Dagens notis 5. september i Paris: Victor Hugos retur til Paris etter 19 år i eksil

« Den dagen republikken kommer tilbake, skal jeg komme hjem. » Victor Hugo hadde knyttet sin skjebne til regimet han forsvarte. Den 5. september 1870, dagen etter at Det andre keiserdømmet falt og proklamasjonen av republikken i Paris, holder forfatteren ord. Han går om bord i et tog i Brussel og setter kursen mot den franske hovedstaden, som han forlot nesten 19 år tidligere.

Avreisen fra Paris daterte seg til 11. desember 1851. Ni dager tidligere hadde presidenten for republikken Louis-Napoléon Bonaparte styrtet den konstitusjonelle ordenen i sitt kupp den 2. desember. Hugo, da som representant for folket, hadde forsøkt å mobilisere motstanden sammen med andre republikanere i parlamentet. Barrikader hadde reist seg i Paris; undertrykkingen klarte raskt å slå ned opprøret. Truet med arrestasjon gikk skrivende forfatter inn i skjul, før han forlot Frankrike under en falsk identitet, med et pass i navnet til trykkeren Jacques-Firmin Lanvin.

Mot Brussel, første stopp på et eksil som skulle bli en av hans mest fruktbare perioder. Offisielt forvist i januar 1852 forlater Hugo noen måneder senere Belgia for Jersey, før han i 1855 bosetter seg på Guernsey, hvor han kjøper Hauteville House. Avstanden til Paris slukner verken forfatteren eller polemisten. Tvert imot er det fra de anglo-normanniske øyene han legger grunnlaget for en betydelig del av verket og hans politiske status.

Les Châtiments utkommer slik i 1853, et hardtslående angrep mot Napoléon III og det andre keiserriket. Følger blant annet Les Contemplations i 1856, den første serien av La Légende des siècles i 1859, Les Misérables i 1862, Les Travailleurs de la mer i 1866 og L'Homme qui rit i 1869. L'exilé deltar også i internasjonale debatter, mot dødsstraffen, for nasjonale bevegelser og for ideen om et USA av Europa.

Hugo kunne imidlertid ha kommet tilbake allerede før 1870. I 1859 gir Napoleon III amnesti til dømt og politisk forvist. Flere eksiler vender tilbake til Frankrike, men Victor Hugo avviser. Hans eksil, som hittil var tvunget, blir frivillig. I en erklæring datert 18. august knytter han eksplisitt sin retur til frihetens gjenkomst: «Når friheten vender tilbake, vender jeg tilbake.» Han venter enda 11 år.

Sommeren 1870 skjerper den fransk-prøyssiske krigen hendelsene. Victor Hugo forlater Guernsey den 15. august og tar turen til Brussel. Deretter følger den militære katastrofen ved Sedan. Napoléon III kapitulerer den 2. september; nyheten når Paris neste dag. Den 4. september 1870 strømmer folket inn i Palais-Bourbon og Republikken blir proklamert, blant annet på Hôtel de Ville. Det andre keiserriket kollapser. For Victor Hugo er tiden inne for hjemreise.

Dagen etter, 5. september, tar han fra Brussel train de Paris sammen med flere familiemedlemmer. Selve reisen får allerede et offentlig preg. Nyheten om hans retur sprer seg, og fra stasjon til stasjon kommer reisende og nysgjerrige for å hilse på ham, den som i løpet av fraværet hans har blitt en av écrivains français les plus célèbres i sitt århundre.

Victor Hugo hadde imidlertid ikke forestilt seg en dramatisk inntreden i Paris. Han valgte bevisst et tog som kom sent på kvelden, i håp om en stille hjemkomst. Men det var nettopp det motsatte som skjedde!

Når toget ankommer Gare du Nord rundt klokken 22, venter en betydelig folkemengde. Ingen offisiell mottakelse ble arrangert, men nyheten spredte seg gjennom Paris og tusenvis av mennesker kom for å ta imot den forviste. Ropene lød, man sang La Marseillaise og Le Chant du départ, mens vers fra Châtiments ble lest opp blant demonstrantene.

Forfatteren forlot Paris i all hemmelighet i 1851; han vender tilbake til stormende bifall. Ansikt til ansikt med folkemengden tar Victor Hugo ordet allerede ved togets ankomst. Talen er kort, men setningen han hadde brakt fram for 11 år siden får plutselig en nesten bokstavelig realitet: «Medborgere, jeg hadde sagt: Den dagen republikken vender tilbake, vil jeg komme tilbake. Her er jeg.»

Men bak festen vokser allerede fram en ny hastighet! Republiken er så vidt proklamert, og den prøyssiske hæren marsjerer mot Paris. Hugo fortsetter derfor og forklarer at to ting kaller ham: republikken og faren. Han er ikke bare kommet tilbake for å feire Napoléon III sitt fall; han sier han har kommet for å delta i forsvaret av hovedstaden. Reisen mellom Nord-stasjonen og stedet han oppholder seg blir dermed til en prosesjon.

Victor Hugo må slå følge med sin venn Paul Meurice, forfatter og trofast reisefølge, som bor på avenue Frochot, like ved rue de Laval, dagens rue Victor-Massé, i det 9e arrondissement. Fremgangen er treg, folkemengden følger bilen, tar i hånden og heier på forfatteren. Ifølge dokumentene som er bevart av Maison de Victor Hugo, bruker han omtrent 2 timer for å nå målet. Vel framme ved avenue Frochot, er kvelden fortsatt ikke over. Folkemengden er fortsatt der!

