Sies det at et spøkelse går igjen blant gravene på Père-Lachaise? I den berømte parisiske kirkegårdens 18. avdeling ser en merkelig skikkelse, innhyllet i et likklede, ut som om den er hentet rett ut av en fantastisk fortelling. Ansiktet er skjult under et langt slør, og denne marmoråpenbaringen strekker desperat hånden mot et vindu med gitter. Men ta det med ro, det er ingen grunn til å tilkalle en spøkelsesjeger! Denne imponerende skulpturen pryder graven til François-Vincent Raspail, en berømt vitenskapsmann og politiker på 1800-tallet. Bak det uhyggelige utseendet skjuler det seg en særlig gripende kjærlighetshistorie, der selv døden ser ut til å være ute av stand til å skille to mennesker.
Hvis navnet Raspail virker kjent, er det kanskje fordi det er navnet på en berømt boulevard i Paris, men også på en metrostasjon! François-Vincent Raspail ble født i 1794 i Carpentras og var en mann med mange roller. Han var kjemiker, botaniker, selvlært lege og glødende republikaner, og utmerket seg særlig gjennom sitt vitenskapelige arbeid og sitt engasjement for å gjøre medisinsk behandling tilgjengelig for de minst bemidlede.
Men den politiske overbevisningen hans skaper også alvorlige problemer med myndighetene. Han blir arrestert flere ganger og tilbringer en del av livet bak lås og slå. I 1848 fører det revolusjonære engasjementet hans til en ny arrestasjon, etterfulgt av en fengselsdom. Det er under dette fengselsoppholdet at livet hans tar en avgjørende vending.
I 1853 blir François-Vincent Raspail fengslet i Doullens i Somme. Hans hustru, Henriette-Adélaïde Troussot, som er dypt hengiven til ham, er da ved hans side. Men 8. mars 1853 dør Henriette, bare 53 år gammel.
Et dødsfall som ryster fangen, som nå er fratatt henne som fulgte ham i de mange kampene hans. For å forevige denne avskjeden utfører billedhuggeren Antoine Étex i 1854 et særlig gripende gravmonument. En kvinne i naturlig størrelse, fullstendig dekket av et likklede, strekker armen mot sprinklene i en fengselscelle.
Denne spøkelsesaktige skikkelsen forestiller Henriette Raspail, som symbolsk har vendt tilbake fra de døde for å ta et siste farvel med sin fengslede ektemann. Det mest rørende ved detaljen? Hånden hennes ser ut til å søke etter mannens, som er usynlig bak vinduet. En gest som blir hengende i evigheten, som om kjærligheten enda en siste gang forsøkte å trenge gjennom fengselsmurene … og grensene mellom liv og død.
Med sine lange folder, sin nesten uvirkelige silhuett og sitt fullstendig tildekkede ansikt er spøkelset på Raspail-graven en av de mest urovekkende fremstillingene på Père-Lachaise. Men dette verket er langt fra bare makaber utsmykning!
Antoine Étex, som også er kjent for skulpturene sine på Triumfbuen, hører her hjemme i en romantisk tradisjon. Denne kunstretningen fra 1800-tallet legger stor vekt på følelser, menneskelige dramaer og det å uttrykke følelser. Og det skal godt gjøres å finne et mer romantisk motiv enn denne hustruen, som ser ut til å vende tilbake fra det hinsidige for å slutte seg til mannen sin!
Monumentet skildrer dermed en bestemt scene: ikke en virkelig overnaturlig åpenbaring, men en avdød kvinnes imaginære avskjed med mannen hun elsker. Et verk der hver fold i likkledet, hver bevegelse i silhuetten og hver sprosse bidrar til å forsterke følelsene.
Historien om denne graven byr på enda en overraskelse! Da Henriette Raspail ble begravet på Père-Lachaise 13. mars 1853, fikk begravelsen et svært stort omfang. Ifølge gravskriften skal hele 50 000 mennesker ha fulgt kisten hennes.
En stor hyllest til denne kvinnen, men også en protest mot keisermakten, mens ektemannen hennes fortsatt sitter fengslet. Og i motsetning til det man kanskje kunne tro, ble ikke graven bygget for François-Vincent Raspail, men først og fremst for hans kone!
Forskeren ble først stedt til hvile ved hennes side 25 år senere, etter at han døde i Arcueil 7. januar 1878. Siden da synes Henriettes silhuett å våke over deres siste felles hvilested, tro mot kjærligheten som selv fengselet ikke hadde kunnet bryte.
Og her er en siste detalj som vil glede musikkelskere! I 1987 valgte gruppen Dead Can Dance et fotografi av Raspail-graven som omslag på sitt tredje album, Within the Realm of a Dying Sun.
Med sin mystiske og nærmest overnaturlige atmosfære passer skulpturen perfekt inn i duoens mørke og fengslende musikalske univers. Et forbløffende nytt liv for dette gravmonumentet fra 1800-tallet!
For å oppdage denne steinskikkelsen må du ta turen til 18. avdeling på Père-Lachaise-kirkegården, i Paris’ 20. arrondissement, nær krysset ved Grand Rond. Inskripsjonen «Famille Raspail» på monumentet gjør det enkelt å finne gravstedet.
Ta deg tid til å studere silhuetten, og særlig hånden som rekker seg mot gitteret: Nå som du kjenner historien, virker den nok langt mindre skremmende! For bak dette spøkelset, som ser ut til å hjemsøke Père-Lachaise i over 150 år, skjuler det seg til syvende og sist en av de vakreste kjærlighetserklæringene som er risset inn i stein. Sånn sett er det på Père-Lachaise noen spøkelser som ikke har til hensikt å skremme … men bare å ta farvel.
Denne siden kan inneholde elementer assistert av AI, mer informasjon her.
Plass
Père-Lachaise-kirkegården
Cimetière du Père-Lachaise
75020 Paris 20
Ruteplanlegger
tilgjengelighet
