La Salpêtrière. O nome pode parecer quase deslocado para um hospital. No entanto, ele oferece um importante indicativo sobre a história do local. Refere-se ao salitre, um componente fundamental da pólvora, cuja produção foi durante muito tempo uma atividade estratégica para o reino da França.
Muito antes de receber médicos e pacientes, o local situava-se na periferia de Paris. Lá, produzia-se e armazenava-se salitre, em grandes edifícios isolados, adequados a essa atividade delicada. O nome permaneceu ao longo dos séculos como um discreto guardião de uma função hoje esquecida. O salitre não era fácil de encontrar. Era obtido por processos complexos, frequentemente a partir de materiais naturais em decomposição. Uma atividade pouco valorizada, mas essencial na época.
Essa produção deixou uma marca profunda na identidade do local. Mesmo após a extinção dessa atividade, la Salpêtrière manteve seu nome. No século XVII, passou por uma nova fase de transformação: em 1656, foi incorporada ao Hôpital Général de Paris. Passou a ser um grande hospital dedicado a acolher mulheres em situação de vulnerabilidade: sem recursos, órfãs ou marginalizadas.
Naquela época, a Salpêtrière ainda não era um hospital no sentido moderno da palavra. Era mais um espaço de acolhimento e vigilância, espelho das políticas sociais da época. As condições de vida eram simples e, por vezes, difíceis, embora algumas histórias passadas de geração em geração possam ter um toque de folclore.
Foi no século XIX que a Salpêtrière deu os primeiros passos rumo à medicina moderna. Transformou-se em um centro hospitalar de destaque, especialmente graças às pesquisas do neurologista Jean-Martin Charcot, que elevou sua reputação a um nível internacional. Atualmente, integrada ao hospital da Pitié-Salpêtrière, a antiga Salpêtrière faz parte de um enorme complexo hospitalar, frequentemente considerado o maior hospital público da Europa, tanto pela sua extensão, quanto pelo número de edifícios e pela diversidade de especialidades oferecidas.
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Localização
Hospital Pitié-Salpêtrière
47-83 boulevard de l'Hôpital
75013 Paris 13
