Situada no 1º arrondissement, encostada à Bourse de Commerce e às sombras das Halles, a Coluna Médicis é ao mesmo tempo discreta e enigmática. Autêntico testemunho de um passado real desaparecido, ela é o único vestígio do antigo Hôtel de la Reine (ou Hôtel de Soissons), erguido para Catarina de Médicis no século XVI. Classificada como monumento histórico desde 1862, desperta curiosidade e mistério.
No fim da década de 1570, Catarina de Médicis, rainha-mãe e grande mecenas das artes, mandou erguer, no coração de Paris, uma nova residência, o Hôtel de la Reine. É nesse contexto que surge em 1574 a coluna hoje conhecida como Médicis ou «coluna do Horóscopo». Ela não fazia parte originalmente do plano da corte, mas Catarina a impôs para consultar as estrelas, associada à astrologia e às artes divinatórias.
Seu astrólogo Cosimo Ruggieri, a quem Catarina recorria com frequência, teria usado a coluna como observatório dos astros, para realizar suas predições, com uma pequena ponte entre os aposentos da rainha e a torre para facilitar o acesso. A coluna é de estilo dórico e mede cerca de 31 metros de altura.
No interior encontra-se uma escada em espiral de147 degraus que leva a uma pequena plataforma, outrora coberta por uma claraboia, hoje substituída por uma estrutura metálica. Na base, uma inscrição em latim recorda o antigo edifício, ladeada de motivos ornamentais, como os monogramas entrelaçados “C” e “H” de Catarina e Henrique, ou as flores de lis.
Após a morte de Catarina e os tumultos dos séculos, o Hôtel de la Reine caiu em desuso. Em 1748, foi demolido. Mas a coluna havia sido comprada separadamente por Louis Petit de Bachaumont para evitar a sua destruição e, depois, oferecida à Cidade de Paris com a condição de que fosse preservada. No local do palácio foram, primeiro, erguidas a Halle aux Blés, e depois a Bolsa de Comércio no século XIX.
A coluna Médicis infelizmente não é acessível ao público, mas pode ser admirada do lado de fora ao passear pelo bairro ou após uma exposição de arte contemporânea. À noite, da sua testa, escapa uma luz, pois desde 2021 trata-se de uma criação de Philippe Parreno que se traduz em sinais luminosos que formam uma obra.
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