คุณรู้หรือไม่? รางวัลPrix Goncourt ซึ่งเป็นรางวัลวรรณกรรมที่มีชื่อเสียงที่สุดของฝรั่งเศส จ่ายเงินรางวัลให้ผู้ชนะเพียง10 ยูโรเท่านั้นใช่แล้ว ตั้งแต่ปี 1903 ผู้ชนะจะได้รับเช็คสัญลักษณ์จำนวน 10 ยูโรลอเรนต์ มอวิญญีเพิ่งคว้ารางวัลประจำปี 2025 ด้วยผลงานเรื่องLa maison vide ในรอบแรกด้วยคะแนนเสียง 6 เสียง แต่ทำไมนักเขียนที่ใช้ภาษาฝรั่งเศสทุกคนถึงใฝ่ฝันถึงรางวัลนี้ ทั้งที่รางวัลตอบแทนทางการเงินนั้นน้อยนิดเหลือเกิน? เราจะเล่าเรื่องราวอันน่าหลงใหลของรางวัลในตำนานนี้และเรื่องราวลับเล็กๆ น้อยๆ ให้คุณฟัง
ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นจากพี่น้องสองคนที่มีความทะนงตัวเล็กน้อย จูลส์ และ เอดมอนด์ เดอ กอนคูร์ เป็นนักเขียนที่มีชื่อเสียงในศตวรรษที่ 19 แต่ไม่โด่งดังพอที่จะหวังให้ชื่อของพวกเขาถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ พวกเขาตัดสินใจก่อตั้งสมาคมวรรณกรรมขึ้นมา ซึ่งจะเป็นคู่แข่งกับสถาบันอคาเดมี ฟรองเซส และจะตั้งชื่อตามชื่อของพวกเขา พร้อมทั้งมอบรางวัลให้กับนวนิยายฝรั่งเศสที่ยอดเยี่ยมทุกปี มันเป็นอีกวิธีหนึ่งในการทิ้งร่องรอยของพวกเขาไว้ในประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม แม้จะถูกนำเสนอในภาพลักษณ์ของสองตัวละครที่ไม่น่าคบหา เหยียดเพศหญิง เหย่อหยิ่ง และหลงตัวเอง แต่สองพี่น้องคู่นี้ก็มุ่งมั่นที่จะยกย่องวรรณกรรมให้อยู่ในฐานะอันสูงส่ง
หลักฐานเชิงประจักษ์บ่งชี้ว่าในช่วงที่มีการประชุมวรรณกรรมซึ่งพวกเขาเป็นเจ้าภาพอยู่นั้นเองที่พี่น้องกอนคูร์ได้คิดค้นแนวคิดเกี่ยวกับสถาบันที่มีชื่อของพวกเขาขึ้นมา ขณะที่ปิแอร์ โลตีได้เสนออย่างขำขันว่าให้เข้าร่วมกับสถาบันอคาเดมีฝรั่งเศส พี่น้องทั้งสองก็ได้คิดค้นแนวคิดที่หรูหราเกินจริงขึ้นมาคือการสร้างสถาบันของตัวเองขึ้นมา ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น ไม่มีอะไรน้อยไปกว่านั้นเอ็ดมง เดอ กอนคูร์ได้เขียนคำปรารถนาสุดท้ายไว้ในพินัยกรรมของเขา: ให้ก่อตั้งสถาบันนักเขียนแห่ง บุรุษที่จะมอบรางวัลทุกปีสำหรับนวนิยายที่ดีที่สุด, รวมเรื่องสั้นที่ดีที่สุด, และผลงานวรรณกรรมร้อยแก้วที่ดีที่สุดซึ่งตีพิมพ์ในปีนั้น
