L’idée d’un Noël blanc, un 25 décembre avec neige au sol, appartient plus à l’imaginaire collectif qu’à la réalité récente en Île-de-France. Il faut remonter à l'hiver 2010, selon Météo Paris, pour retrouver une vague de froid et des épisodes neigeux sur une large partie du pays, y compris la région parisienne, à cette période de l'année.
Mais depuis, la douceur croissante des hivers rend l’apparition d’un manteau neigeux stable le 25 décembre de plus en plus improbable. Les bilans récents montrent des hivers avec peu de jours de gel, des chutes de neige rares et, quand elles existent, souvent trop légères pour tenir longtemps au sol.
C’est donc en 2010 que l’on retrouve le dernier épisode crédible de neige notable en plaine à l’époque de Noël en Île-de-France. Les chutes de neige qui ont touché la région ce décembre-là ont laissé 10 à 16 cm de neige sur l’Île-de-France selon les secteurs, tandis que la station Paris-Montsouris relevait environ 11 cm, le 8 décembre 2010, un niveau record depuis 1987. Mais là encore, ce n'est pas le jour de Noël !
Si plusieurs épisodes neigeux concernent le centre et l'est, c'est dans le nord de la France qu'ils sont les plus importants. Entre le 17 et le 20 décembre 2010, plusieurs épisodes neigeux s'enchaînent sur les Hauts-de-France, la Normandie ou l'Île-de-France, avec plusieurs dizaines de centimètres le 19 décembre en région parisienne ! Vu les températures basses, la neige devait encore saupoudrer la région par endroits le soir de Noël !
Cet épisode faisait suite à plusieurs vagues de froid successives qui avaient installé des conditions favorables à la neige entre basses températures et air froid venant de l’Est, ce qui avait permis à la neige de tenir. Depuis 2010, malgré quelques chutes de neige comme le 7 février 2018 avec 12 cm, aucun 25 décembre d’après les relevés ne montre de neige au sol durable.
Avec un climat plus doux que la moyenne ces dernières années, la neige s’invite rarement à temps pour Noël. Pour les Franciliens d’aujourd’hui, un vrai Noël sous la neige relève davantage d'un souvenir nostalgique pour les adultes qu’une tradition, que les enfants n'ont parfois jamais connu, à moins de partir à la montagne.
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