"Auf, Kinder des Vaterlandes…" klingen so die ersten Töne der Marseillaise. Von offiziellen Zeremonien über Sportveranstaltungen bis hin zu nationalen Gedenktagen wird sie seit mehr als zwei Jahrhunderten von den Franzosen mitgetragen. Doch nur wenige wissen, dass diese Nationalhymne in einer einzigen Nacht geboren wurde, in einem Krieg- und Revolutionskontext, um danach eine bewegte Geschichte voller Verbote, Rehabilitierungen und Symbole zu erleben.
Die Geschichte von La Marseillaise beginnt in der Nacht vom 25. bis zum 26. April 1792 in Straßburg. Wenige Tage zuvor hatte Frankreich, das sich der Revolution verschrieben hat, dem Österreich den Krieg erklärt. Der Bürgermeister der Stadt, der Baron Philippe-Frédéric de Dietrich, bittet dann einen Offizier des Geniekorps, Claude Joseph Rouget de Lisle, ein Lied zu komponieren, das die Soldaten zu neuen Taten antreiben soll.
Vom patriotischen Umfeld inspiriert, schreibt und komponiert Rouget de Lisle das "Chant de guerre pour l'Armée du Rhin". Das Lied erlangt rasch großen Erfolg und kursiert im ganzen Land.
Entgegen der gängigen Vorstellung wurde La Marseillaise nicht in Marseille verfasst.
Wenige Monate nach ihrer Gründung ziehen Freiwillige aus Marseille nach Paris, um die Revolution zu verteidigen. Unterwegs singen sie dieses neue Lied voller Begeisterung. Die Pariser verbinden dieses Lied rasch mit den Soldaten aus dem Süden und beginnen, es "La Marseillaise" zu nennen.
Der Name bleibt untrennbar mit diesem revolutionären Lied verbunden.
Das Schicksal von La Marseillaise war jedoch kein geruhsamer Verlauf. Im 1795 proklamierte die Konvention sie zur Nationalhymne der Republik. Doch unter Napoleon I. wird sie nach und nach beiseitegelegt zugunsten anderer Lieder, die besser zum Régime des Kaiserreichs passen. Unter der Restauration, nach der Rückkehr der Könige Ludwig XVIII. und später Karl X., wird sie sogar verboten, weil sie die revolutionären Ideale zu stark erinnert.
Sie erlebt ihr Comeback während der Revolution von 1830, vor allem dank Eugène Delacroix' berühmten Gemäldes La Liberté guidant le peuple, das diesen patriotischen Auftrieb symbolisiert. Allerdings muss man bis 1879 warten, in der Dritten Republik, bis La Marseillaise wieder offiziell zur Nationalhymne Frankreichs wird. Seither ist sie in der französischen Verfassung verankert.
Während die meisten Franzosen den berühmten ersten Vers und den Refrain kennen, enthält die Marseillaise tatsächlich sieben Strophen, zu denen später eine sogenannte „Kinder-Strophe“ hinzukam. Hier der üblicherweise am häufigsten gesungene Teil, der die erste Strophe sowie den ersten Refrain umfasst:
Zu den Waffen, Bürgerinnen und Bürger (formiert)
eure Bataillone
Lasst uns marschieren, marschieren
damit unreines Blut
unsere Furche tränkt
Was will diese Sklavenhorde,
Von Verrätern, von konspirierenden Königen?
Für wen diese schändlichen Fesseln,
Diese schon lange vorbereiteten Ketten? (Wiederholung)
Franzosen! Für uns, ach! Welch eine Beleidigung!
Welche Empfindungen muss es auslösen;
Es ist auf uns abgesehen, zu planen
uns in die antike Versklavung zurückzuführen !
REFRÄN
Quoi ! Des cohortes étrangères
Feraient la loi dans nos foyers !
Quoi ! Des phalanges mercenaires
Terrasseraient nos fiers guerriers ! (Wdh)
Dieu ! Nos mains seraient enchaînées !
Nos fronts sous le joug se ploieraient !
De vils despotes deviendraient
Die Herren unseres Schicksals würden sie werden!
REFRAIN
Tremblez, tyrans et vous, perfides,
L'opprobre de tous les partis !
Tremblez ! Vos projets parricides
Vont enfin recevoir leur prix. (Wdh)
Tout est soldat pour vous combattre.
S'ils tombent, nos jeunes héros,
La terre en produit de nouveaux
Contre vous tout prêts à se battre.
REFRAIN
Français, en guerriers magnanimes
Portons ou retenons nos coups !
Épargnons ces tristes victimes,
A regret, s'armant contre nous ! (Wdh)
Mais ce despote sanguinaire !
Mais ces complices de Bouillé !
Tous ces tigres qui, sans pitié,
Déchirent le sein de leur mère !
REFRAIN
Amour sacré de la Patrie
Conduis, soutiens nos bras vengeurs !
Liberté ! Liberté chérie,
Combats avec tes défenseurs ! (Wdh)
Sous nos drapeaux que la Victoire
Accoure à tes mâles accents !
Que tes ennemis expirants
Voient ton triomphe et notre gloire !
REFRAIN
COUPLET DES ENFANTS
Nous entrerons dans la carrière,
Quand nos aînés n'y seront plus ;
Nous y trouverons leur poussière
Et la trace de leurs vertus. (Wdh)
Bien moins jaloux de leur survivre
Que de partager leur cercueil
Nous aurons le sublime orgueil
De les venger ou de les suivre.
Diese Worte spiegeln die extrem gespannte Lage von 1792 wider, als die junge Republik sich von europäischen Monarchien bedroht fühlte. Manche Ausdrücke, wie das berüchtigte „unreine Blut“, lösen auch heute noch Debatten aus. Historiker erinnern jedoch daran, dass sie im historischen Kontext verstanden werden müssen: Sie beziehen sich auf feindliche Heere, die gegen die Revolution kämpfen, und nicht auf eine angebliche Überlegenheit von Völkern.
Heute wird La Marseillaise bei zahlreichen offiziellen Zeremonien aufgeführt und zählt zu den wichtigsten Symbolen der Französischen Republik.
Sie wird unter anderem gesungen:
Sie wird auch bei offiziellen Staatsbesuchen ausländischer Staatsoberhäupter gespielt, gemeinsam mit der Hymne des Gastlandes.
Im Laufe der Jahrhunderte hat die Marseillaise mehr als ein Militärlied aus sich gemacht und ist zu einem der Symbole der Republik geworden – neben der Trikolore und dem Wahlspruch "Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit".
Bei großen Sportveranstaltungen wird sie oft von Tausenden von Fans begeistert mitgesungen. Nach den Anschlägen von 2015 erklang sie zudem in vielen Ländern als Zeichen der Solidarität mit Frankreich und zeigte, dass diese Hymne längst über nationale Grenzen hinausgeht.
Mehr als zweihundert Jahre nach seiner Entstehung verkörpert La Marseillaise auch heute noch die Geschichte, die Kämpfe und die Werte der Französischen Republik. Hinter ihren teils kämpferischen Zeilen verbirgt sich vor allem das Zeugnis einer Epoche, in der die Nation ihre Existenz verteidigte – wodurch dieses Lied zu einer der weltweit bekanntesten Hymnen geworden ist.
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