Em agosto, em Paris, parece outono. Nas ruas da capital, as árvores já perderam as suas folhas, que cobrem agora os passeios, assinalando uma mudança prematura de estação. É uma surpresa para os passeantes que esperavam uma paisagem completamente diferente e mais verde no auge do verão.
A razão deste curioso fenómeno? Ondas de calor sucessivas. Estas activaram vários mecanismos de defesa nas árvores. Por um lado, a falta de água impede que a seiva circule nos vasos da árvore e, por conseguinte, que chegue às folhas, que morrem. Por outro lado, em caso de seca, a respiração torna-se mais lenta. Como isso implica a expulsão de vapor de água através das folhas, estas secam quando o calor atinge o seu auge e, por sua vez, caem. É assim que as ruas de Paris ficam adornadas de folhas mortas.
Este fenómeno pode também ter um impacto mais duradouro na saúde das árvores: como as folhas permitem a fotossíntese, a sua queda precoce torna-as mais vulneráveis para o próximo inverno, podendo algumas não sobreviver.
