Most Alma, od Svetovej výstavy po princeznú Dianu

Postavený za Napoleóna III., most Alma nesie meno po francúzskom víťazstve v Krymskej vojne. Slávnostne otvorený v roku 1856 a v 20. storočí úplne znovu postavený, tento slávny parížsky most prešiel takmer dvoma storočiami histórie.

Nedá sa prejsť cez most Alma bez toho, aby človek nepomyslel na tragickú nehodu, ktorá v roku 1997 stála život princeznej Diany v tuneli pri moste. Nie tak ďaleko odtiaľ stojí Plameň Slobody, presná replika plameňa Sochy Slobody v New Yorku.

V Paríži v roku 1989 pri príležitosti storočnice International Herald Tribune a ako symbol francúzsko-amerického priateľstva bola po smrti Diany pre svojich obdivovateľov spontánnym miestom miesto zhromažďovania. Od roku 2019 je priestor, na ktorom sa nachádza, oficiálne nazývaný Námestie Diany.

Ale vráťme sa k histórii mosta Pont de l'Alma. Napoleon III rozhodne o jeho výstavbe v roku 1854, aby spojil štvrte Chaillot a Grenelle. Bol určený pre Svetovú výstavu 1855, projekt však meškal vplyvom mimoriadneho nárastu vôd a nakoniec bol slávnostne otvorený 2. apríla 1856.

Jeho meno sa preslávilo bitkou pri Alma, ktorá sa odohrala 20. septembra 1854 medzi francúzskymi a britskými vojskami a ruskou armádou počas Krymskej vojny. O niekoľko rokov neskôr, v roku 1858, 4 impozantné sochy vojakov ozdobujú jej podstavce: Zouave, Grenadier, Peší strelca a Artillerista, ktoré predstavujú rôzne útvary francúzskej armády zapojené do konfliktu.

Zo štvorice dnes na moste ostáva už len slávny Zouave.

Stal sa príliš úzkym a nevyhovoval cestnej aj vodnej premávke, starý most bol medzi rokmi 1970 a 1974 úplne nahradený. Nový most má už len jednu pilieru v Seíne, takže Zouave je jediný vojak, ktorý si opäť našiel svoje miesto. Jeho traja bývalí spoločníci boli presunutí: Grenadier do Dijónu, Artilér do La-Fère a Chasseur à pied na stranu lesného parku Bois de Vincennes.

L'histoire du Zouave du Pont de l'Alma, la statue qui sert à mesurer les crues de la Seine — Yann Caradec

Le Zouave du Pont de l'Alma získal vo svetle parížskej predstavivosti ešte jednu funkciu: barometer povodní Seiny. Ešte skôr než prišli moderné meracie nástroje, Parížania totiž sledovali hladinu vody na jeho tele, aby si urobili predstavu o stúpaní rieky. Počas veľkej povodne v roku 1910 Seina dosiahla až po ramená tohto vojáka, a dokonca až po bradu v tom najhoršom období zaplavenia!