Stellen Sie sich Paris in der Mitte des 18. Jahrhunderts vor: Die Gebäude sind noch bescheiden, die Monumente ragen nicht wie heute in den Himmel. Das Projekt des Panthéons begann 1758 unter der Leitung desArchitekten Jacques-Germain Soufflot auf dem Montagne Sainte-Geneviève im5. Arrondissement ( ). Das Gebäude ist einigen Quellen zufolge etwa 83 m hoch (einschließlich Kuppel). Vor der Errichtung des Eiffelturms im Jahr 1889 galt das Panthéon als eines der Denkmäler, von denen aus man einen schönen Panoramablick auf die Hauptstadt genießen konnte.
Man spricht von „Aussichtspunkt” oder „hohem Monument”, aber nicht, um zu behaupten, dass es das höchste aller Gebäude in Paris war – genaue Vermessungen sind nicht immer verfügbar, und andere Hügel oder Gebäude könnten in ihrer Höhe konkurrieren. Einige Quellen weisen übrigens darauf hin, dass der tatsächliche höchste Punkt von Paris in Bezug auf die natürliche Höhe nicht die Montagne Sainte-Geneviève ist, sondern ein anderer Hügel. Daher spricht man eher vom Panthéon als „einem der höchsten Aussichtspunkte innerhalb der Stadtgrenzen von Paris”, bevor der Eiffelturm den Pariser Himmel neu definierte.
Eine malerische Anekdote
Man erzählt sich, dass die Pariser des 19. Jahrhunderts, die den Sonnenuntergang über der Hauptstadt bewundern wollten, sich auf die Terrasse des Panthéon oder in die Nähe seiner Kuppel begaben (mit Genehmigung des Ortes), um ein zu dieser Zeit äußerst seltenes Panorama zu genießen. Die Stille der Straßen, der Fluss, die noch nicht sehr hohen Dächer von Paris: ein einfaches, aber außergewöhnliches Schauspiel. Dann kam der Eiffelturm – und die Perspektive änderte sich: Ein neuer metallener Riese ragte empor, stellte einen neuen Höhenrekord auf und stellte den alten „Aussichtspunkt” ein wenig in den Schatten.
Das Panthéon ist nach wie vor ein Ort voller Erinnerungen: neoklassizistisch, geschichtsträchtig, beherbergt es die großen Persönlichkeiten der Nation. Wer sich heute auf dem Place du Panthéon befindet oder in die letzte zugängliche Etage hinaufsteigt, hat nach wie vor das Gefühl, „über“ Paris zu stehen, auch wenn es mittlerweile viele andere Aussichtspunkte gibt, die ihm Konkurrenz machen. Und das erinnert daran, dass die Pariser Landschaft vor der metallischen Vertikalität des Eiffelturms ihre eigenen symbolischen „Höhen” hatte, die aus Stein, Eisen – oder mit Blick auf die Dächer – errichtet wurden.
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