Le Grand Dauphin, fils de roi, père de roi et jamais roi : l'exposition au Château de Versailles

Le prince Louis de France, dit Monseigneur ou le Grand Dauphin, était l'aîné de Louis XIV, et pourtant, il n'accéda jamais au trône. Le Château de Versailles revient sur son destin brisé dans une exposition grandiose dès le 14 octobre 2025.

Difficile de s'y retrouver parmi tous ces Louis qui se sont succédés à la tête du royaume de France durant des siècles. Mais l'un d'entre eux n'y eut jamais accès, pourtant attendu et élevé dans ce but, puisqu'il était l'ainé des six enfants du roi Louis XIV et de la reine Marie-Thérèse d'Autriche. La nouvelle exposition du Château de Versailles retrace ce destin inachevé et ce personnage finalement méconnu de l'histoire, du 14 octobre 2025 au 15 février 2026.

Le prince Louis de France, dit Monseigneur ou le Grand Dauphin, est mort en 1711 à 49 ans, avant son père, quatre ans plus tard. Malgré son statut de dauphin de France, il n'accède donc jamais au trône qui revient à Louis XV, restant dans l'ombre de sa famille. À travers l'exposition, vous découvrirez un portrait de l'héritier du trône sous l'Ancien Régime en trois étapes, résumées par le duc de Saint-Simon : fils de roi, père de roi et jamais roi.

Bien qu'il n'ait jamais été roi, sa place est majeure dans la dynastie des Bourbons puisqu'il est le père de Philippe V, premier souverain de la branche des Bourbons d’Espagne, toujours régnante aujourd’hui, mais aussi le grand-père de Louis XV et arrière-arrière grand-père de Louis XVI, Louis XVIII et Charles X. Près de 250 œuvres permettent d'illustrer la formation et l'éducation de ce digne héritier, qu'il s'agisse de peintures, sculptures, d'objets d'art, de manuscrits ou d'art graphique.

Une exposition majeure, particulièrement grande, qui a bénéficié de nombreux prêts d'institutions espagnoles notamment, permettant de récupérer des œuvres qui n'étaient plus au château depuis des siècles. Pour y accéder, il faut monter de majestueux escaliers (mais il existe un accès PMR), afin de découvrir la vie de cet homme destiné et éduqué à régner, complètement oublié par l'Histoire et finalement mis en avant pour la première fois dans cette belle exposition.

Son père Louis XIV lui donne une éducation complète, lui qui n'a pas pu en bénéficier, et si le Dauphin est travailleur, il rencontre certaines difficultés, probablement liées à sa dyslexie. Très proche de son père, il suit également un enseignement militaire, dans lequel il n'excelle pas, laissant cela à son fils, le duc de Bourgogne, dès qu'il le peut. Marié à la princesse Marie-Anne de Bavière, il fonde sa propre famille, avec trois garçons qui assurent la pérennité de la dynastie.

Le Roi-Soleil règne finalement plus de 70 ans, une longévité exceptionnelle qui ne permet pas à son fils de monter sur le trône, qui se passionne pour les beaux objets et devient ainsi l'un des principaux collectionneurs de son temps. On en découvre un bout dans l'exposition, de meubles uniques à son cabinet des glaces, une pièce reproduite ici en version miniature, avec de véritables petits trésors précieux en son sein.

La fin de l'exposition évoque le château de Meudon, où a résidé Monseigneur, et qu'il affectionnait particulièrement, l'aménageant à son goût, dont il ne profitera pas si longtemps, décédant à l'âge de 49 ans de la variole, une fin bien triste pour celui qui a marqué l'Histoire, qui ne le lui a pas rendu. Les passionnés de cette dernière seront ravis devant cette exposition vraiment complète, qui se visite lentement pour en apprécier toutes les nuances !

Un livret-jeu permet aux enfants de s'amuser à dénicher des éléments dans l'exposition mais en dehors de cela, ne vous attendez pas à des dispositifs ludiques ou interactifs dans les salles. Préférez réserver votre billet à l'avance et venez dans la mesure du possible en semaine, le Château de Versailles étant très prisé des touristes !