Dagens hendelse i Paris 3. september: Vedtaket av Frankrikes første grunnlov i historien

Den 3. september 1791 vedtar den nasjonale konstituerende forsamlingen i Paris den første skriftlige grunnloven i Frankrikes historie. To år etter at den franske revolusjonen begynte, opphever teksten det absolutte monarkiet og innfører et konstitusjonelt monarki der suvereniteten nå tilhører nasjonen. En politisk revolusjon på papiret, men balansen vil knapt vare mer enn ett år.

Den 3. september 1791, samlet i Paris, fullfører nasjonen en ambisjon som startet for mer enn to år siden: å gi Frankrike en grunnlov. I salen Manège, ved siden av palasset Tuileries, godkjenner den nasjonalkonstituerende forsamlingen teksten som blir Frankrikes første skriftlige grunnlov. Etter århundrer der monarkiets politiske organisering hvilet på et sett av grunnlover, sedvaner og tradisjoner, nedfelt maktens regler nå i en grunnlovstekst.

Veien som er lagt siden 1789 er bemerkelsesverdig. Den 17. juni 1789 utropte tredjestands-deputertene seg som nasjonalforsamlingen. Tre dager senere, samlet i Jeu de Paume-salen i Versailles, sverget de å ikke skilles før de hadde gitt kongeriket en grunnlov. Deretter kom Bastillens fall, natten den 4. august og avskaffelsen av privilegiene, og til slutt Erklæringen om menneske- og borgerrettigheter, vedtatt 26. august 1789. Denne sistnevnte er plassert øverst i Konstitusjonen av 1791, og gir den nye politiske ordenen et fundament av prinsipper: frihet, likhet for loven, naturlige rettigheter og nasjonal suverenitet.

Éphéméride du 3 septembre à Paris : L'adoption de la première Constitution française à Paris — Retour de Varennes. Arrivée de Louis XVI à Paris, le 25 juin 1791. La berline royale, escortée par la Garde nationale, entre dans Paris au niveau de la barrière du Roule. Jean-Louis Prieur, dessinateur ; Pierre-Gabriel Berthault, graveur, 1791. Copyright : CC0 Paris Musées / Musée Carnavalet – Histoire de Paris.

Men mellom sermentet ved Jeu de paume og 3. september 1791 har Revolusjonen for øvrig endret seg betydelig. Louis XVI og kongefamilien forlot Versailles for Paris i oktober 1789, etter hendelsene 5. og 6. oktober, og slo seg ned i palais des Tuileries. Revolusjonen følger dem kort tid senere til hovedstaden og tar opp sine leie i salen du Manège. Det franske politiske maktens sentrum har flyttet til Paris, hvor gaten, klubbene, pressen og de parisiske seksjonene får stadig større innflytelse på hendelsenes gang.

Fremfor alt var det en hendelse som rystet den allerede skjøre tilliten mellom kongen og Revolusjonen: flukten til Varennes, i natten mellom 20. og 21. juni 1791. Ludvig XVI og familien prøvde å forlate Paris i all hemmelighet før de ble gjenkjent, arrestert og ført tilbake til hovedstaden. Hendelsen nærte mistanken om et definitivt brudd mellom monarken og den revolusjonære nasjonen. Hvordan bygge et konstitusjonelt monarki rundt en konge som nettopp hadde forsøkt å rømme? Det er likevel målet til de konstituerende representantene.

Grunnloven som ble vedtatt 3. september avskaffer ikke monarkiet, den omformer det radikalt. Teksten slår fast at "suvereniteten er én, udelelig, ufravikelig og impreskriptibel" og at "den tilhører nasjonen". Kongen regjerer derfor ikke lenger i kraft av en suverenitet som tilhører ham selv: han utøver en makt definert og begrenset av grunnloven. Frankrike forblir en monarki, men Louis XVI er nå "konge av Frankrike", og ikke lenger konge av Frankrike i tradisjonell forstand.

Den lovgivende makt tilhører en enhetlig nasjonal lovgivende forsamling, valgt for to år. Kongen beholder, han selv, den utøvende makt: han utnevner sine ministre, leder administrasjonen og har betydelige fullmakter innen diplomati og militære forhold. Men han kan verken oppløse forsamlingen eller selv vedta lov.

Et mekanisme må sikre balansen mellom de to maktene: det suspensivt veto. Louis XVI kan midlertidig nekte å sanksjonere et dekret vedtatt av deputerte, men hans motstand er ikke endelig. Hvis de neste lovgivende forsamlingene igjen stemmer over den samme teksten i samsvar med Grunnloven, blir kongens vilje til slutt overkjørt. Kongen kan dermed bremse loven, men ikke gravlegge den for alltid.

På papiret er bruddet med det gamle regimet enormt. Grunnloven proklamerer at det ikke lenger eksisterer "hverken adel, høyadel, arvelige distinksjoner, rangforskjeller eller føydalt regime". Den fjerner også privilegier og fastslår borgernes likhet for loven. Den juridisk baserte samfunnsordenen som fødes av fødsel, gir plass til et samfunn hvor medlemmene i prinsippet er underlagt samme rett. Men denne sivile likheten innebærer foreløpig ikke politisk likhet.