ยกเว้นว่าครอบครัวไม่เห็นด้วย และนั่นคือจุดที่น่าสนใจ สองนักเขียนที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกับครอบครัวของเขาได้รับมรดกทรัพย์สินและเงินทุนเพื่อก่อตั้งสถาบัน: อัลฟองส์ เดอเดต์และเลออง เฮนนิค ลูกพี่ลูกน้องของกอนคูร์รู้สึกโกรธแค้นอย่างมากและขอให้ศาลยกเลิกคำสั่งมรดกนี้ การต่อสู้ทางกฎหมายอย่างแท้จริงได้เกิดขึ้น ครอบครัวได้ประณามความคิดที่ว่าใครบางคนสามารถยกมรดกโครงการ ความรับผิดชอบ สถาบันที่ยังไม่มีอยู่จริงได้ เมื่อสิ่งนี้ทำให้ทายาทเสียสิทธิ์ในทรัพย์สินที่เป็นรูปธรรมและสามารถสัมผัสได้ แต่คดีของพวกเขาก็ถูกยกฟ้อง จนกระทั่งคำพิพากษาได้รับการยืนยันเมื่อวันที่ 1 มีนาคม ค.ศ. 1900 และอีกสามปีต่อมาที่สภาแห่งรัฐได้ยืนยันคำตัดสินของศาล สมาคมที่ Edmond de Goncourt ฝันถึงจึงสามารถมอบรางวัลแรกได้
สถาบันได้มอบรางวัลแรกเมื่อวันที่21 ธันวาคม ค.ศ. 1903ให้แก่ จอห์น-อ็องตวน โน สำหรับนวนิยายของเขาเรื่องForce ennemie พิธีมอบรางวัลครั้งแรกไม่ได้เป็นงานใหญ่โต มันจัดขึ้นอย่างเงียบๆที่ชองโป ที่อยู่ซึ่งไม่มีอยู่แล้วในปัจจุบัน แต่อยู่ที่จัตุรัสเดอลาบูร์ในปารีส ในฐานะเกร็ดเล็กเกร็ดน้อย หนึ่งในคณะกรรมการตัดสิน รอสนี จูน ไม่ได้เข้าร่วมประชุม เขาจึงมอบสิทธิ์การลงคะแนนเสียงของตนให้กับโจริส-คาร์ล ฮอยส์มันส์ ประธานของสถาบันกอนคูร์ในขณะนั้น
แต่ทำไมถึงเป็นเพียง £10?ในตอนแรกไม่ได้เป็นเช่นนี้ Edmond de Goncourt ได้ตั้งใจขายทรัพย์สินทั้งหมดของเขาเพื่อให้มีเงินรายปีตลอดไปสำหรับสมาชิกสิบคนของคณะกรรมการตัดสิน รวมถึงรางวัล 5,000 ฟรังก์สำหรับผู้ชนะในปีนั้น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากภาวะเงินเฟ้อ จำนวนเงินในเช็คจึงเหลือเพียงรางวัลเชิงสัญลักษณ์ 10 ปอนด์เท่านั้น เรื่องราวที่น่าขบขันคือ เช็คนี้มักจะถูกใส่กรอบตามธรรมเนียมเนื่องจากคุณค่าเชิงสัญลักษณ์มากกว่ามูลค่าทางการเงินยกเว้นกรณีของฌาคส์ เชสเซ็กซ์ผู้ซึ่งตัดสินใจขึ้นเงินเช็คดังกล่าว เราชื่นชอบแง่มุมที่เน้นความเป็นจริงนี้
รางวัลที่แท้จริงคือชื่อเสียง เพราะพูดตามตรง ชื่อเสียงที่สัญญาไว้กับผู้ชนะ ซึ่งจะได้เห็นผลงานของตนขึ้นสู่รายชื่อหนังสือขายดี เป็นรางวัลที่น่าปรารถนาอย่างยิ่ง เพื่อให้คุณเห็นภาพ ตัวเลขของยอดขาย ผู้ชนะในปี 2023เรื่อง Veiller sur elleโดย ฌอง-บาติสต์ อันเดรีย ขายได้เกือบ630,000 เล่ม ด้วยป้ายรางวัล Prix Goncourt สีแดงอันโด่งดังบนปกหนังสือยอดขายจึงเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวและอาจสูงเกิน 500,000 เล่ม นั่นมีมูลค่ามากกว่า 10 ปอนด์มากใช่ไหม?
