Le Jardin Alpin caché du Jardin des Plantes, une pépite à découvrir

Le Jardin des Plantes cache en son sein un jardin alpin magnifique. Situé entre les Grandes Serres et la Ménagerie, ce jardin, qui n'a pas de portes d'entrée, est accessible par un passage sous-terrain caché. On y découvre les rocailles, plantes sauvages de montagne. C'est un véritable havre de paix à (re)découvrir tout au long de l'année

Êtes-vous déjà passé devant ce superbe jardin alpin, visible en contrebas de l'allée de promenade, entre la Ménagerie et les Grandes Serres au Jardin des Plantes ? On voit souvent, tout au long de l'année, des gens tourner autour sans jamais y trouver l'entrée. Et pour cause, son accès est totalement caché à l'intérieur d'une autre jardin, il faut le savoir ! Il faut en effet passer par le Jardin de simples de l'École de Botanique, situé au cœur du Parc.

Une fois au milieu du jardin, on aperçoit une allée sous-terre qui mène vers ce jardin alpin dissimulé. Ouvert tous les jours gratuitement de 8h00 à 18h30, ce jardin est une vraie pépite à découvrir. Grâce à son aspect confidentiel et caché, il est de fait moins fréquenté que les autres et se révèle être un réel cocon pour une pause bucolique.

Le Jardin Alpin, tel qu'il se présente à nous aujourd'hui au sein du Jardin des Plantes, est né dans les années 1930 de l’initiative d’André Guillaumin (1885 – 1976), botaniste, assistant de la chaire de Culture au Muséum. Avec l'aide de Camille Guinet et Mariska Heklova, il réaménage le carré des couches, utilisé comme un lieu d’expérimentation depuis le 18e siècle. Son emplacement mi-ombragé et protégé par un coin de forêt et ensoleillé en contrebas en fait le coin idéal pour ces plantes d'altitude, qui se retrouvent à l'abri du vent, du gel et des canicules. Le but de ce jardin ? Nous-y dévoiler la flore alpine et méditerranéenne.

Pour rappel, on appelle en France "Jardin Alpin", ces jardins qui rassemblent les plantes sauvages de montagne, principalement collectées dans les Alpes. Celui du jardin des plantes rassemble pas moins de 2 000 espèces de plantes montagnardes et 32 rocailles différenciées selon des secteurs géographiques (Alpes, Caucase, Himalaya, …) et des milieux montagnards reconstitués (tourbière, éboulis, mégaphorbiaie, …).

Ce coin de Paradis s'étend sur 4 000 m2. Tout au long de l'année, les floraisons s'y succèdent et changent le décor. On se retrouve tantôt dans un sous-bois à longer un mini-ruisseau, tantôt sur une butte à admirer les étages de rocailles ou encore au pied des superbes arbres qui ornent cet espace vert. Les parties exposées au nord bénéficient d’une température constante avec peu d’amplitude thermique, tandis que celles exposées au sud supportent d’importantes variations de température. Il faut savoir que les plantes qui ornent le Jardin Alpin ne proviennent pas uniquement de France, mais du monde entier. Ainsi, des plantes du Japon, du Maroc, de Palestine ou encore de l'Himalaya sont à découvrir.

Notez que ce jardin est classé Monument Historique depuis 1993, c'est pour nous le cadre idéal pour admirer des plantes qu'on a pas forcément l'habitude de découvrir en ville. Ceci dit, les beaux jours, on y admire aussi de superbes rhododendrons et des glycines majestueuses. À nous aussi, le joli puits et la marre de nénuphars à proximité.