On ne s'attend pas forcément à grand-chose en traversant la grille du château du Haut-Buc, à Buc, dans les Yvelines. Un parc municipal, quelques pelouses, une façade XIXe sage comme une image. Et puis on avance, on lit une borne, on lève les yeux sur une sculpture, on attrape un bout d'histoire au passage et on réalise que ce domaine public et gratuit, à quelques minutes de Versailles, accumule les couches comme un mille-feuille. Enfant caché d'un roi, astronome fou de ciel, héros de bande dessinée et arbres remarquables : il y a clairement plus à voir ici qu'il n'y paraît.
Avant de parler d'histoire et de secrets royaux, il faut dire que le parc du château de Buc est avant tout un espace de vie, généreux et bien équipé. Des terrains de sport et un espace de street workout accueillent les amateurs de fitness, tandis que les enfants ont leur propre coin avec le parc à jeux "Les Elfes". Des toilettes sèches respectueuses de l'environnement sont également disponibles sur place. On est loin du parc figé derrière une grille que l'on admire de loin : ici, on pique-nique, on court, on joue, on flâne. Et en prime, le cadre est franchement beau.
Le parc abrite des monuments remarquables comme la colonne au sphinx, des bassins, le temple de l'Amour et bien sûr le château lui-même. Ce temple de l'Amour mérite d'ailleurs qu'on s'y arrête : il s'agit d'une copie presque conforme de celui du Petit Trianon de Versailles, inséré dans un alignement de colonnes ioniques au pied d'un bassin.
Les jardins abritent aussi un ensemble sculptural de cinq œuvres dont une allégorie de l'Air, une autre du Printemps, un sphinx, un couple de panthères et une Hébé avec l'aigle de Jupiter, toutes inspirées d'œuvres d'Étienne Le Hongre et de Pierre Ier Legros. Une promenade en plein air qui tourne vite au cours d'histoire de l'art improvisé, sans billet d'entrée ni file d'attente.
Le parc s'est récemment offert une nouvelle dimension botanique. L'arboretum propose une promenade tranquille parmi une grande variété d'arbres remarquables, idéale pour les amateurs de botanique. Et le chiffre est impressionnant : le parc abrite 529 arbres de 126 taxons différents, tous récemment soumis à un diagnostic sanitaire par l'ONF. Le rapport d'étude conclut que "globalement, l'état biomécanique de ce patrimoine arboré apparaît très satisfaisant".
Des bornes pédagogiques présentent une première collection, accompagnant chaque espèce et offrant une opportunité d'apprendre à reconnaître leurs feuilles, leurs fleurs, et comprendre les divers rôles qu'elles jouent dans la préservation de la biodiversité locale. Le recensement des arbres continuera, avec toujours plus d'espèces à découvrir prochainement. On n'est pas à l'arboretum de Versailles-Chèvreloup et ses 2 000 taxons gérés par le Muséum national d'Histoire naturelle, certes. Mais le charme de celui-ci tient justement à son accessibilité et à son échelle humaine. On déambule, on s'arrête, on lit, on regarde et on repart avec quelques noms d'arbres en tête qu'on n'avait jamais vraiment cherché à retenir avant.
Ce serait réducteur de ne voir dans le château du Haut-Buc qu'un décor figé. L'édifice vit, et bien. La commune l'a transformé en lieu de vie culturelle et sportive, avec une programmation qui mêle Festival de Musique Romantique, Nuits de l'Opéra, concerts, festival de bande dessinée et événements sportifs comme les Foulées Olympiques de Buc. Le bâtiment abrite aussi l'école municipale de musique de Buc, dont les élèves donnent régulièrement des concerts dans les salles du château une façon assez poétique de faire résonner de la musique là où un enfant royal fut jadis élevé à l'abri des regards. Ce genre de rendez-vous réguliers, discrets mais bien ancrés dans la vie locale, dit beaucoup de ce que ce domaine représente pour les habitants de Buc : un patrimoine vivant, pas seulement un souvenir de pierre.
Avant de devenir un parc municipal fréquenté par les familles du coin, ce domaine a servi à quelque chose de bien moins anodin. Rattaché au bailliage royal à la fin du XVIIe siècle et situé dans le grand parc de Versailles de l'époque, le château du Haut-Buc servit à Louis XIV pour héberger discrètement son fils naturel, Louis Alexandre de Bourbon, comte de Toulouse, qu'il eut de Madame de Montespan, afin de le soustraire aux yeux de la cour avant sa légitimation en 1681.
