Der Palast der heimlichen Ehefrau Ludwigs XIV. und wo Vauban sein einziges unvollendetes Aquädukt hinterlassen hat

Nur eine knappe Stunde von Paris entfernt öffnet das Château de Maintenon im Eure-et-Loir den Blick auf den erstaunlichen Aufstieg von Madame de Maintenon und die Spuren des einzigen zivilen Bauwerks, das Vauban je realisiert hat. Wir haben uns auf den Weg gemacht, dieses prächtige Schloss und seine Gärten zu entdecken, und erzählen Ihnen alles über diesen Schatz des Kulturerbes.

Wenig mehr als eine Stunde von Paris entfernt, eingetretenes Herz des Eure-Tals in Eure-et-Loir (28), steht das Château de Maintenon – einer jener Orte, an die man nicht rechnet und die sich doch nachhaltig einprägt. Hinter seinen Toren erzählt dieses Anwesen zwei Geschichten, so fesselnd eine wie die andere: die von Françoise d'Aubigné, Gouvernante, die zur heimlichen Ehefrau von Ludwig XIV. wurde, und die von einem kolossalen, unvollendeten Aquädukt, einem einzigartigen zivilen Bauwerk, das Vauban nie signiert hat. Ein idealer Ausflug von Paris aus, den man ohne Zögern mit einem Besuch der Kathedrale von Chartres verbinden sollte, nur wenige Kilometer entfernt.

Wer war eigentlich Madame de Maintenon?

Die Geschichte von Madame de Maintenon gleicht beinahe einem Märchen. Witwe des Dichters Scarron, Françoise d'Aubigné commence als Gouvernante der unehelichen Kinder des Königs und der Montespan, bevor sie nach Jahren völliger Hingabe Anerkennung und schließlich die Liebe von Louis XIV gewinnt, den sie 1683 heimlich heiraten wird, nachdem die Königin Maria-Theresia von Österreich gestorben ist. Eine Heirat, über die der ganze Hof leise flüsterte, und von der der Papst selbst gehört haben soll, indem er ihr Geschenke zukommen ließ. Dank der finanziellen Unterstützung des Königs erwirbt sie 1674 das gesamte Anwesen, Schloss, Ländereien und Höfe eingeschlossen, in der Absicht, sich dort in ihren Lebensabend zurückzuziehen. Das Schloss soll ihr den Titel der Marquise und ihren Namen in der Geschichte verleihen.

Ein Schloss mit acht Jahrhunderten Geschichte

Um das dreizehnte Jahrhundert herum wird das Schloss Maintenon von den Herren der Familie Amaury errichtet. Ursprünglich bestand es aus einem quadratischen Sandstein-Turm, es bereichert sich um drei Backstein-Türme in der Renaissance, bevor der Verteidigungscharakter des ursprünglichen Burgforts allmählich einem aristokratischen Wohnsitz weicht, der überwiegend im Louis-XII-Stil ab 1505 erbaut wird. Was uns hier besonders gefällt, ist genau dieses überschaubare Maß, fernab vom Gigantismus von Versailles. Auf den Fassaden finden sich Spuren mehrerer übereinander liegender Epochen, vom quadratischen mittelalterlichen Donjon aus Sandstein des 13. Jahrhunderts bis zu den Renaissance-Flügeln aus Backstein und Stein, über den von Madame de Maintenon selbst am Ende des XVII. Jahrhunderts hinzugefügten Flügel, der das Schloss mit der Kirche Saint-Nicolas verbindet und Louis XIV während seiner Aufenthalte beherbergen sollte.

Ein über die Jahrhunderte hinweg bewohntes Interieur

Das Schloss bietet rund zwanzig möblierte und ausgestattete Räume zur Besichtigung, und das ist zweifellos eine seiner größten Stärken: Man schlendert nicht durch leere Säle, sondern durch Innenräume, die noch bewohnt wirken. Der Rundgang beginnt mit der Ehrenstiege des Renaissancetrakts, ehe er sofort in die Privatsphäre von Françoise d'Aubigné eintaucht.

Man erzählt, dass sie sich diesen sonnigen Ort ausgesucht habe, weil ihr kalt sei, und dass kleinere Zimmer leichter zu beheizen seien. Zuerst durchquert man ihr Vorzimmer, in dem eine Sänfte prangt, ein unverzichtbares Accessoire der großen Damen des XVII. Jahrhunderts. Dann folgt das Zimmer von Madame de Maintenon, ein Raum, der zugleich elegant ist und eine gewisse Strenge ausstrahlt, mit einem großen Kreuz über dem Bett, das die tiefe Frömmigkeit der berühmten Besitzerin ausdrückt. Dort findet man auch ihr kleines Oratorium, in die Wand eingelassen, als Ort der Andacht, geschaffen für eine Seele, die sich nie zu weit von Gott entfernen wollte.

Anschließend bewundert man das Esszimmer, bemerkenswert dank seiner Wände, die mit Cordovanleder verziert sind, gefolgt vom Salon des Königs, der ehemaligen Schlafkammer Ludwigs XIV. während seiner Aufenthalte in Maintenon, im 19. Jahrhundert vom Herzog Paul de Noailles zu einem großen Empfangssaal umgestaltet. Es gehört zu den eindrücklichsten Räumen, mit den Porträts von Madame de Maintenon und Madame de Montespan, den beiden aufeinanderfolgenden Mätressen des Sonnenkönigs, nebeneinander aufgehängt, in einer durchaus ironischen Nähe.

Anschließend geht man durch den Durchgang der Holzvertäfelung, eine Brücke zwischen den verschiedenen Epochen des Schlosses, bevor man in den Großen Saal eintritt, der dem Empfang der Gäste dient und mehreren Königen huldigt.

