Najeon, l'exposition gratuite qui met en avant l'art de la nacre au Centre culturel coréen

Très représentative de l’artisanat d’art coréen, cette méthode de décoration sophistiquée requiert une fine maîtrise du travail de la nacre, extraite de coquillages puis sculptée avec soin afin de confectionner toutes sortes de motifs. Ceux-ci sont incrustés ensuite sur la surface à décorer puis couverts par une couche de laque (Chil).

Avec son exposition « Najeon, rencontre avec l’éclat intemporel de la nacre », le Centre culturel coréen invite le public à découvrir un art qui transcende les siècles et se réinvente pour mieux s’adapter à notre époque. Pensée comme une invitation à poser un regard sur le passé du Najeon et ses présentation contemporaines, cette exposition tend à faire voir les possibles réinterprétations de cet art à venir dans le futur.

Les pièces exposées, fruits du travail de treize maîtres artisans perpétuant la tradition ou œuvrant dans le domaine de la réinterprétation créative – dont certains sont inscrits au Patrimoine culturel immatériel de Corée – permettent ainsi de retracer l’histoire de cet art traditionnel élevé dès la dynastie Goryeo au rang de trésor national, et de suivre son évolution au fil des siècles pour mieux en apprécier sa délicatesse intemporelle.

En outre, le littoral sud de la péninsule coréenne – et plus particulièrement la ville de Tongyeong, région d’origine du Najeon – est également mis en lumière lors de cette exposition. C’est en effet dans cette partie côtière du pays que cet art traditionnel a pris son essor, notamment de par la nacre de grande qualité que l’on y trouve, et ce depuis plus de 400 ans.

C’est ainsi qu’oiseaux, fleurs, nuages et autres formes inspirées par la nature ornent, et ce depuis la dynastie Goryeo (918-1392), boîtes à bijoux, étuis divers et meubles de belle taille, les parant d’un subtil éclat nacré. Même à cette période, ces objets décorés, regroupés sous le terme Najeon Chilgi, atteignaient déjà un niveau de prestige tel qu’ils étaient souvent offerts en guise de cadeaux diplomatiques. Artisanat autrefois réservé à une certaine élite, la dynastie suivante de Joseon (1392-1910) a vu, quant à elle, la technique du Najeon se propager dans les classes populaires de Corée, participant ainsi à sa démocratisation.

Cette exposition est organisée par le Centre Culturel Coréen sous le patronage du Centre National du Patrimoine immatériel en partenariat avec la Fondation coréenne du Patrimoine culturel, la Fondation coréenne pour l'artisanat et le design, ainsi que la Délégation permanente de la République de Corée auprès de l'UNESCO.

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