Victor Hugo henvender seg igjen til pariserne. Han innser hva denne mottakelsen betyr etter nesten tjue år borte fra Frankrike. En setning oppsummerer scenen: « Dere kompenserer meg i løpet av én time for 19 års eksil. » Formuleringen sier mye om Hugo sitt skifte av status mellom 1851 og 1870.

Da han forlot Paris, var han selvsagt allerede forfatter av Notre-Dame de Paris, Hernani og mange poetiske samlinger, medlem av Académie française og tidligere greve av Frankrike. Men hans politiske engasjement hadde gjort ham til utstøtt for det nye regimet. 19 år senere vender han tilbake, kronet av sitt verk skrevet i eksil og av sin sta nektelse av å samarbeide med Napoléon III.

Tilbakekomsten den 5. september går langt utover en ren biografisk anekdote. Victor Hugo og Paris står midt i et øyeblikk der byen selv sklir inn i en ny politisk æra. Og denne æraen begynner under dårlige tegn.

Få uker etter ankomsten, den 19. september 1870, står Paris fullstendig omringet av de tyske styrkene. En beleiring på mer enn fire måneder tar til, preget av bombardementene, kulde og matmangel. Victor Hugo forblir i hovedstaden, deltar i innsamlinger, gir penger, gjør sin mening gjeldende offentlig og bruker berømmelsen sin til forsvaret av Paris.

Forfatteren observerer særlig den vilt raske rekken av hendelser som følger etter hans retur: beleiringen, den franske kapitulasjonen, valgene i februar 1871, og deretter Paris-kommunen. Valgt som deputert for Seinen i februar 1871, sitter han i nasjonalforsamlingen som møttes i Bordeaux, men trekker seg allerede måneden etter. Når Kommunen begynner 18. mars, befinner Hugo seg snart i Brussel. Han kritiserer enkelte beslutninger hos kommunardene samtidig som han kraftig fordømmer undertrykkingen som rammer dem etter Siste bloduke. Hans bosted i Brussel blir til og med et tilfluktssted som tilbys de forfulgte, en posisjon som fører til at han utvises fra Belgia.

Fra denne perioden vil blant annet Det fryktelige året, utgitt i 1872, være en poetisk kronikk over de månedene da fremmed krig, regimets fall, Paris’ beleiring og borgerkrig følger hverandre. Når det gjelder hjemkomsten den 5. september 1870, blir den raskt en av de store episodene i Hugo-legenden.

Det finnes fortsatt i de parisiske samlingene en framstilling av denne kvelden. En tegning bevart ved Maison de Victor Hugo (og øverst i denne artikkelen) viser forfatteren foran portrommet til Frochot-gata, omringet av menneskemassen som har fulgt ham siden Nords jernbanestasjon. Bildet ble laget for å illustrere Actes et paroles, verket der Hugo samler sine politiske innspill og selv forteller om sin tilbakevending til Paris, som han aldri mer forlater for godt.

Han vil fortsatt bo der i 15 år til og vil gradvis bli en nesten institusjonell skikkelse i republikken. For hans 80-årsdag, den 27. februar 1882, strømmer en enorm folkemengde forbi hjemmet hans i 124, avenue d'Eylau. Noen måneder tidligere hadde en del av denne avenyen fått navnet avenue Victor-Hugo, en enestående ære tildelt mens han levde.

• Les også
• Vandring i Victor Hugos fotspor i Paris: oppdag stedene som knytter seg til den kjente forfatteren!
• Victor Hugos hus i Paris, et kunstnerisk dypdykk inn i den kjente franske forfatterens univers.
• Visste du det? Victor Hugo bodde i en gate i Paris som allerede hadde fått hans navn i løpet av hans levetid.

Når han dør i Paris 22. mai 1885, får republikken nasjonale gravferder. Hans kiste stilles ut under Arc de Triomphe før den fraktes gjennom Paris til Panthéon, hvor han blir gravlagt den 1. juni. Hundretusener av mennesker følger eller ser på kortegeten passere. Mellom disse to folkeflokkene, den fra september 1870 og den fra juni 1885, utformes den siste fasen av Victor Hugos liv.

For videre lesning:

Vandring i Victor Hugos fotspor i Paris: oppdag stedene som knytter seg til den kjente forfatteren!
Han har skrevet Les Misérables, Notre-Dame de Paris, eller Den dømmendes siste dag — i dag er det hans historie vi vil utforske. Bli med på en spasertur i Paris i sporene etter den store franske forfatteren Victor Hugo, og oppdag de mange stedene som preget livet hans. [Les mer]

Victor Hugos hus i Paris, et kunstnerisk dypdykk inn i den kjente franske forfatterens univers.
Victor Hugos hus ligger skjult ved Place des Vosges, midt i Paris. Dette museet, viet den mest kjente av de franske forfatterne, lar oss få se leiligheten der kunstneren og hans familie bodde, samt hans kunstneriske univers. [Les mer]

Denne siden kan inneholde elementer assistert av AI, mer informasjon her.