Słynne gargulce z Notre-Dame, a bardziej ogólnie z gotyckich katedr, nie są tylko mistycznymi stworzeniami wyrzeźbionymi w kamieniu, aby urozmaicić zdjęcia turystów. Ich rola jest znacznie bardziej przyziemna: rynny! Te groteskowe posągi, często przedstawiane w formie zwierząt lub fantastycznych stworzeń, są rurami zaprojektowanymi do odprowadzania wody deszczowej.
Gargulce osiągnęły swoje apogeum w XII wieku, wraz z rozwojem architektury gotyckiej. Odzwierciedlają one techniczną pomysłowość tamtego okresu: utrzymując wodę z dala od ścian, chronią konstrukcje, w szczególności połączenia zaprawy, które są wrażliwe na wilgoć. Ich funkcją było odprowadzanie wody z dala od budynku, aby zapobiec uszkodzeniu jego fundamentów i ścian. Woda deszczowa jest kierowana do ich ujść, a następnie wypływa z katedry przez niewidoczne kanały.
Gargouille pochodzi od łacińskiego gargula, oznaczającego gardło... a tym samym dźwięk spływającej po nim wody. Nie jest więc przypadkiem, że czasownik gargouiller, który przywołuje słynny bulgoczący dźwięk żołądka lub rury, ma ten sam korzeń!
Często rzeźbione z wapienia, powszechnego materiału w regionie Île-de-France, gargulce łatwo ulegają erozji pod wpływem kwaśnych deszczy. Dlatego też wiele z nich zostało zastąpionych lub odrestaurowanych na przestrzeni wieków.
Poza swoją praktyczną funkcją, gargulce miały również wymiar symboliczny. Czasami reprezentowały zło lub demoniczne siły wypędzane z wnętrza kościoła, uosabiając zwycięstwo sacrum nad profanum. Były również sposobem, w jaki kościół "przemawiał" do ludzi, którzy w większości byli niepiśmienni, za pomocą potężnych obrazów.
Nie należy ich mylić z chimerami, rzeźbami zdobiącymi dachy i gzymsy, których rolą nie jest odbijanie wody. Są tam wyłącznie dla dekoracji, aby dodać tajemniczego gotyckiego akcentu do sylwetki katedry.
Następnym razem, gdy natkniesz się na gargulce, pamiętaj: nie są one po to, by straszyć, ale po to, by Notre-Dame i inne katedry pozostały suche!
Ta strona może zawierać elementy wspomagane przez SI, więcej informacji tutaj.
