Avant que les gratte-ciel ne dessinent la modernité et que les gares ne fassent rêver les voyageurs, un architecte parisien ouvrit la voie : Victor Baltard (1805-1874), artisan du Second Empire, génie discret du fer, du verre et de la fonte. Il fut l’un de ceux qui ont métamorphosé Paris en capitale moderne. Encore aujourd’hui, son héritage se lit dans les marchés, les églises, les jardins et les pavillons d'Île-de-France.
Formé aux Beaux-Arts et pensionnaire de la Villa Médicis à Rome, Baltard incarne la synthèse du classique et de l’industriel. Ses œuvres mêlent frontons et colonnes d’apparence traditionnelle… mais cachent des ossatures métalliques audacieuses, écrin idéal pour un Paris nouveau assoiffé d’hygiène, de lumière et de circulation.
S'il ne reste aujourd'hui plus grand chose de ses plus grandes réalisations, Victor Baltard aura fait entrer l'acier dans la capitale, avant Gustave Eiffel, mariant raffinement et industrie. Partez sur les traces de son fantôme métallique, dont il reste des vestiges bien visibles...
1er arrondissement
Cœur battant du ventre de Paris, les Halles furent le chef-d'œuvre de Victor Baltard. Commandés par Napoléon III, ses pavillons de fer et de verre, construits entre 1854 et 1874, révolutionnèrent l’architecture des marchés couverts. Pensés comme un ensemble harmonieux de douze structures aériennes et lumineuses, ils marquèrent une alliance nouvelle entre fonctionnalité et élégance.
Bien qu’ils aient été démolis dans les années 1970, deux pavillons subsistent ailleurs pour rappeler cet âge d’or du commerce parisien, tandis que le Forum des Halles et son centre commercial ont pris la place, au-dessus de l'immense réseau de métro et RER.
Entre marché immense et centre commercial, connaissez-vous l'histoire du trou des Halles ?
Certains lieux ont un destin tout tracé. Celui des Halles, au cœur de la capitale, a toujours été dédié au commerce, du Moyen-Âge à nos jours, passant d'un marché géant à un centre commercial, avec quelques péripéties au milieu ! Découvrez son histoire. [Lire la suite]
8e arrondissement
Située entre la place Saint-Augustin et le boulevard Malesherbes, l’église Saint-Augustin, construite entre 1860 et 1871, est l’une des réalisations majeures de Baltard. Elle innove par son ossature métallique intégrée à la maçonnerie, une technique qui permet d’ériger une coupole de 80 mètres de haut sur un plan relativement réduit.
Sa façade éclectique mêle influences romanes et byzantines, ornée d’un imposant fronton sculpté. L’église fut pensée pour être visible de loin, au croisement des grands axes haussmanniens, et incarne parfaitement l’esprit du Paris du Second Empire : monumental, rationnel, et résolument moderne.
L'Eglise Saint-Augustin est une église étonnante. Avec son armature bien visible, faite de métal, et ses nombreux styles architecturaux, elle ne ressemble à aucune autre. En plus, elle a été entièrement rénovée de 2016 à 2018, et elle est encore plus belle aujourd'hui. [Lire la suite]
Nogent-sur-Marne (94)
Le seul pavillon rescapé des Halles Centrales ! Déplacé pierre par pierre lors de la destruction du marché, il a été remonté à Nogent-sur-Marne dans les années 1970. Aujourd’hui classé Monument historique, il accueille concerts, expositions et événements culturels sous sa nef spectaculaire de verre et de fonte.
Seul survivant des douze pavillons de fer et de verre imaginés par Victor Baltard pour moderniser le cœur marchand de Paris, le numéro 8 trône aujourd’hui à Nogent-sur-Marne. Témoignage précieux de l’architecture industrielle du Second Empire, il connaît depuis 1976 une seconde vie événementielle. [Lire la suite]
1er arrondissement
Une petite rue entre la rue Montmartre et la rue Pierre-Lescot, baptisée en son honneur. Elle marque l’emplacement des anciens pavillons disparus. Idéal pour saisir ce qu’était le cœur battant du “Ventre de Paris”.
19e arrondissement
Inaugurés en 1867, les abattoirs de la Villette marquent l’application de ses principes architecturaux à un site industriel d’envergure, par l'un de ses élèves. Entre pavillons spécialisés et larges allées, ils associaient structures métalliques, ventilation naturelle et organisation rationnelle, dont seule subsiste la Grande Halle de la Villette, transformée en lieu d’art et de culture.
Certains monuments parisiens cachent parfois bien leur jeu.. à l'image de la Grande Halle de la Villette. Aujourd'hui parc des expositions accueillant, elle a longtemps abrité l'un des plus grands abattoirs du monde ! [Lire la suite]
8e arrondissement
Moins connue que Saint-Augustin, Saint-Philippe du Roule a pourtant bénéficié de l’intervention de Baltard lors d’une campagne de travaux en 1845-1849. L’architecte agrandit et réaménage cette église du XVIIIᵉ siècle, dans un style sobre et néoclassique. Il conçoit notamment une façade intérieure et un chœur repensés, jouant sur la clarté et la pureté des lignes.
Cette restauration illustre le versant plus discret de son œuvre : celui de l’architecte capable de s’intégrer à l’existant, de magnifier un édifice sans en trahir l’âme, dans un quartier alors en pleine transformation.
Vous pouvez également admirer le berceau du prince impérial Louis-Napoléon, chef-d’œuvre d’Arts décoratifs, qu'il réalise en 1856, aujourd’hui au musée Carnavalet. La Bibliothèque historique de la ville de Paris conserve un fonds Victor Baltard avec un ensemble de 26 plans originaux des Halles Centrales.
Tarifs
Gratuit
Entre marché immense et centre commercial, connaissez-vous l'histoire du trou des Halles ?
L'Eglise Saint-Augustin, au cœur du Paris haussmannien
Le saviez-vous ? Il reste un seul vestige des anciennes Halles de Paris, à Nogent-sur-Marne
Le saviez-vous ? La Grande Halle de la Villette abritait autrefois un immense abattoir
