekten Philibert de l'Orme (som blant annet står bak slottet Anet og deler av Chenonceau) to renessansespaviljoner som er fritt tverrbundet til den middelalderske bygningen. Kongelige leiligheter innrettes i øvre etasje, mens Diane disponerer i første etasje. Slottet, som en gang var en festning, forvandler seg til en aristokratisk feriebolig.

Men Henrik II døde den 10. juli 1559, før han rakk å nyte fullt ut denne residensen. En skjebne som hang i luften, som om den var frosset fast i steinene.

Nedgang, forlatelse og en ny renessanse for kulturarven

På 1600-tallet forvandles slottet til et møtested for sosietetens verden, før nedgangen tar fart i det neste århundret. I 1732 lar eieren den gangen rive bygningen delvis for å selge materialene. Det som er igjen, blir gradvis overdykket av vegetasjonen.

I 1967 kjøpte byen Beynes ruinene og satte i gang bevaringsarbeidet. Registrert som Historiske monumenter allerede i 1959 og senere klassifisert i 2014, nyter slottet i dag et flerårig restaureringsprogram ledet av byrået Lympia Architecture, under Yvelines-departementet. Arbeidene som ble avsluttet i mars 2024 har bidratt til å beskytte murverket og å rydde opp hovedgata utenfor slottet.

I årene som kommer planlegger Beynes by å gjenåpne denne sentrale hovedgata for publikum, på en pedagogisk måte, slik at alle kan passere som man gjorde på 1400-tallet. En forstudie har blitt tildelt museografiske arkitekter Daniel Cléris, Jean-Michel Daubourg og Perrine Leclerc, arkitekt for kulturarv.

Beynes festning kan besøkes fritt fra Place du 8. mai 1945 i Beynes, under 30 minutter fra Versailles. Foreningen Beynes Historie og Arv tilbyr også guidede turer, blant annet i forbindelse med Den europeiske kulturarvdagene. For de som brenner for middelaldersk kulturarv i Île-de-France, er dette en flott opplevelse å få med seg, langt fra folkemengden, rett ved Beynes’ domanialskog.