É impossível passear pelo Marais sem se deixar enfeitiçar pelas suas ruas calcetadas, mansões privadas e atmosfera artística... Mas o seu nome vem de uma história completamente diferente. Antes de se tornar este ponto de encontro parisiense, a zona não era mais do que um vasto pântano! Situado numa zona baixa, era atravessado porantigos braços do Sena e inundado regularmente.
A partir do século IX, as terras começaram a ser drenadas e secas. Pouco a pouco, as terras tornaram-se aptas para a agricultura e foram plantadas culturas: vinhas, cereais, hortas e... hortas comerciais. É precisamente daí que vem o seu nome: a palavra "Marais" era utilizada para designar os terrenos cultivados por irrigação, e não apenas as zonas húmidas.
A partir do século XIII, as ordens religiosas construíram conventos e igrejas, enquanto uma grande comunidade judaica se instalou e prosperou no local - um legado que ainda pode ser visto na rue des Rosiers. Em 1357, foi construído oHôtel de Ville, à entrada do Marais. A sua proximidade estimulou o comércio e atraiu a atividade.
No século XVII, o bairro conheceu a sua idade de ouro: casas sumptuosas, jardins secretos e, sobretudo, a criação da majestosa Place des Vosges, joia do urbanismo real.
Hoje, o Marais combina história, arte e moda: antigo pântano, jardim de mercado, refúgio comunitário e meca aristocrática, tornou-se um dos bairros mais vibrantes de Paris.
