Am 2 novembre 1979 um 15h15 fährt ein BMW vom 35 rue Belliard im 18e arrondissement von Paris. Am Steuer sitzt Jacques Mesrine, 42 Jahre alt, begleitet von seiner Partnerin Sylvie Jeanjacquot. Das Paar wirkt, als wolle es ein Wochenende abhaken. Seit mehreren Tagen jedoch weiß die Polizei, wo sich der Mann befindet, der Frankreichs meistgesuchter Verbrecher ist, und beobachtet seine Bewegungen. Wenige Minuten später, an der Port de Clignancourt, schließen ein Lastwagen und mehrere unauffällige Fahrzeuge die Falle.
Der Einsatz mobilisierte rund vierzig Polizisten der Brigade für Recherche und Intervention (BRI), unter dem Kommissar Robert Broussard, sowie Männer des Zentraldienstes zur Bekämpfung des Banditentums. Der BMW wird mitten in der Kreuzung blockiert. Verdeckte Polizisten hinter dem hinteren Teil eines abgedecktenLastwagens eröffnen das Feuer. Mesrine ist tödlich getroffen; Sylvie Jeanjacquot, schwer verletzt, überlebt. Die vor Ort eingetroffenen Reporterinnen und Reporter verzeichnen zahlreiche Einschläge auf der Windschutzscheibe und an der Karosserie.
Als Jacques Mesrine in Clignancourt gestoppt wurde, war sein Ruf längst über die bloßen Schlagzeilen hinausgewachsen. Überfälle, Geiselnahmen, spektakuläre Fluchten und heimliche Interviews haben aus ihm einen der am stärksten medial vermarkteten Straftäter der 1970er Jahre gemacht.
Am 8. Mai 1978 gelang ihm die Flucht aus dem Gefängnis La Santé, wo er eine 20-jährige Freiheitsstrafe verbüßte. Bewaffnet mit zwei weiteren Insassen brachen sie durch die Gefängnismauer, indem sie eine Leiter nutzten, die sie in einem im Bau befindlichen Hof fanden. Einer der drei Männer, Carman Rive, wurde während der Flucht erschossen; Mesrine und François Besse schafften es, zu verschwinden.
Beginnt daraufhin eine medienwirksame Flucht, die von der Presse besonders verfolgt wird. Mesrine begeht mehrere bewaffnete Überfälle, beteiligt sich am Raubüberfall auf das Kasino von Deauville und führt heimliche Interviews mit Journalisten. Im Juni 1979 entführt er den Geschäftsmann Henri Lelièvre, der nach der Freilassung nach Zahlung eines Lösegelds von 6 Millionen Francs frei kommt. Nur wenige Wochen später entführt und verletzt er den Journalist Jacques Tillier schwer, den er angeblich beschuldigt, gegen ihn geschrieben zu haben.
Jacques Mesrine fördert diese Medienwirksamkeit selbst. In Haft veröffentlichte er Der Todesinstinkt, einen autobiografischen Bericht, in dem er bereits seine eigene Persona formt. Seine Fähigkeit, das Aussehen zu wechseln, die Polizei öffentlich herauszufordern und seine Taten selbst zu erzählen, trägt dazu bei, die Legende von dem "Der Mann mit tausend Gesichtern" zu erschaffen.
Die genauen Umstände, unter denen die Polizei das Feuer eröffnet, werden fast unmittelbar zur zentralen Kontroverse. Am Abend des 2. November erklärt Maurice Bouvier, der Leiter der Zentralstelle der Kriminalpolizei, dass seine Männer kein Risiko eingehen konnten, Mesrine die beiden Granaten aus seinem Wagen verwenden zu lassen.
Die damaligen Zeugenaussagen stimmen jedoch nicht alle überein. Le Monde berichtet, dass mehrere Augenzeugen gesehen hätten, dass das Schießen bereits begann, sobald der BMW zum Stillstand gebracht worden war. Die Polizisten würden demgegenüber behaupten, zuvor „Police!“ gerufen zu haben, bevor sie feuerten, nachdem sie Mesrine eine Bewegung sehen sahen, die sie als Versuch interpretierten, eine Waffe zu ergreifen.
Die Präsenz von Waffen im Fahrzeug ist unbestritten. Zwei Granaten werden am Fuß des Fahrers gefunden. Die Berichte, die im Verlauf der Untersuchungen veröffentlicht wurden, weichen stärker voneinander ab hinsichtlich der genauen Position seiner Waffe und der Handlung, die in den Sekunden vor den Schüssen erfolgt sein soll. Diese Bruchteile einer Sekunde würden sich über mehrere Jahrzehnte zu einer langwierigen gerichtlichen Auseinandersetzung entwickeln.
13 Tage nach dem Vorfall reicht die Familie von Jacques Mesrine eine Anzeige gegen Unbekannt wegen Mordes ein, da sie der Überzeugung ist, er sei absichtlich erschossen worden statt festgenommen zu werden. Der Fall erlebt zahlreiche Wendungen und wandert durch die Instanzen von rund einem Dutzend Richtern. Eine umfassende Hauptverhandlung beginnt erst im Jahr 2000, wodurch unter anderem Befragungen von Polizisten möglich werden, die direkt an den Schüssen beteiligt waren.
Im Jahr 2004 stellte der Ermittlungsrichter das Verfahren schließlich ein und befand, die Polizei habe in Notwehr gehandelt. Das Appellationsgericht von Paris bestätigte diese Entscheidung im Dezember 2005 und kam zu der Auffassung, dass die Sicherheitskräfte vernünftigerweise von einer akuten Gefahrenlage ausgingen.
Der Tod von Jacques Mesrine bleibt dennoch untrennbar mit der Legende verknüpft, die sich um ihn herum entwickelt hat. Filme, Bücher und Dokumentationen haben seither die Erzählungen über den Mann vervielfacht, der selbst die mediale Macht seiner Figur von Anfang an perfekt zu nutzen wusste.
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Am 2. November 2026
Standort
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75018 Paris 18
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