Madeleine de Sinéty, une vie : l'exposition rétrospective au Jeu de Paume - nos photos

Le Jeu de Paume présente une rétrospective du travail de Madeleine de Sinéty, une photographe de la vie quotidienne rurale. L'exposition "Une vie" est à découvrir du 12 juin au 27 septembre 2026.

La photographe franco-américaine Madeleine de Sinéty est à l'honneur au Jeu de Paume : une grande rétrospective, la première consacrée à cette artiste, est organisée du 12 juin au 27 septembre 2026. L'exposition Une vie rassemble 40 ans de travail et de photographies, qui illustre les histoires ignorées, les histoires disparues.

Avant de se consacrer pleinement à la photographie, Madeleine de Sinéty débute son parcours artistique à Paris, au milieu des années 1960, comme dessinatrice de mode pour des magazines.Quelques années plus tard, elle découvre la photographie en autodidacte et y trouve un moyen privilégié de raconter le monde qui l'entoure.

Elle s'intéresse aux invisibles, aux délaissés : à ces travailleurs ruraux, dont le mode de vie est en voie de disparition. Paysans, cheminots, ouvriers, marchands, bouchers, femmes seules, personnes dépendantes des aides sociales... L'artiste immortalise leur quotidien, leurs vies ordinaires souvent ignorées par les autres médias et artistes.

La photographe se passionne pour les mondes en disparition : les villes en mutation, les quartiers qui changent, les villages et les traditions délaissées par la modernisation. C'est dans le village breton de Poilley que Madeleine de Sinéty réalise son plus grand projet : un ensemble de plus de 50 000 clichés, qui documentent chaque détail de ce petit monde rural des années 1970. Travail dans les champs et à la maison, fêtes de village, changement des saisons, intérieur des maisons : ce travail colossal immortalise avec précision un univers menacé par les bouleversements sociaux et économiques.

Cette rétrospective foisonnante révèle une œuvre d'une grande richesse, avec une place importante accordée aux photographies en couleur. Les tirages en noir et blanc exposés ont été réalisés par Madeleine de Sinéty elle-même de son vivant, tandis que les images en couleur, issues de ses diapositives conservées dans ses archives, ont été tirées spécialement pour l'exposition. Leur présentation permet de redécouvrir son œuvre sous un jour nouveau, dans une proximité saisissante avec les scènes de vie qu'elle a immortalisées.

Le parcours est également ponctué de dispositifs immersifs : à plusieurs endroits, des projections font ressurgir des souvenirs, tandis qu'un espace équipé de casques audio propose une expérience d'écoute qui enrichit la découverte de l'œuvre et de l'univers de la photographe.

Madeleine de Sinéty se passionne pour les trains à vapeur et le quotidien des cheminots. Dans ses archives, on retrouve également des images de l'ancien quartier de Montparnasse, avant que ce quartier d'artistes ne soit effacé par la reconfiguration de la gare et l'installation de bureaux.

Aux Etats-Unis, où elle vit avec son mari, elle conserve ses centres d'intérêt. Elle photographie les mariages, les cérémonies scolaires, les manifestations, les marchés, les ouvriers qui se retrouvent au petit matin et les marchands qui livrent leurs produits. Le monde rural, en France comme en Outre-Atlantique, se dévoile avec poésie et fragilité à travers son objectif.

Une certaine tendresse traverse l'ensemble de son œuvre. Ses images, profondément humaines, invitent à s'attarder sur chaque détail, à analyser les gestes, les regards et les interactions qui composent ces scènes de vie. On se surprend à revenir sans cesse sur les photographies, attiré par la richesse de leurs récits silencieux et par l'attention bienveillante que la photographe porte à ses sujets.

Le parcours est enfin complété par des extraits du journal intime de l'artiste, qui dévoilent son rapport au monde et à ces vies qui la fascine tant. L'exposition suit un ordre chronologique retraçant l'évolution de Madeleine de Sinéty, de ses débuts hésitants à ses séries les plus appréciées.

Conservatrice d'une mémoire, de traditions qui s'effacent, Madeleine de Sinéty est à son tour mise en lumière au Jeu de Paume cet été. Une rétrospective inédite, sensible et foisonnante, à ne pas manquer.