Au 19M, cette exposition mode gratuite lève le voile sur les secrets des chapeaux de Maison Michel

Derrière un béret, un canotier ou une capeline se cachent des heures de travail et des gestes transmis depuis des générations. Du 23 septembre au 13 décembre 2026, le 19M consacre une exposition gratuite à Maison Michel et invite le public à découvrir les coulisses de la chapellerie.

Après avoir tiré le fil de la broderie, du tissage et du plissage, la Galerie du 19M change de registre et coiffe sa rentrée d’une nouvelle exposition. Du 23 septembre au 13 décembre 2026, Métamorphoses, les chapeaux de Maison Michel lève le voile sur une maison parisienne fondée en 1936 et spécialisée dans la chapellerie. Gratuite et ouverte à tous.tes sur réservation, l’exposition s’intéresse autant aux pièces achevées qu’aux gestes précis qui les font naître.

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Dès l’entrée, le chapeau commence à se dévoilé pièce par pièce. Le visiteur pénètre dans une sorte de forêt de formes en bois de tilleul, ces volumes sculptés sur lesquels les artisans donnent naissance aux différents modèles. Une entrée particulièrement réussie, qui compte parmi les passages les plus immersifs du parcours : avant même de voir le chapeau fini, on entre littéralement dans sa construction.

Car ici, le couvre-chef est décortiqué sous toutes ses coutures. Forme, matière, moulage, assemblage, finitions : l’exposition suit sa fabrication étape par étape. Le bois de tilleul sert à sculpter les formes, le feutre est moulé, la paille cousue, les rubans assemblés et les voilettes ajustées. Derrière chaque chapeau se succèdent formiers, chapeliers, modistes et couseuses de paille. Des métiers rares, souvent cachés dans les coulisses, que le 19M remet ici sous les projecteurs.

Comme souvent à la Galerie du 19M, la scénographie préfère l’épure au grand déballage. Pas de profusion de chapeaux à perte de vue : ici, on laisse respirer les formes, les matières, les outils et les gestes. Un parti pris parfois un peu sage, mais qui a le mérite de rendre très lisible la fabrication, du feutre ou de la paille encore bruts jusqu’au couvre-chef prêt à prendre forme.

Dans un espace plongé dans la pénombre, bérets, bibis, casquettes, canotiers, capelines ou fédoras en feutre blanc immaculé permettent de comparer les formes, les volumes et les différentes manières de construire un chapeau.

La dernière partie remet justement un peu de mouvement dans cet ensemble très sage. Un sentier bordé de créations conçues pour les défilés des grandes maisons de couture ou avec de jeunes designers conduit jusqu’à une reconstitution de boutique-atelier de chapellerie du début du XXe siècle. Certains modèles restent assez classiques, d’autres prennent davantage de liberté. On aurait néanmoins aimé que cette partie ose encore un peu plus, avec davantage de pièces, de volumes et quelques créations spectaculaires pour donner plus d’ampleur au parcours.

C’est à l’arrivée dans ce décor que l’exposition retrouve pleinement sa dimension immersive. Boiseries, comptoirs, accessoires et mobilier recréent l’atmosphère d’une adresse d’époque, avec suffisamment de détails pour donner envie de s’y attarder. Et certains samedis, l'espace s’anime vraiment avec L’Usine de Films Amateurs de Michel Gondry : les visiteurs y imaginent et tournent collectivement un court-métrage en trois heures, sans expérience préalable et sur réservation.

La visite se prolonge au-delà de l'exposition. Ateliers, démonstrations, rencontres et initiations invitent petits et grands à manipuler les matières, découvrir les outils. De quoi mieux mesurer le travail caché derrière une courbe, un volume ou une bordure parfaitement posée.

Fondée à Paris en 1936, Maison Michel perpétue depuis près d’un siècle les métiers de modiste, de chapelier et de formier. Fournisseur des collections de Haute Couture et de Prêt-à-Porter de nombreuses maisons de mode, elle développe aussi ses propres collections sous la direction artistique de Priscilla Royer. Résidente du 19M, elle a rejoint en 1997 l’écosystème des Métiers d’art de Chanel.

Cette exposition s’adresse surtout à ceux qui aiment voir la mode se fabriquer sous leurs yeux, comprendre les gestes, les matières et les étapes derrière une pièce finie. Celles et ceux qui espèrent une avalanche de silhouettes couture et de chapeaux spectaculaires risquent de rester un peu sur leur faim : Métamorphoses préfère montrer l’atelier plutôt que faire le show. Entre sa forêt de formes à l’entrée, son parcours très pédagogique et sa boutique-atelier finale, l’exposition réussit surtout à montrer qu’avant de se poser sur une tête, un chapeau en fait travailler beaucoup d’autres.