Diese Kirche gegenüber der Notre-Dame, eine der ältesten in Paris, beherbergt einen byzantinischen Schatz.

Im Schatten des Platzes René-Viviani trotzt die Kirche Saint-Julien-le-Pauvre der Zeit mit einer faszinierenden Zurückhaltung. Zwar wirkt ihre Fassade schlicht, doch sie beherbergt einen der singulärsten liturgischen Schätze von Paris: eine monumentale Ikonostase. Eine heilige Atempause nur wenige Schritte vom touristischen Trubel am Ufer der Seine entfernt.

Gelegen im square René-Viviani, direkt gegenüber der Kathedrale Notre-Dame von Paris, scheint die Église Saint-Julien-le-Pauvre im Schatten zu liegen. Doch dieses gotische Juwel des XII. Jahrhunderts, das heute dem melkitischen Gottesdienst gewidmet ist, gehört zu den ältesten Kirchen von Paris. Eingebettet in einem der touristischen Plätze der Hauptstadt, besitzt sie eine erstaunliche Geschichte, die eng mit ihrem Viertel verbunden ist.

Der unruhige Sitzstreik an der Universität

Im Mittelalter war Saint-Julien-le-Pauvre nicht nur ein Ort des Gebets. Es war der offizielle Treffpunkt der Studierenden und Dozenten der Universität Paris (der künftigen Sorbonne). Hier wählte man den Rektor und hier fanden die Generalversammlungen statt. Doch die Studenten jener Epoche waren längst nicht immer fromme Buben. 1524 griff eine Versammlung völlig außer Rand und Band: Die Studenten verwüsteten buchstäblich die Kirche während einer besonders aufgeheizten Sitzung.

Dieses Ereignis markierte den Beginn eines langen Niedergangs des Gebäudes, das im 17. Jahrhundert sogar als Salzlager diente. Die heute sichtbare Kirche ist übrigens kleiner als das Original: Um sie vor dem Verfall zu bewahren, mussten die ersten Joche des Langhauses entfernt werden.

Eine heilige Grenze

Heute ist dort die Atmosphäre völlig anders. Seit 1889 empfängt sie die melkitisch-griechisch-katholische Gemeinschaft. Bereits am Eingang fängt der Blick die Ikonostase ein, diese imposante Holzwand, geschmückt mit Ikonen, die die Nave (wo die Gläubigen stehen) vom Heiligtum trennt (dem Klerus vorbehalten). Installiert im Jahr 1900, ist sie das zentrale Element des Gottesdienst byzantin.

Anders als in romanischen Kirchen, in denen der Chor dem Blick freigegeben ist, erzeugt die Ikonostase ein Geheimnis: Sie markiert die Trennung zwischen der sichtbaren Welt und dem Göttlichen. Die königlichen Türen, zentral platziert, öffnen sich nur zu zentralen Momenten der Liturgie und gewähren einen kurzen Blick auf den Altar. Hier gibt es keine Orgel: Die Musik ist rein vokal, Erbe der musikalischen Traditionen des Nahen Ostens, und bietet ein spirituelles Erlebnis, das sich radikal von den benachbarten Kirchen unterscheidet.

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