Wussten Sie, dass einer der symbolträchtigsten Orte von Paris einst ein Hafen, eine Hinrichtungsstätte und ein Symbol der Macht war? Der Place de Grève im 4. Arrondissement von Paris - heute bekannt als Place de l'Hôtel-de-Ville - bezeichnete früher eine Kiesfläche am Ufer der Seine. Bevor der Platz ab 1357 zum Verwaltungszentrum der Hauptstadt wurde, war er zunächst ein Streik im topografischen Sinne: ein sandiges, leicht zum Fluss hin abfallendes Gelände. Dieses ursprünglich beschreibende Toponym sollte jedoch mit zahlreichen historischen und sozialen Bedeutungen aufgeladen werden.
Der"Streik" war also, bevor er politisch war, geografisch bedingt. Ludwig VII. überließ 1141 einen Teil dieses Gebiets der mächtigen Zunft der Wasserhändler, die dort einen Löschhafen errichteten. Dieser strategische Standort entwickelte sich schnell: 1357 erwarb Étienne Marcel, der Vorsteher der Kaufleute, dort das " Haus mit den Säulen ", um es zum allerersten Hôtel de Ville zu machen. Von da an wurde der Place de Grève zum Verwaltungszentrum von Paris, eine Funktion, die er ohne Unterbrechung bis zur Revolution innehatte.
Die Place de Grève ist aber auch wegen ihrer Rolle in der Geschichte des Strafrechts bekannt. Jahrhundert wurde er zum bevorzugten Hinrichtungsort der königlichen und später der städtischen Justiz. Die allererste Gefolterte, Marguerite Porette, wurde hier 1310 bei lebendigem Leib verbrannt. Über fünf Jahrhunderte lang, bis 1830, war dieser Ort mit dem Schafott verbunden. Je nach sozialem Status des Verurteilten wurde er dort gehängt, geköpft oder verbrannt. Victor Hugo schrieb in Notre-Dame de Paris: " Die Grève hatte von da an dieses unheimliche Aussehen, das sie noch heute durch die abscheuliche Vorstellung, die sie weckt, bewahrt ".
Der Schriftsteller, der als Kind Zeuge mehrerer öffentlicher Hinrichtungen wurde, beschreibt diese Szenen eindringlich in Le Dernier Jour d'un Condamné (Der letzte Tag eines Verurteilten). In diesem Text beschreibt er insbesondere"das Hôtel de Ville [...] dunkel, düster, das Gesicht ganz von Alter zerfressen [...] An Hinrichtungstagen spuckt es aus allen seinen Türen Gendarmen aus und schaut mit allen seinen Fenstern auf den Verurteilten". Dieses Spektakel, in dem sich Menschenmassen, Schrecken und morbide Unterhaltung vermischten, prägte das kollektive Gedächtnis nachhaltig.
Parallel zu dieser gerichtlichen Dimension behielt der Platz seine Rolle als Zentrum der städtischen Macht bei. Bereits Franz I. beauftragte Dominique Boccador mit einem Projekt zum Wiederaufbau desRathauses. Der Bau wurde 1533 begonnen, aber erst 1628 fertiggestellt. Jahrhundert wurde das Gebäude mehrfach umgebaut, insbesondere unter dem Einfluss des Präfekten Haussmann, der ab 1853 selbst in diesen Mauern untergebracht wurde.
Im Jahr 1803 wurde die Place de Grève im Zuge der Modernisierung der Ortsnamen offiziell in Place de l'Hôtel-de-Ville umbenannt. Das Wort"Streik", das vor allem aufgrund der späteren Arbeiterbewegungen zum Synonym für eine Volksversammlung oder gar einen Protest geworden war, wurde durch eine institutionellere Bezeichnung ersetzt.
Heute finden zwar seit 1832 keine Hinrichtungen mehr statt (sie wurden an die Barrière Saint-Jacques verlegt), doch der alte Place de Grève bewahrt in seinem Stein und seiner Erinnerung die Spuren der Jahrhunderte. Er ist nach wie vor ein Ort der Versammlung, aber auch ein stummer Zeuge der politischen, sozialen und juristischen Veränderungen in Paris. Wie Hugo in Taten und Worte schrieb:"Es gibt eine schreckliche, tragische, abscheuliche, heidnische Gottheit. [...] Sie heißt jetzt die Todesstrafe".
Die Place de Grève, lange Zeit Schauplatz staatlicher Gewalt wie auch der Ausübung städtischer Macht, fasst allein die historische Komplexität von Paris zusammen: zwischen Justiz, Politik, Handel und kollektivem Gedächtnis.
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