Es folgt der Billardsaal, der im 19. Jahrhundert vollständig maßgefertigt wurde, gefolgt von der Bibliothek, die zu den Monuments Historiques gehört, deren Möbel aus schwarzem Birnbaumholz mit einem schlichten Goldrand von einer im mittleren des 19. Jahrhunderts äußerst populären Stilrichtung zeugen. Für Bücherliebhaber ist dies vermutlich der bezauberndste Raum des Schlosses: Dort finden sich unter anderem Werke, die der Markgräfin selbst gehörten.

Die Reise geht weiter in der großen Porträtgalerie der Familie Noailles, eine Realisierung des Zweiten Empire, inspiriert von den Galerien von Versailles und dem Schloss Eu, mit am Ende ein Cénotaphe zu Ehren der Marquise. Anschließend geht es weiter zu den Salons mit chinesischen Tapeten, zwei Räume, die mit Tapeten des XVIII. Jahrhunderts geschmückt sind und Vögel sowie Blumen auf hellblauem Grund zeigen, ebenfalls als Monuments historiques klassifiziert, dann zum Sächsischen Raum mit seinem kostbaren Meissener Porzellan, bevor man zur Terrasse gelangt, die sich auf die Gärten und den Eure-Kanal öffnet.

Das Vauban-Aquädukt, das königliche Launenwerk, das nie fertiggestellt wurde

Es ist zweifellos das überraschendste Detail des Anwesens und jenes, das die Besucher am stärksten prägt. Der massige, unvollendete aqueduc inachevé, der durch den Park führt, ist die konkrete Manifestation des Kaprizens eines Monarchen: Dieses Bauwerk, das einzige zivilische Bauwerk Vaubans, sollte das Wasser der Eure bis zu den Fontänen des Schlosses Versailles führen, das schmerzlich an Wasser fehlte, um seine rund 1 400 Kaskaden zu versorgen. Vauban wollte es höher als der Pont du Gard, mit drei Etagen für 71 Meter Höhe. Nicht weniger als 30 000 Männer, darunter 20 000 Soldaten, wurden für die Arbeiten herangezogen, und 10 000 von ihnen würden sterben, Opfer des Malariarisikos durch die Nähe des Kanals. Die Arbeiten beginnen 1686 und werden 1689 aufgegeben, als der Krieg gegen die Ligue d'Augsbourg die Staatskasse leert. Es blieben nur noch 29 Kilometer zu überwinden. Die schicke Geschäftsfrau Madame de Maintenon forderte von Ludwig XIV. eine Entschädigung, da der Aquädukt die Aussicht von ihrem Schloss versperrte. Ironischerweise verleihen diese Ruinen ihr heute einen romantischen Charme, den man in ganz Frankreich nirgendwo sonst findet.

Die Gärten von Le Nôtre und der heutige Besuch

Die Perspektive der französischen Gärten wurde von André Le Nôtre, dem königlichen Gärtner, entworfen. Im Jahr 2013, zum Anlass des 400. Geburtstags seiner Geburt, wurde das ursprüngliche Parterre vollständig nach seinen Plänen rekonstruiert, lange Zeit in Kartons lagernd. Das Ergebnis ist beeindruckend: Eine weite Achse öffnet sich entlang der Racine-Allee, benannt nach dem Dramatiker, dessen Stücke hier vor dem König aufgeführt wurden, bis zu den Bögen des Aquädukts am hinteren Park. Für Kinoliebhaber dienten dieselben Bögen als Kulisse für Jean-Paul Belmondo im Film Le Professionnel. Unser Tipp: Nehmen Sie den Weg, der dem Kanal der Eure entlangführt, zum Fuß der Bögen – dort ist die Perspektive am spektakulärsten und der beste Ort für ein Foto ganz ohne Publikumsgewusel.

Der Besuch des château de Maintenon ist 2026 von Dienstag bis Sonntag geöffnet, von 10:30 bis 19:00 Uhr in der Hochsaison (31. März bis 4. Oktober). In der Nebensaison öffnen die Wochentage erst ab 14:00 Uhr, am Wochenende bereits ab 10:30 Uhr. Geführten Besichtigungen werden nach Voranmeldung angeboten, darunter eine, die der Geschichte des Parks, der Gärten und des Aquädukts gewidmet ist – unbedingt sehenswert. Der Volltarif liegt bei 8,50 Euro, ermäßigte Preise gelten für Arbeitssuchende und Lehrkräfte 6,50 Euro, für 18-25-Jährige 4,50 Euro und für 7-18-Jährige 4 Euro. Die Besichtigung der Gärten allein kostet 3 Euro. Um vom Pariser Bahnhof Montparnasse zum Schloss zu gelangen, rechnen Sie mit ca. 50 Minuten Bahnfahrt in Richtung Chartres. Achtung: Der Navigo-Pass gilt für diese Strecke nicht, Maintenon liegt in Eure-et-Loir, außerhalb von Île-de-France. Mit dem Auto fahren Sie zunächst die A13, dann die A12 in Richtung Rambouillet und schließlich die N10.

Wir empfehlen diesen Ausflug allen, die sich für Geschichte begeistern, Liebhaber der französischen Gärten und allen, die eine abenteuerliche Auszeit suchen, die weniger als eine Stunde von Paris entfernt ist. Die Anlage ist im Erdgeschoss barrierefrei zugänglich; auch die Gärten sind zugänglich, der Zugang zu den oberen Stockwerken erfolgt jedoch über historische Treppen. Auf dem Gelände sind Tiere nicht gestattet.

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