Dieses mittelalterliche Bauwerk mit seinem einzigartigen Blick auf die Essonne diente einst dazu, die Lichtgeschwindigkeit zu bestimmen.

In Montlhéry, im Herzen des Essonne, verbirgt sich eine jahrhundertealte, mittelalterliche Turmruine, die ziemlich viel zu verbergen hat. Auch wenn die Festung von Montlhéry bereits 1008 erwähnt wird – als Thibaud, Förster des Königs Robert II., die Verteidigungsanlagen errichtet – wissen nur Wenige, dass dieses Bauwerk eine wichtige Rolle in der Geschichte der französischen Wissenschaften gespielt hat.

Seine strategische Lage zwischen Paris und Orléans machte ihn zu einem entscheidenden Standort für die Kapetinger-Könige und später, im Laufe der Jahrhunderte, zu einem bedeutenden wissenschaftlichen Experimentierfeld. Lassen Sie uns dieses "Leuchtturm des Essonne" entdecken, der es ermöglichte, die Geschwindigkeit von Licht und Schall zu messen.

Der erste Herzogshof wurde zwischen 1104 und 1107 zerstört, als die Lords von Montlhéry sich gegen den König stellten. Louis VI ließ die Burg niederreißen, verschonte jedoch den Turm. Anfang des 13. Jahrhunderts, unter Philipp August, wurde die Burg in ihrer heutigen Form wieder aufgebaut. Der zukünftige König Ludwig IX., der später als Heiliger Ludwig verehrt wird, fand hier Zuflucht während des Baronenaufstands. Die Pariser kamen zu Fuß nach Montlhéry und begleiteten den zukünftigen König bis nach Paris. Der Legende nach ließ Heiliger Ludwig nach seiner Rückkehr von der Kreuzzug in 1254 eine Kapelle am Eingang der Burg errichten, deren Fundamente noch heute links vom Fallgitter sichtbar sind.

Wie hat der Montlhéry-Turm bei wissenschaftlichen Experimenten geholfen?

Im Jahr 1347 wird das Schloss belagert und von den Engländern besetzt. Im Jahr 1382 werden umfangreiche Reparaturarbeiten von Olivier de Clisson, dem Connétable Frankreichs, in Angriff genommen. Er fügt dem Donjon vier Etagen, einen Wehrgang und Schornsteine hinzu. Das Schloss wird damit zu einem strategisch wichtigen Punkt für Banden, die die Region plündern. Frustriert vom ständigen Raub, erlangen die Einwohner von Montlhéry 1591 unter König Heinrich IV. das Recht, das Schloss unbrauchbar zu machen. Es dient fortan als Steinbruch für verschiedene Bauprojekte.

Doch erst im 19. Jahrhundert erlebt der Montlhéry-Turm eine faszinierende zweite Lebensphase. Mit seiner beeindruckenden Höhe von 30 Metern, zusammengerechnet mit den 127 Metern des Hügels, bietet er eine ungehinderte Sichtweite von mehreren Dutzend Kilometern. Im Jahr 1822 führt François Arago, Professor für Astronomie am Observatorium von Paris, zusammen mit Louis Joseph Gay-Lussac und Urbain Le Verrier, ein spektakuläres Experiment durch: Ein Kanonenschuss wird vom Turm aus abgefeuert. Der Schall ist am Observatorium in Villejuif zu hören, das 18,612 Kilometer entfernt liegt. Dieses Experiment ermöglichte die Berechnung der Schallgeschwindigkeit auf etwa 340,885 Meter pro Sekunde – ein Ergebnis, das erstaunlich nahe am tatsächlichen Wert von 332 m/s liegt.

Welche bedeutende Entdeckung wurde seit dem Turm gemacht?

Im Jahr 1864 setzt der Astronom Alfred-Marie Cornu die Tour für eine noch gewagtere Messung ein: Er will die Lichtgeschwindigkeit zwischen dem Donjon und dem Pariser Observatorium ermitteln, das 23 Kilometer entfernt liegt. Mit einer cleveren Vorrichtung aus Zahnradgetriebe erzielt er eine Geschwindigkeit von 300.400 km/Sekunde – ein beeindruckendes Ergebnis für die damalige Zeit und erstaunlich nah an den heutigen Messwerten. Diese bedeutende Entdeckung macht Montlhéry zu einem wichtigen Ort der französischen Wissenschaftsgeschichte, lange vor der Entwicklung des Campus Saclay.

