في القرن التاسع عشر، لم يكن حي لوفر يجتذب فقط عشاق الفن والمتنزهين الأنيقين، بل كان أيضًا ينبض قلب الحياة التجارية في باريس. على شارع ريفولي، جسدت الأسواق الكبرى في اللوفر ثورة المحلات الكبرى، حيث كان الناس يأتون ليس فقط للتسوق، بل أيضًا للإعجاب، والمقارنة، والانبهار بروح الحداثة. وراء واجهتها الضخمة، كان يتشكل أسلوب حياة فرنسي فريد يعبّر عن ذوق المدينة وأسلوبها الحياتي المميز.
تبدأ القصة في 1855، عندما قام ألفريد چوشارد، أوجست هيريي وشارل يوجين فاري بفتح متحف اللوفر في الطابق الأرضي من فندق اللوفر الكبير. ومنذ عام 1857، أصبح اسم المؤسسة الأسواق الكبرى لل اللوفر. موقعها، القريب جداً من متحف اللوفر ودار الأوبرا، جعلها بسرعة وجهة مفضلة في مدينة باريس التي كانت تمر بتحول كبير. نجاحها رافق تغيراً جوهرياً في عادات التسوق. فالمتجر الكبير لم يعد مجرد محل موسع، بل تحول إلى تجربة. الناس يدخلونه ليس فقط لشراء سريع، بل للتجول، والاكتشاف، ولحلم قليلاً أيضاً.
بعد عدة توسعات، قدمت القصور الكبرى في اللوفر ما لا يقل عن اثنين وخمسين قسمًا ومقصورة: من الحرير والشموع، إلى البنطلونات والألعاب، والمنتجات المصنوعة في باريس أو حتى لوحات الألوان المائية. وهو ما جذب زبائن أكثر فأكثر، يبحثون عن الجديد، وجعل من المكان رمزًا من رموز التجارة في باريس. لم تقتصر المتاجر على بيع الأشياء فقط؛ بل كانت تُمَثّل الرغبة. كل شيء كان مُحَضَرًا بعناية لشد الانتباه، وتلبية الأذواق، وإثارة الرغبة في اقتناء جزء من باريس الحديثة في المنازل.
في ليلة 23 إلى 24 سبتمبر 1943، سقط طائرة حربية تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، أثناء قتال فوق باريس، على المبنى المجاور، مُدمراً تقريباً بالكامل باستثناء الواجهات. أصبح هذا الحدث جزءًا لا يُمحى من ذاكرة الحي.
وعلى الرغم من إعادة بنائه، لم تستعد المتاجر أبداً بريقها السابق. فقد تغيرت أنماط الاستهلاك، وتزايدت المنافسة، وفي نهاية المطاف، تُغلَق العلامة التجارية نهائياً في عام 1974.
ثم يحيي المبنى من جديد. بعد أعمال تجديد واسعة، أصبح في أكتوبر 1978 يُعرف بـلوفر للتحف القديمة، مقتصرًا على المعروضات الأثرية والقطع القديمة، بدلاً من المعروضات الحديثة اليومية. تغيرت جمهور المكان، وأجواؤه، ووظيفته، مع حفاظه على مكانته المرموقة. ومع مرور الزمن، بدأ هذا الـلوفر للتحف القديمة يفقد بريقه، وأُغلق تدريجيًا خلال عقد العشرينات من القرن الحالي. ثم شهد الموقع تحولًا جديدًا، حيث استقبل منذ نهاية 2025 مؤسسة كارتير، التي أُعيد ترميم فضاءاتها على يد المهندس المعماري جان نوفيل.
اليوم، يُعرف حي اللوفر بشكل رئيسي بالمتحف والتراث الثقافي. لكن في القرن التاسع عشر، كان أيضًا أحد مراكز التسوق الرئيسية في باريس. أمام اللوفر، لم يكن الزوار يأتون فقط للاستمتاع برؤية روائع الفن: كانوا أيضًا يفضلون تجربة متعة التجديد والعروض الجديدة.