Den 1791-konstitusjonen innfører faktisk en indirekte censittvalg og skiller borgere etter deres evne til å delta i det politiske livet. For å anses som en aktiv borger og delta i de primære valgforberedende forsamlingene, må en mann blant annet være minst 25 år gammel, ha hatt bosted i byen eller kantonen en viss tid og betale en direkte skatt som tilsvarer flere arbeidsdager. De velgerne som senere har ansvaret for å velge representantene, møter enda strengere formuesvilkår.

En betydelig del av den mannlige befolkningen står dermed utenfor valgdeltakelsen, mens kvinner er utelukket fra politisk medborgerskap. Erklæringen om menneskerettigheter proklamerer like rettigheter for alle; likevel gir valgsystemet som ble innført to år senere direkte politisk makt til en fraksjon av befolkningen. Denne motsetningen blir raskt et av revolusjonens konfliktpunkter.

Når grunnloven var ferdig utarbeidet 3. september 1791, utpekte forsamlingen en delegasjon på 60 representanter som fikk i oppdrag å presentere teksten for Ludvig XVI. Det originale dokumentet som arkivene hos nasjonale arkiver beholder, bærer fortsatt fysiske spor av denne historiske sekvensen: det dreier seg om en "Forskrift fra nasjonalforsamlingen av 3. september 1791". Kongen aksepterer imidlertid ikke dette den dagen.

Louis XVI kunngjør sin aksept 13. september, før han møter forsamlingen neste dag. Den 14. september 1791, i samme sal i Manège des Tuileries, avlegger han høytidelig ed til konstitusjonen. Trykk og medaljer som i dag oppbevares ved Carnavalet-museet har foreviget scenen og minner om hvor historisk øyeblikket ble sett på. Den franske konstitusjonelle monarkiet kunne offisielt fungere... men den var allerede sprengt fra innsiden.

Fra Varennes har en del av revolusjonærene ikke lenger tro på kongens oppriktighet. Louis XVI aksepterer samtidig et politisk system som i betydelig grad reduserer hans prerogativer. I Paris har republikanerbevegelsen, som fortsatt var i mindretall tidlig i revolusjonen, fått fotfeste. Fusillade du Champ-de-Mars den 17. juli 1791, under hvilken nasjonalgarden åpnet ild mot en folkemengde som krevde kongens avgang, synliggjorde splittelsene i det revolusjonære lejretet.

Den konstituerende forsamlingen ble oppløst mot slutten av september 1791, og den 1. oktober tok den lovgivende forsamlingen plass. Da begynte en politisk eksperiment i Frankrike som nesten var helt nytt: å få en folkevalgt nasjonalforsamling til å sameksistere med en arvelig konge, hver av dem innehavende en del av makten. Og eksperimentet skulle vise seg å bli kortvarig!

Krigserklæringen mot Østerrike i april 1792, militære tilbakeslag, frykten for en kontra-revolusjon, bruken av kongefamiliens veto og mistanker om kollusjon mellom hoffet og fremmede stormakter fremskynder rupture. I Paris stiger den politiske spenningen helt opp til opprøret 10. august 1792. De Tuileriene blir tatt, Louis XVI og hans familie søker til forsamlingen, og kongen blir suspendert fra sine plikter. Mindre enn ett år etter at den konstitusjonelle ordningen trådte i kraft, den konstitusjonelle monarkiet i 1791 er død i praksis. Den 21. september 1792 avskaffer Nasjonalkonventet monarkiet. Dagen etter blir Republikken Frankrike sitt nye regimet.

Constitution du 3 septembre 1791 vil derfor få et svært kort liv. Dens historiske betydning overstiger imidlertid langt dens virketid. For første gang i Frankrike ble utøvelsen av politisk makt organisert gjennom en nedskrevet grunnlov som stadfester nasjonal suverenitet, definerer institusjonenes kompetanse og underlegger kongen et overordnet rettssystem. Teksten legger verken grunnlaget for et moderne demokrati eller et parlamentært regime slik vi kjenner det i dag; den utgjør heller et forsøk, raskt forbigått av hendelsene, på å forene arven etter monarkiet med prinsippene som oppstod i 1789.

Og stedet der denne første konstitusjonelle erfaringen i Frankrike ble til, hører fortsatt til Paris’ landskap, selv om Manège-salen har forsvunnet tidlig på 1800-tallet. Den lå langs jardin des Tuileries, i nærheten av dagens rue de Rivoli, i det 1er arrondissement Paris. Det var der at, 3. september 1791, representantene trodde de kunne lukke kapitlet om revolusjonen ved endelig å fastsette reglene for den nye ordningen. Men historien skulle vise dem, på under 12 måneder, at Revolusjonen fortsatt var langt fra å være skrevet!

For å gå videre:

Ephemeride for 10. august i Paris: Sans-Culotters inntakelse av Tuileries-palasset
Den 10. august 1792 stormet Sans-Culottes Tuileries-palasset på en blodig dag som betydde slutten på kongedømmet og monarkiet i Frankrike. [Les mer]

I fotsporene til forsvunne monumenter: Hvor kan du se restene av Tuileries-palasset i Paris?
Visste du at? Den berømte Tuileries-hagen huset en gang et palass. Det var Palais des Tuileries. Restene av denne kongelige residensen, som nå er forsvunnet, er spredt over hele verden. Her er hvor du kan finne dem i Paris. Klar til å utforske hovedstadens fortid? [Les mer]

Denne siden kan inneholde elementer assistert av AI, mer informasjon her.