La galerie des jouets du musée des Arts décoratifs propose « Petites et Grosses bêtes » et pose la question suivante : comment le monde du jouet représente la diversité de l’espèce animale ?
Plus de 400 jouets et jeux pédagogiques ont été choisis pour leurs caractères et attitudes naturalistes : certains pour leurs particularités physiques, d’autres pour leurs traits psychologiques. Animaux de compagnie, animaux de la ferme, animaux sauvages, animaux de nuit, animaux préhistoriques, sans oublier les ours, sont ainsi réunis dans une scénographie de Constance Guisset.
L’animal traverse la vie enfantine avec le jouet. Educatif, il permet de reconnaître les espèces et illustre la richesse de la nature. Il est aussi le reflet de la société dont il montre l’évolution à travers les mondes agricoles et urbains mais aussi celui des loisirs (cirque, zoo). Il témoigne des grandes découvertes faites par les zoologistes lors de la conquête de nouveaux territoires. Il incarne la fascination pour le monstrueux lorsqu’il s’agit d’animaux préhistoriques ou fantastiques. Il est aussi l’objet de tous les transferts d’émotion et lorsqu’il rassure, il devient cet inséparable "doudou".
Cet ensemble de jouets sur roulettes, de jeux, de figurines ou de peluches dont les plus anciens datent de la fin du XIXe siècle est issu des collections du musée des Arts décoratifs. Sont sélectionnés également une série de dominos, jeux de cubes et de cartes ou encore des puzzles qui ont permis à de nombreux enfants d’apprendre l’alphabet ou le nom des espèces animales.