Le jeune comte grandissait donc ici, à l'abri des intrigues, pendant que son père régnait sur Versailles à quelques kilomètres. Une situation pour le moins singulière. À la mort du comte, Louis XV fit détruire le château, souhaitant effacer le souvenir des amours illégitimes de son aïeul. Il ne subsiste de cette époque que quelques statues et la maison du gardien à l'entrée du parc. Ce petit pavillon discret que l'on croise sans s'y attarder est pourtant l'un des derniers témoins visibles du XVIIe siècle sur place. Un vestige modeste pour une histoire qui ne l'est vraiment pas.
Voilà sans doute l'épisode le plus inattendu de toute cette histoire. En 1918, Gentilli di Giuseppe, passionné d'astronomie, achète le château et installe dans le jardin, en 1922, un télescope géant de 60 cm d'ouverture. On imagine volontiers la scène : un instrument colossal dressé au milieu des pelouses, à deux pas de Versailles, là où des courtisans se promenaient jadis. Federico Gentili di Giuseppe était un gentilhomme et riche astronome amateur. Quand la Seconde Guerre mondiale éclata, sa famille d'origine israélite dut quitter la capitale. Son fils Marcel se réfugia à l'observatoire du Pic-du-Midi à partir de 1942. Un an après la fin de la guerre, il fit don du télescope et de sa coupole à l'Observatoire, en remerciement des années d'exil passées au Pic-du-Midi. L'instrument qui scrutait le ciel depuis les jardins de Buc finit donc sa vie au sommet des Pyrénées. Une trajectoire aussi romanesque que le lieu lui-même, et que peu de visiteurs soupçonnent en se promenant tranquillement sous les arbres.
Les fans de Blake et Mortimer ont une bonne raison supplémentaire de faire le détour. Le château du Haut-Buc apparaît, avec une architecture altérée et sous le nom fictif de château de Troussalet, dans l'album S.O.S. Météores (1959) d'Edgar P. Jacobs. Dans cet album, le domaine sert de repaire à la bande d'Olrik, au cœur d'un complot météorologique à l'échelle de l'Europe entière. Edgar P. Jacobs avait repéré la propriété en étudiant des cartes précises, constatant que la disposition de la rue et l'entrée du domaine se prêtaient exactement à la poursuite qu'il imaginait pour son récit. Le résultat est un album d'une précision documentaire remarquable, où les rues de Buc et les abords du château sont dessinés avec un soin du détail qui fait aujourd'hui le bonheur des chasseurs de décors réels. La commune a d'ailleurs rendu hommage à cet héritage avec une exposition et des balades commentées sur les lieux de l'action, organisées en partenariat avec la Fondation Jacobs. On se surprend, en passant devant la grille d'entrée, à chercher mentalement la case correspondante dans l'album.
Le parc du château du Haut-Buc s'adresse à ceux qui aiment les sorties qui racontent quelque chose les familles avec enfants curieux, les amateurs d'histoire locale, les passionnés de BD et les botanistes en herbe. C'est gratuit, ouvert toute l'année, et chaque saison y apporte une lumière différente. Le domaine se trouve au 20 rue Louis Massotte à Buc (78530), à quelques minutes en voiture ou en transports depuis Versailles. Le parc est accessible tous les jours, de 8h à 22h du 1er mai au 30 septembre, et de 8h à 20h du 1er octobre au 30 avril. Toute la programmation culturelle est à retrouver sur le site de la ville de Buc.
Pour prolonger la journée dans le coin, l'arboretum de Versailles-Chèvreloup offre une plongée botanique bien plus vaste, avec ses parcours balisés et ses collections gérées par le Muséum national d'Histoire naturelle. Dans un registre plus patrimonial, le domaine de Rambouillet et sa Bergerie nationale valent largement le détour pour une autre facette des Yvelines royales. Et si l'on veut rester sur le thème des parcs méconnus aux portes de Paris, l'arboretum de la Vallée-aux-Loups dans les Hauts-de-Seine réserve lui aussi de belles surprises.
Cette page peut contenir des éléments assistés par IA, plus d’information ici.
Dates et Horaires
Prochains jours
Mercredi :
de 8h à 22h
Jeudi :
de 8h à 22h
Vendredi :
de 8h à 22h
Samedi :
de 8h à 22h
Dimanche :
de 8h à 22h
Lundi :
de 8h à 22h
Mardi :
de 8h à 22h
Lieu
Château du Haut-Buc
20 Rue Louis Massotte
78530 Buc
Calcul d'itinéraire
Site officiel
www.villedebuc.fr