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Der Turm diente anschließend über viele Jahre hinweg als Sendepunkt für den Chappe-Optikturm, bevor er durch die drahtlose Kommunikation ersetzt wurde. Seit 1840 ist er als Le monument historique geschützt. In den 2000er Jahren wurde er mehrfach konservatorisch aufgewertet, bevor er am 15. September 2012 wieder für die Öffentlichkeit geöffnet wurde.

So besuchen Sie den Montlhéry-Turm

Um dieses Juwel des Essonne-Erbes zu entdecken, sollte man etwas Mut aufbringen und die 138 Stufen erklimmen, die zum Gipfel des Donjons führen. Die Mühe lohnt sich allemal: Von den 30 Metern Höhe aus genießt man einen 360-Grad-Blick auf das ganze Département Essonne und darüber hinaus. Bei klarem Wetter sind sogar die Umrisse des Eiffelturms in der Ferne erkennbar – ein Beweis für die außergewöhnliche Lage dieses Aussichtspunkts, der auf 137 Metern Höhe am Fuße misst.

Man entdeckt mühelos das CNR in Marcoussis sowie die charmante Stadt Montlhéry, die sich unterhalb erstreckt. Der Turm ist an Wochenenden von April bis Oktober geöffnet, jeweils von 14 bis 18 Uhr, mit letzter Besteigung um 17:30 Uhr. Der Eintritt kostet 3 € regulär, Kinder unter 6 Jahren haben freien Zutritt. Für ein intensiveres Erlebnis kann man sich für Geführte Touren im Turm und der Stadt entscheiden, die für 8 € angeboten werden und einen tieferen Einblick in die faszinierende Geschichte dieses Ortes gewähren. Es ist ratsam, die offizielle Webseite von Montlhéry zu konsultieren, um die genauen Öffnungszeiten zu erfahren.

Eine kostenlose Entdeckungstour um die historische Stätte lädt Sie ein

Der Ort beschränkt sich nicht nur auf den Turm selbst. Es lohnt sich, die Allee des Turms zu erkunden, einen 2 Kilometer langen Spazierweg, der das ganze Jahr über begehbar ist. Die Route dauert etwa 1 Stunde und 15 Minuten und bietet eine lebendige Reise durch die Geschichte von Montlhéry. Mithilfe von Markierungen am Boden lässt sich die Strecke problemlos verfolgen, die zu den wichtigsten historischen Stätten der Stadt führt. Entlang des Weges sorgen informative Schilder dafür, dass man die Geschichte Montlhérys durch die Jahrhunderte hinweg entdecken kann.

Die Überreste des Schlosses sind beeindruckend, darunter die Ecktürme, das Tor mit Turm, die Galerien und der Brunnen, sowie die Fundamente der Kapelle Saint-Louis. Der Rundweg auf dem Gelände durch den Wanderweg ist kostenlos und für alle zugänglich – nur der Aufstieg auf den Turm ist kostenpflichtig. Es ist eine wunderbare Gelegenheit, in die mittelalterliche Atmosphäre des Ortes einzutauchen, während man gleichzeitig an der frischen Luft durch ein historisch reizvolles Ambiente spaziert.

Kurz gesagt, dieser Turm im Département Essonne ist mehr als nur ein mittelalterliches Denkmal. Er ist ein bedeutendes Symbol für die französische Geschichte, Zeuge der Regentschaften großer Könige wie Ludwig VI., Philipp August und Ludwig IX., aber auch Schauplatz bahnbrechender wissenschaftlicher Fortschritte des 19. Jahrhunderts. Ein geschichtsträchtiger Ort, der definitiv einen Abstecher wert ist – egal, ob Sie Geschichte, Wissenschaft oder einfach nur beeindruckende Ausblicke lieben. Weitere Informationen zu Öffnungszeiten und Führungen finden Sie auf der offiziellen Webseite der Stadt Montlhéry.