Midt i detmiddelalderske Paris, skulle en flamme ha voktet over de døde midt i Halles. Langt før Baltard-paviljongene, Forum og Canopée, huset bydelen Innocents-kirkegården, en enorm parisisk nekropolis hvor innbyggere fra mange sognekirker på høyre bredde ble gravlagt i århundrer. Og i dette landskapet, som i dag er borte, sto et sjeldent innslag i Paris: en dødens lanterne.
En lanterne des morts er et lite gravminnesmerke, ofte formet som en kolonne eller et åpent tårn, hvor man kunne plassere en lampe. Den eksakte funksjonen er fortsatt omstridt. Den kan ha signalisert nærheten av et gravsted, symbolsk ledsaget de avdødes sjeler, eller minnet den kristne lyset i møte med døden. Den finnes særlig i enkelte regioner i det sentral-vestlige Frankrike, spesielt Poitou, Saintonge eller Limousin. I Paris, derimot, ble denne typen monument tilsynelatende lite utbredt.
Det som gjør uskyldiges kirkegård så fascinerende, er nettopp denne faktoren. Stedet i seg selv hadde allerede et vell av rykter: tatt i bruk allerede i høymiddelalderen, ble det en av de største kirkegårdene i Paris. De første evakueringene av knokler til de gamle gruveområdene ved Tombe-Issoire, fra 1785 til 1787, gjaldt nettopp uskyldiges kirkegård, da ansett som hovedstadens viktigste.
De uskyldiges kirkegård var ikke noe lite fredelig avsidesliggende område. Den var omkranset av massgrave, tok imot døde fra mange sokn, og bakken hadde til slutt blitt mettet. Der fant man også en berømt Danse macabre, malt i 1424, ansett som startpunktet for denne ikonografiske tradisjonen i Frankrike.
I dette gravlandskapet ville lanterne des morts ha hatt utseende som et gotisk fanal. Noen gamle kilder og historiske beretninger nevner en flakkende flamme, synlig om natten, midt i dette området hvor innbyggerne i Paris møtte døden daglig.
Ifølge legenden ble denne lykten reist over graven til en mann som i livet påsto at hundene aldri ville vanhellige hvilen hans. Den gamle, ganske grafiske formuleringen sa at de ikke «ville tisse på graven hans» uttrykt i folkelig tale. Av stolthet utfordret mannen den mest banale posthume ydmykelsen. Som ofte i folkeberetninger svarte døden med ironi. For å beskytte graven – eller for å gjøre narr av hans skryterier – ble det reist et monument over den: den berømte dødslykten. Dermed skal veddemålet ha gått i oppfyllelse: ingen hunder ville vanhellige graven hans, for den var dekket av en dødslykt. Men historien har mest fokus på den bortdødes stolhet, forvandlet til en makaber anekdote midt i det gamle Paris.
Dødlampen har sannsynligvis forsvunnet i forbindelse med nedleggelsen av Innocents-kirkegården på slutten av 1700-tallet. Etter kirkegårdens stenging ble beinene overført til Katakombene, offisielt opprettet som « Paris kommunale ossarium » den 7. april 1786.
Bygningene, massegravene og monumentene på kirkegården ble deretter ødelagt eller spredt. Carnavalet-museet beholder flere tegninger fra omtrent denne perioden, særlig motiver av monumentene til De uskyldige som ble ødelagt i 1786, verdifulle vitnesbyrd om et begravelsesstrøk som ble utslettet av byens omforming.
Nå er det derfor ikke lenger noen synlig dødelampe ved Halles. Kvarteret har fått et annet preg, Innocents-fontenen er flyttet og omarbeidet, knoklene hviler under Paris, og det lille gravlyset har slukket sammen med den gamle kirkegården.
Paris' historie: de uskyldiges kirkegård og det som er igjen av den i dag
Visste du det? I Paris, i bydelen Les Halles, lå det en gang en velkjent kirkegård i hovedstaden: De uskyldiges kirkegård (eller De hellige uskyldiges kirkegård). Oppdag dens fascinerende historie og de få restene som er igjen. [Les mer]
Forsidebilde: Saint Aulaire, A., tegner-litograf Bernier, Claude-Louis (f. 1755–d. 1830), tegner Lemercier, Bénard et Cie, litograftrykker Andre titler: Serie på seks plater som viser Innocents-kirkegården. (Samlingstittel), Innocents-kirkegården; Innocents-kirken. / B (Serietittel) Type(r) gjenstand: Trykk, Grafiske kunstverk Betegnelse(r): Trykk Materialer og teknikker: Litografi Mål – Verk: Høyde 44,9 cm Bredde 58,8 cm Mål – Monteringen: Høyde 50,8 cm Bredde 65,3 cm Beskrivelse: Fastmontert. Institusjon: Musée Carnavalet, Histoire de Paris IIIF
Denne siden kan inneholde elementer assistert av AI, mer informasjon her.
Paris' historie: de uskyldiges kirkegård og det som er igjen av den i dag