นี่คือเรื่องเล่าเล็ก ๆ เกี่ยวกับการปฏิเสธเพียงครั้งเดียวในประวัติศาสตร์ของรางวัลนี้ ฌูเลียง กราคก์ ทราบดีว่าผลงานของเขาเรื่อง "เลอ ริวาจ เดส์ ซีร์ต" มีแนวโน้มที่จะได้รับรางวัล เขามองการณ์ไกลไปถึงชัยชนะในอนาคตของตนเอง และนักเขียนผู้ใช้นามปากกา หลุยส์ ปัวริเยร์ ได้ประกาศล่วงหน้าว่าจะปฏิเสธรางวัลนี้ ในขณะนั้น เรื่องนี้ถือเป็นครั้งแรก กราคก์ได้ประณามอคติของนักวิจารณ์ ซึ่งในความเห็นของเขาแล้ว สนใจตัวผู้เขียนมากกว่าตัวหนังสือเสียอีก แม้จะมีคำเตือนนี้ ทางสถาบันก็ประกาศให้เขาเป็นผู้ชนะไม่กี่วันต่อมา เรย์มง ควนโน ได้เพิ่มอารมณ์ขันเล็กน้อยเมื่อประกาศผลว่า "รางวัลมอบให้กับ Ravage de Sartre โดย Julien Green! ขอโทษครับ: มอบให้กับ Le Rivage des Syrtes โดย Julien Gracq!"
มันทำงานอย่างไรในทางปฏิบัติ?ตั้งแต่ปี 1914 สมาชิกสิบคนของAcadémie Goncourt ซึ่งได้รับการเลือกตั้งโดยการคัดเลือก ได้พบปะกันทุกวันอังคารแรกของเดือนในห้อง Goncourtชั้นหนึ่งของร้านอาหาร Drouant ใกล้กับ Opéra ในเขตที่ 2 ของปารีส เพื่อหารือเกี่ยวกับข่าวสารทางวรรณกรรม การคัดเลือกเบื้องต้นจะจัดขึ้นในเดือนกันยายน ตามด้วยการคัดเลือกครั้งที่สองและสามในเดือนตุลาคม โดยจะมอบรางวัลในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2024 เป็นต้นมา สถาบันนี้ได้รับการเป็นประธานโดย Philippe Claudel และมีสมาชิกประกอบด้วย Pascal Bruckner, Tahar Ben Jelloun, Camille Laurens, Pierre Assouline, Éric-Emmanuel Schmitt, Françoise Chandernagor และ Christine Angot
รางวัลกอนคูร์ได้ก่อให้เกิดรางวัลอื่น ๆ ตามมา ความริเริ่มของเอ็ดมงด์ เดอ กอนคูร์ได้ปูทางสู่รางวัลอื่น ๆ ได้แก่รางวัลฟีเมแน(1904)รางวัลเรโนโด(1926) รางวัลอินเตอร์อาลี (1930) และรางวัลเมดิซิส (1958) ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นรางวัลที่มอบให้กับนวนิยายทั้งสิ้นสถาบันยังมอบรางวัลกอนคูร์สำหรับบทกวี, เรื่องสั้น, ชีวประวัติ และนวนิยายเล่มแรกอีกด้วย ยังมีรางวัลกอนคูร์สำหรับนักเรียนมัธยมศึกษา ซึ่งอนุญาตให้นักเรียนเกือบ 2,000 คนลงคะแนนเสียงเลือกหนังสือที่พวกเขาชื่นชอบจากการคัดเลือก
โดยสรุป หากคุณกำลังมองหาเรื่องเล่าเพื่อแบ่งปันในสังคม ตอนนี้คุณก็ทราบแล้วว่าทำไมรางวัล Prix Goncourt จึงมีค่าเทียบเท่าทองคำ แม้ว่าจะมอบเงินรางวัลเพียง10 ยูโรก็ตาม ความย้อนแย้งของรางวัลนี้เองที่เป็นแรงบันดาลใจให้นักเขียนมากว่าศตวรรษ และยังคงหล่อหลอมภูมิทัศน์วรรณกรรมฝรั่งเศสเรื่อยมา
