Você sabia? Este antigo convento em Saint-Denis abriga um museu dedicado à arte e à história

Se o Museu de Arte e História Paul Éluard de Saint-Denis é hoje uma parada cultural importante na cidade, seu entorno é tão impressionante quanto suas coleções. Desde 1981, o museu ocupa o antigo convento das Carmelitas, um conjunto arquitetônico fundado no século XVII, cuja história está profundamente associada à monarquia francesa, a poucos passos da Basílica.

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A princesa no convento

A história do local começa em 1625, quando sete freiras da Ordem dos Carmelitas Descalços estabeleceram-se em Saint-Denis. Este ramo, reformado por Santa Teresa de Ávila, é um dos mais rigorosos da Igreja: as irmãs vivem em silêncio e austeridade. Por mais de um século, o convento mantém uma existência discreta, até que, em 1770, seu destino sofre uma mudança decisiva. 

Loustice da França, a sétima filha do rei Luís XV, decide deixar Versalhes para ingressar na vida religiosa. Sob o nome de Irmã Teresa de Santo Agostinho, ela leva uma vida de penitência e usa sua influência para promover a reconstrução dos edifícios. Entre suas realizações destaca-se a capela neoclássica, obra do arquiteto régio Richard Mique, que também foi responsável pela construção do Hameau da Rainha.

Um convento bem preservado

Enquanto a Revolução Francesa provocava o fechamento da maioria dos edifícios religiosos e a dispersão de seus bens, o convento de Saint-Denis foi poupado da destruição. Em 1792, as Carmelitas foram expulsas, mas o espaço foi reaproveitado para fins públicos: hospital militar, depois asilo e quartel. Essas ocupações sucessivas evitaram que o convento fosse desmontado para aproveitar suas pedras, como aconteceu com muitas -abbayes.

Ao longo do século XX, o edifício foi lentamente caindo no esquecimento até que, em 1972, a cidade de Saint-Denis decidiu adquiri-lo. Após uma extensa obra de recuperação, o Museu de Arte e História foi inaugurado em 1981.

Entre museu e divindade

O museu tem a singularidade de preservar a estrutura original do convento, organizado em torno do seu claustro. As coleções estão distribuídas por temas, estabelecendo uma ponte entre o passado religioso do edifício e a história social de Saint-Denis:

• A apotecaria: Uma coleção de potes de faiança e caixas de ervas medicinais, uma das mais bem preservadas da França, que atesta a história da farmácia do convento.
• O acervo de Paul Éluard: O poeta, nascido em Saint-Denis, ocupa uma posição central com vários manuscritos e edições originais.
• A Comuna de Paris: O museu abriga uma das coleções mais importantes da França sobre o Cerco de Paris (1870-1871) e a Comuna, incluindo gravuras e documentos da época.

O percurso de visita leva os visitantes das antigas celas das freiras às salas dedicadas à arqueologia medieval, tudo em um edifício reconhecido como Monumento Histórico.