Se você seguir pela avenida de Paris em direção a Villejuif, entre prédios modernos e o burburinho da National 7, pode passar por ali sem notar. Porém, esse pequeno obelisco de pedra, situado no número 157 bis e levemente inclinado, como sua prima de Pisa, representa um dos marcos mais relevantes na história das ciências na França. Conheça a história da Pirâmide de Cassini.
No século XVIII, o Reino de França era quase uma incógnita geográfica. Os mapas da época eram tão imprecisos que Luís XV costumava dizer que seus cartógrafos lhe faziam perder mais terras do que seus inimigos! Para solucionar esse problema, o rei encomendou uma obra grandiosa: a primeira carta topográfica detalhada do reino.
É nesse momento que entra em cena a família Cassini, uma linhagem de astrônomos pioneiros. Para mapear um país inteiro, não basta usar réguas; é preciso aplicar geometria pura: a triangulação.
Em 1742, Jacques Cassini ordenou a construção desta pirâmide, que na verdade é uma miragem geodésica. Ela não foi criada apenas para enfeitar: seu objetivo é fornecer um ponto de referência visual preciso. Combinada com outra miragem localizada em Juvisy-sur-Orge, ela possibilita traçar uma linha reta perfeita de 11.037 metros ao longo da estrada que leva a Fontainebleau.
Essa distância, medida com uma precisão quase cirúrgica para a época, serviu de base para todos os cálculos subsequentes. A partir dessa linha, os especialistas traçaram triângulos imaginários que ligavam os campanários e os pontos mais altos da França, até alcançar toda a extensão do território.
A aventura não termina aí. Ao medir esse segmento do meridiano de Paris, os cientistas puderam calcular a circunferência da Terra. Foi graças a essas medições, iniciadas em Villejuif, que a Revolução Francesa viria, posteriormente, a estabelecer uma unidade de medida universal, natural e imutável: o metro (definido como a décima milionésima parte da metade do meridiano terrestre).
Hoje, a pirâmide, apelido dado pela população, está registrada como Monumento Histórico. Embora um pouco escondida, ela pode ser vista no topo da sua colina, parecendo observar o trânsito com a sabedoria de antigos mestres. Atualmente, ela passa por um amplo plano de restauração que deve ser concluído até maio de 2026, devolvendo-lhe seu brilho original, apoiado pelo Loto do Patrimônio. Se ela está levemente inclinada, não é por erro de cálculo de Cassini, mas devido aos movimentos do solo e à sua avançada idade.
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Localização
Pirâmide de Cassini
157 Avenue de Paris
94800 Villejuif
