A pocos pasos de la place Vendôme y de los jardines de las Tullerías se alza un imponente edificio que miles de parisinos recorren cada día sin conocer su historia. El Palacio Cambón es, sin embargo, uno de los grandes escenarios de las instituciones francesas. Desde hace más de 100 años, alberga la Corte de Cuentas, jurisdicción encargada de vigilar el uso del dinero público y de evaluar la gestión de las administraciones, de las comunidades y de numerosos organismos públicos.
Aunque su función es clave para el funcionamiento del Estado, el edificio sigue siendo en gran medida desconocido. A diferencia de los grandes palacios nacionales, nunca estuvo diseñado para impresionar a las multitudes, sino para ofrecer a una institución una sede digna de su relevancia.
Pero la Cour des comptes no nace con el palacio Cambón! Se crea en 1807 por Napoleón I para suceder a las antiguas jurisdicciones financieras del Antiguo Régimen. Su misión es clara: verificar la cuentas públicas y garantizar la buena utilización de los fondos del Estado. Durante varias décadas, la Corte tuvo su sede en el palacio de Orsay, un vasto edificio situado en la orilla izquierda del Sena.
Pero este edificio fue incendiado durante la Comuna de París, en mayo de 1871. Las llamas destruyeron gran parte de los archivos y dejaron inutilizables las dependencias. Se hizo entonces indispensable construir un nueva sede adaptada a las necesidades de la institución.
Se elige un terreno ubicado en la rue Cambon, en el 1er arrondissement. La construcción del nuevo palacio comienza a finales del siglo XIX bajo la dirección del arquitecto Constant Moyaux, especialista en arquitectura institucional. Tras su fallecimiento, su discípulo Paul Guadet continúa la obra, que se concluye a principios del siglo XX. Inaugurado en 1912, el Palacio Cambon adopta una arquitectura monumental inspirada en el clasicismo francés.
Su fachada, sobria y majestuosa, contrasta con la riqueza de sus espacios interiores. El edificio se organiza alrededor de varias patios y galerías, mientras que sus escaleras monumentales, sus techos pintados, sus mármoles policromos y sus decorados escultóricos testifican la pericia de los artesanos de la Belle Époque.
Una de las salas más impresionantes es la Gran Sala, donde se celebran las audiencias solemnes de la Corte de Cuentas. Su decoración evoca más una sala de recepciones que una jurisdicción: paneles de madera tallada, altas columnas, cortinas, dorados y un techo imponente confieren al conjunto una gran solemnidad.
El objetivo era recordar la autoridad de esta institución encargada de controlar las finanzas públicas en nombre de los ciudadanos. El palacio alberga también una importante biblioteca jurídica así como numerosas obras de arte, entre las que destacan pinturas alegóricas dedicadas a la justicia, al derecho y a la buena administración.
Pocas personas lo saben, pero algunos elementos decorativos del palacio de Orsay, destruido en 1871, fueron salvados antes de la demolición de las ruinas. Varias esculturas, carpinterías y elementos arquitectónicos fueron así reutilizados o conservados por la Corte de Cuentas. Ellos recuerdan la conexión entre la institución napoleónica y su antiguo sede desaparecida, de la que hoy apenas queda ningún rastro en los muelles del Sena.
Otra curiosidad: a pesar de su nombre, el palacio Cambon no es un antiguo palacio real o principesco. Simplemente debe su nombre a la calle Cambon, la cual recibe su nombre en homenaje al revolucionario Pierre-Joseph Cambon, conocido por su papel en la reorganización de las finanzas públicas durante la Revolución Francesa.
Sí, pero solo en muy pocas ocasiones. El palacio Cambon no está abierto a visitas diarias, ya que sigue siendo la sede en activo de la Cour des comptes y de varias jurisdicciones financieras. No obstante, el público puede descubrirlo durante las Jornadas europeas del patrimonio, cuando las condiciones de funcionamiento lo permiten. Los visitantes pueden entonces admirar la Gran Sala, las escaleras de honor, algunos salones y los remarquables decorados interiores, habitualmente reservados a los magistrados y al personal de la institución.
Fuera de estos accesos excepcionales, solo los participantes en determinados actos oficiales o profesionales podrán entrar al edificio.
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Ubicación
Tribunal de Cuentas
13 Rue Cambon
75001 Paris 1
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