Vhils : 5 lettres pour désigner l’un des artistes urbains les plus doués de sa génération. De son vrai nom Alexandre Farto, Vhils a commencé le street art alors qu’il n’avait que 10 ans. D’origine portugaise, il réalise des tags et des graffitis dans les rues de Lisbonne. Mais rapidement, l’artiste urbain décide d’expérimenter de nouvelles techniques de création artistique. Il se met alors à creuser des portraits dans les murs et les façades. Pour donner naissance à ces gravures murales aussi sublimes qu'humanistes, Vhils ne manque pas d’imagination et utilise des outils aussi variés que le burin, le marteau et le marteau piqueur. Il peut aussi faire appel à de l’explosif quand cela est nécessaire, ou bien à l’acide nitrique sur des plaques de métal.
Aujourd’hui, sa technique très originale est devenue la signature de Vhils. L’artiste parcourt désormais le monde pour y laisser son empreinte facilement reconnaissable et créer des portraits, connus ou anonymes, souvent mis en valeur par les jeux de relief, entre ombres et lumières.
En France, Vhils a exposé à plusieurs reprises. À Paris, l’artiste portugais a notamment présenté ses incroyables œuvres au Centquatre et à la galerie Danysz en 2018 ou encore sur la péniche Fluctuart en 2021.
Il est également possible de tomber nez à nez avec ses fresques murales au détour d’une rue à Paris ou ailleurs en Île-de-France. Si vous souhaitez admirer le travail de Vhils en région francilienne, alors voici quelques endroits où apercevoir ses œuvres.
L’une des plus connues est sans conteste sa gravure murale réalisée dans les Hauts-de-Seine. Située plus exactement dans les Jardins de l'Arche, à deux pas de l'école de commerce IÉSEG et de Paris La Défense Arena, cette œuvre a été réalisée pour Paris La Défense dans le cadre du fameux projet de l’artiste intitulé « Scratching the surface » (« gratter la surface »). Créée en 2019, cette imposante fresque murale dévoile deux visages anonymes complétés de motifs géométriques.
Autre endroit, autre fresque de Vhils à Paris. Direction le 13e arrondissement. Quartier privilégié par de nombreux street artistes, Vhils y a également laissé son empreinte en 2012. C’est au N°173 de la rue des Château des Rentiers, entre la paroisse et l’école élémentaire, que l’artiste portugais a là encore creusé dans le mur pour donner naissance à un portrait. Et si vous êtes un féru de street art, profitez d’être dans le quartier pour admirer les fresques de Shepard Fairey, Inti, Hush ou encore Seth et Add Fuel.
Direction à présent le très chic 16e arrondissement. C’est au sein de l’hôpital Sainte-Périne (11 Rue Chardon Lagache) que Vhils a créé bénévolement une œuvre. L’artiste a ainsi gravé un portrait dans le béton de deux poteaux de la cour intérieure du bâtiment Sainte Périne. Notez toutefois que l'hôpital Sainte-Périne est un hôpital de l'Assistance publique - Hôpitaux de Paris (AP-HP). Son accès est donc réservé aux patients, aux résidents et au personnel hospitalier.
En juillet 2023, Vhils a également été invité par l’Unesco à créer in situ une fresque murale d’un peu plus de 30 mètres au sein du siège parisien de l'Organisation situé dans le 7e arrondissement. Cette impressionnante œuvre rend hommage à la femme politique britannique, féministe et réformatrice Ellen Wilkinson. Intitulée « Substratum – Scratching the Surface project », cette fresque dévoile les traits de celle qui fut l’une des huit femmes présentes à la Conférence des Nations Unies à San Francisco en 1945, entourée de 11 sites classés au patrimoine mondial. On retrouve notamment le site archéologique de Mada’in Saleh (Arabie saoudite), le Sphinx et la grande pyramide de Gizeh (Égypte) ou encore le Parthénon (Grèce) et la pyramide de Kukulcan à Chichen Itza (Mexique).
En revanche, notez que cette œuvre de Vhils réalisée à l’Unesco n’est pas visible depuis l’extérieur. Mais il est possible de profiter de visites guidées (au tarif de 15 euros) pour découvrir le siège de l’organisation, et par la même occasion cette fresque de Vhils. Autrement, sachez que deux grandes ouvertures annuelles vous permettent d'accéder gratuitement à l’Unesco, à savoir la Nuit des musées, au mois de mai, et les Journées européennes du patrimoine, en septembre.
Enfin, pour terminer cette balade autour des œuvres de Vhils en Île-de-France, il faut prendre le métro et rejoindre la gare aéroport d’Orly en empruntant la ligne 14. C’est ici, au sein de cette gare inaugurée au mois de juin 2024, que les amoureux du travail de Vhils peuvent retrouver l’une de ses dernières créations franciliennes.
Intitulée "Strates urbaines", cette œuvre se compose de 11 000 carreaux d'azulejos bleus et blancs. Longue de 34 mètres, l’œuvre dévoile des visages d'anonymes ainsi que des monuments emblématiques d’Île-de-France, comme l'incontournable tour Eiffel. À noter que Vhils présentera la seconde partie de son œuvre en 2027 lors de l’inauguration de la ligne 18, entre Massy Palaiseau et Orly.
Voici donc quelques spots franciliens où admirer certaines des œuvres de Vhils. Notez que cette liste est non exhaustive. Alors, si vous apercevez d’autres fresques du street artiste portugais à Paris ou ailleurs en Île-de-France, n’hésitez pas à les partager !
