Après le succès de Paris 1900, le Petit Palais, avenue Winston-Churchill dans le 8ᵉ arrondissement de Paris, tourne son regard vers Bruxelles avec une grande exposition événement, Bruxelles 1900, visible du 10 novembre 2026 au 25 avril 2027. Pour la première fois en France, un panorama aussi complet de la création belge au tournant du XXᵉ siècle est rassemblé en un seul lieu : peinture, sculpture, arts décoratifs, photographie, architecture, joaillerie et mode réunis pour raconter une ville en pleine ébullition.
Ce qui promet d'emblée, c'est l'ampleur du territoire couvert. On ne parlera pas seulement de quelques tableaux symbolistes bien connus : l'exposition confrontera des pièces de natures très différentes, des triptyques monumentaux de Léon Frédéric aux ensembles mobiliers et maquettes de Victor Horta, en passant par les affiches du Salon des XX et les bijoux de Philippe Wolfers. Horta, figure de proue de l'Art nouveau belge, rompt avec l'architecture traditionnelle des maisons bourgeoises, défend le plan libre et la fluidité de l'espace, et use largement du métal et du verre. Voir ses maquettes à Paris sera une occasion rare d'approcher au plus près une pensée du bâti qui a changé le visage de l'Europe.
Le contexte historique donne à cette effervescence tout son relief. Avec la création du Salon des XX en 1883, Bruxelles rivalise avec Paris. Ce cercle, puis La Libre Esthétique, ouvre largement ses portes aux avant-gardes européennes : Cézanne, Gauguin, Denis, Rodin y exposent. Autour d'eux gravitent des figures belges majeures, Ensor, Khnopff, Verhaeren, Maeterlinck, Van Rysselberghe, dont les œuvres croisent symbolisme, naturalisme et art social dans un brassage qui n'appartient qu'à cette ville et à cette décennie.
Cette vitalité s'inscrit dans un contexte que l'exposition promet d'aborder sans détour. Le règne de Léopold II porte à la fois l'essor économique spectaculaire de la Belgique et l'entreprise coloniale au Congo, dénoncée dès l'époque par Joseph Conrad. La grandeur artistique de Bruxelles 1900 se construit sur ces contradictions, et le parcours invite à les regarder en face plutôt qu'à les esquiver.
Ce que l'on attend surtout, c'est la mise en lumière d'une capitale qui, en à peine quelques décennies, passe du statut de jeune État-nation fondé en 1830 à celui de laboratoire de la modernité européenne. L'Art nouveau apparaît pour la première fois à Bruxelles au début des années 1890, avant de se répandre rapidement en France et dans le reste de l'Europe. Paris l'a souvent absorbé sans vraiment lui rendre sa source. Cette exposition devrait réparer un peu cette injustice.
Bruxelles 1900 est organisée en partenariat avec les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, les Musées royaux d'Art et d'Histoire et la Bibliothèque royale de Belgique, avec le soutien exceptionnel du musée d'Orsay. Le Petit Palais est ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h (nocturnes jusqu'à 20h le vendredi et le samedi), fermé le lundi et les jours fériés.
Dates et Horaires
Du 10 novembre 2026 au 25 avril 2027
Lieu
Petit Palais
Avenue Winston Churchill
75008 Paris 8
Site officiel
www.petitpalais.paris.fr
