Kalenderblatt zum 27. Oktober in Paris: Das Théâtre de la Porte Saint-Martin eröffnet – in drei Monaten erbaut!

Eine Oper in nur wenigen Wochen bauen? Paris nimmt die Herausforderung 1781 an! Am 27. Oktober drängen sich Menschenmassen in einen brandneuen Saal am Boulevard Saint-Martin, um Adèle de Ponthieu, eine lyric-operartige Tragédie von Niccolò Piccinni, zu erleben. Das vom Architekten Nicolas Lenoir entworfene Gebäude ist in erstaunlicher Geschwindigkeit aus dem Boden gestampft worden: Die Bauarbeiten begannen Anfang August und dauerten Tag und Nacht, um die Königliche Musikakademie so rasch wie möglich neu unterzubringen. Dieser Saal ist der direkte Vorfahre des heutigen Théâtre de la Porte Saint-Martin, auch wenn das Gebäude, das wir heute kennen, nach dem Brand von 1871 neu errichtet wurde.

Der Notfall geht auf den 8. Juni 1781 zurück. An jenem Tag wütete ein heftiges Feuer und zerstörte den Opernsaal im Palais-Royal. Das Haus hatte bereits 1763 einem ersten Brand standgehalten und war danach neu aufgebaut worden; dieser zweite Grossbrand war endgültig. 12 Menschen starben, die Kulissen der königlichen Musikakademie brannten nieder. Paris verliert damit abrupt eine seiner bedeutendsten lyrischen Bühnen.

Aber die Truppe muss weiter auftreten! Daher sucht sie vorübergehend Zuflucht im Hôtel des Menus-Plaisirs, wo am 14. August eine kleine Halle eröffnet wird mit Der Dorfprophet von Rousseau und Myrtil und Lycoris von Desormery. In der Zwischenzeit suchen die Behörden nach einem Ort, der rasch ein echtes Theater aufnehmen kann. Mehrere Projekte werden geprüft, bevor jenes von Nicolas Lenoir, nahe der Porte Saint-Martin, ausgewählt wird. Der Architekt verspricht dann eine Meisterleistung: einen vollständigen Saal in drei Monaten fertigzustellen!

Der Baubeginn erfolgt zu Beginn Augusts 1781 auf einem Gelände zwischen dem Boulevard und der heutigen Rue René-Boulanger. Um die Fristen zu halten, erhält Lenoir außergewöhnliche Genehmigungen: Materialien dürfen nachts herangeschafft werden und die Arbeiter arbeiten im Fackelschein, auch sonntags und an Feiertagen! Zwei Teams wechseln sich dabei ununterbrochen ab. Alte Quellen unterscheiden sich zwar bei der genauen Zahl der Tage (65, 75 oder etwas mehr als 80 je nach gewähltem Startpunkt), doch eines bleibt fest: weniger als drei Monate trennen den tatsächlichen Baubeginn von der Eröffnung der Halle!

Und das Ergebnis ist weit davon entfernt, eine provisorische Baracke zu sein! Das neue Theater bietet Platz für etwa 1 800 Zuschauer, verteilt vor allem auf vier Logenreihen. Die Fassade greift einige monumentale Codes der benachbarten Porte Saint-Martin auf, während der Innenraum so gestaltet ist, dass die Sicht aus dem Saal verbessert wird. Lenoir legt unter anderem einen schrägen Boden an, damit die im hinteren Bereich platzierten Besucher die Bühne besser sehen können.

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Am 22. Oktober 1781, fünf Tage vor der Eröffnung, brachte Marie-Antoinette den Dauphin Louis-Joseph zur Welt, den ersten Sohn des Königspaares, der die Geburt überlebt hat. Die Einweihung des neuen Opernhauses wird damit auch zu einer dynastische Feier. Eine kostenlose Vorstellung wird am 27. Oktober organisiert und der Andrang ist enorm: Fast 6000 Menschen suchen an den Festlichkeiten teilzunehmen, weit jenseits der normalen Kapazität des Saals!

Auf der Bühne lernt das Publikum Adèle de Ponthieu kennen, eine tragédie lyrique in 3 Akten nach einem Libretto von Jean-Paul-André de Razins de Saint-Marc, neu vertont vom Italiener Niccolò Piccinni. Über rund ein Jahrzehnt hinweg folgen dort Abende mit Werken von Grétry, Sacchini, Philidor oder Salieri. Im Jahr 1784 empfängt der Saal außerdem Tibulle et Délie von Mademoiselle de Beaumesnil, präsentiert von der Opéra de Paris als das erste Opéra, das von einer Frau komponiert wurde, das von der Institution aufgeführt wurde.

Doch die Révolution verändert später das Schicksal dieses Ortes. Die Oper verlässt schließlich den Boulevard Saint-Martin und zieht 1794 in einen neuen Saal in der Rue de Richelieu. Das alte Gebäude dient danach zunächst mehreren Nutzungen, bevor es sich allmählich zu einem der großen volkstauglichen Theater am Boulevard entwickelt. Im 19. Jahrhundert wird die Porte Saint-Martin insbesondere zu einem Zentrum des romantischen Dramas, doch man muss einen Fehler in der Chronologie vermeiden: 1781 strömen die Pariser noch nicht ins „Theater der Porte Saint-Martin“, wie es heute verstanden wird.

Tatsächlich ist das Gebäude von Nicolas Lenoir nicht unversehrt zu uns gekommen! In der Nacht vom 25. Mai 1871, während der Pariser Kommune, wurde das Theater in Brand gesetzt und fast vollständig zerstört. Zwei Jahre später wurde es vom Architekten Oscar de La Chardonnière neu errichtet. Seine heutige Kontur erinnert daher an seinen Vorfahren von 1781, ist aber keine originalgetreue Erhaltung.

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