Efeméride de 28 de outubro em Paris: o desenho animado nasce no museu Grévin

Muito antes de Mickey, da Branca de Neve e dos primeiros desenhos animados, personagens desenhados já ganham vida numa tela parisiense! No Musée Grévin, Émile Reynaud apresenta pela primeira vez ao público as suas "Pantomimas Luminosas" no dia 28 de outubro de 1892, três anos antes da célebre sessão dos irmãos Lumière. Uma data hoje considerada fundamental na história do cinema de animação.

Na tela, Pierrot corteja Columbina, um cliente encomendando uma cerveja e cães executando o seu número. Este 28 de outubro de 1892, os visitantes do museu Grévin, na Boulevard Montmartre, assistem a um espetáculo sem equivalente real. O inventor Émile Reynaud ele mesmo aciona uma estranha máquina batizada de Teatro óptico, capaz de exibir diante do público longas sequências de desenhos feitos à mão. Os personagens movem-se, a ação desenvolve-se e uma história é contada: algo que se assemelha bastante a um desenho animado acaba de surgir em Paris!

No dia seguinte, o Le Figaro descreve um espetáculo "absolutamente inédito" e enfatiza a sensação de vida que os personagens transmitem. O jornal cita então 3 peças: Pauvre Pierrot !, Un bon bock e Le Clown et ses chiens, acompanhadas de uma música composta por Gaston Paulin. Os documentos conservados sobre as primeiras semanas de exibição apresentam algumas diferenças de datação para cada uma das faixas, mas todos situam o lançamento público das Pantomimes lumineuses no museu Grévin em 28 de outubro de 1892.

Éphéméride du 28 octobre à Paris : Le dessin animé est (presque) inventé au musée Grévin — Émile Reynaud manipule son Théâtre optique en 1892. Grâce à cette machine, il projette au musée Grévin des histoires dessinées et animées devant un public. Copyright : Louis Poyet, 1892 – domaine public

Émile Reynaud trabalha há muito com a ilusão do movimento. Nascido em 1844, esse antigo mecânico de precisão, fotógrafo e apaixonado por ótica desenvolveu, em 1877, o praxinoscópio, um aparelho que utiliza um jogo de espelhos para dar a sensação de que uma sequência de desenhos se anima. O princípio funciona, mas os movimentos são curtos e se repetem em loop. Assim, Reynaud quer ir mais longe: ele deseja contar histórias verdadeiras diante de vários espectadores.

Em 1888, ele registra a patente de seu Théâtre optique. Sua invenção usa uma longa tira flexível na qual são dispostas centenas de images peintes individualmente. Furações permitem guiar essa tira pelo mecanismo, enquanto um sistema de miroirs e de lanternes projeta os personagens sobre um cenário fixo. Ao contrário dos brinquedos ópticos que exibem apenas algumas imagens em loop, Reynaud pode avançar, reduzir a velocidade, retroceder ou repetir um movimento de acordo com as reações da plateia! Ele acaba por ser, de certa forma, ao mesmo tempo projectionniste, réalisateur e animateur de seu próprio espetáculo.

O trabalho exigido é considerável! Um bom bock, assim, reúne cerca de 700 imagens pintadas em uma faixa de 50 metros (!), para uma projeção que pode durar entre 12 e 15 minutos, enquanto Pobre Pierrot utiliza aproximadamente 500 imagens em 36 metros. Cada apresentação, portanto, tem uma duração e uma fluidez incomuns para a época, bem distantes dos poucos segundos repetitivos oferecidos pelos primeiros brinquedos ópticos!

O espetáculo tem até a sua própria trilha sonora, ainda não gravada. Gaston Paulin toca a música ao vivo, especialmente composta para acompanhar a ação. Reynaud manipula, por sua vez, as suas bobinas atrás do equipamento. A imagem e a música dialogam diante do público, como nas salas de cinema mudo de alguns anos depois.

Mas o cinema ainda não existe na forma que em breve se imporá! Quando os irmãos Lumière promovem a famosa sessão pública paga no Salão Indiano do Grand Café, na Boulevard des Capucines, em 28 de dezembro de 1895, as suas imagens foram registradas fotograficamente em película. Já os personagens de Reynaud são totalmente desenhados e pintados à mão. O Théâtre optique dele ainda pertence ao universo do pré-cinema, ao mesmo tempo em que antecipa diretamente o cinema de animação.

O CNC apresenta assim Reynaud como um dos pais fundadores da animação, enquanto a UNESCO considera que suas Pantomimas Luminosas anteciparam e contribuíram para a invenção do espetáculo cinematográfico, e as inscreveu no registro Memória do Mundo em 2015. Aliás, desde 2002, a data de 28 de outubro foi escolhida para celebrar o Dia Mundial da Animação, precisamente em memória da primeira projeção pública de Reynaud no Museu Grévin!

O sucesso das Pantomimes lumineuses de Émile Reynaud durou até 1900. As apresentações multiplicaram-se no museu Grévin, por vezes chegando a uma dúzia por dia aos domingos e feriados. A Associação Francesa do Cinema de Animação estima que mais de 500 000 espectadores descubram as criações de Reynaud durante esses anos. Das diferentes bobinas que ele realizou, apenas duas sobreviveram: Pobre Pierrot e Ao redor de uma cabine.

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