A pocos pasos de la Ópera Garnier, los Diez cambian de mesa. Este 31 de octubre de 1914, los miembros de la Académie Goncourt empujan por entrar por primera vez en Drouant, el restaurante de la Plaza Gaillon ya frecuentado por periodistas, artistas y escritores. El contexto, sin embargo, dista mucho de la efervescencia de la temporada de la rentrée littéraire: Francia lleva casi 3 meses en guerra y el funcionamiento del mundo editorial está profundamente perturbado. Este encuentro, no obstante, va a fijar una costumbre parisina que atravesará las décadas.
Cuando su société littéraire se vuelve oficialmente operativa en 1903, los académiciens se reúnen principalmente en el Grand Hôtel y luego otorgan su primer premio en Champeaux, en la place de la Bourse, a John-Antoine Nau por Fuerza enemiga. A partir de 1904, es el Café de Paris, en la avenida de l’Opéra, el que se convierte en su mesa habitual. Allí permanecen alrededor de una década, hasta que su cierre los obliga a encontrar una nueva adresse.
Drouant no es una elección casual. El restaurante se fundó en 1880 por Charles Drouant, un Alsaciano radicado en París, partiendo de un modesto café-tabac. Su especialidad, sobre todo las ostras y productos del mar, le va ganando poco a poco una clientela de artistas y escritores. Edmond de Goncourt él mismo frecuenta el establecimiento en los últimos años de su vida, a menudo acompañado por Lucien Descaves, futuro miembro de la Académie que lleva su nombre.
Muerto en 1896, Edmond de Goncourt había previsto en su testamento la creación de una sociedad de 10 hombres de letras, financiada por su fortuna y encargada, entre otras cosas, de otorgar cada año un premio de 5.000 francos a una obra literaria. Las disputas familiares retrasan la gestación de la institución, pero la sociedad finalmente es reconocida de utilidad pública en enero de 1903. La idea de Edmond se convierte entonces en una verdadera academia, con sus reuniones, sus debates y, pronto, sus rituales.
El 31 de octubre de 1914, la reunión en Drouant aún no se parece a las jornadas muy mediáticas que se conocen hoy. Los académicos deben sobre todo decidir cómo mantener el premio en tiempos de guerra. La movilización trastoca el calendario editorial: hay autores en el frente, los editores ralentizan su actividad y varias obras anunciadas antes de agosto finalmente no se publican.
La cuestión mantuvo ocupada a la Academia durante varias semanas. El 19 de diciembre 1914, decide finalmente no otorgar su premio ese año. Considera que sería injusto juzgar solo las obras que habían visto la luz antes de la movilización, mientras que otras quedaron en imprenta o fueron retrasadas por la guerra. ¡El premio Goncourt de 1914 queda pospuesto!
Habrá que esperar a 1916 para que este Goncourt, que quedó en suspenso, encuentre a su galardonado: Adrien Bertrand recibe retrospectivamente el premio de 1914 por L’Appel du sol. El mismo día, el premio del año 1916 vuelve a Henri Barbusse por Le Feu.
La Academia Goncourt conserva todavía hoy a Adrien Bertrand en su palmarés del año 1914, con la precisión de que el galardón se concedió en 1916.
Mientras tanto, Drouant se convirtió en su casa. Los jurados se acostumbraron a reunirse alrededor de un almuerzo, por lo general el primer martes de cada mes, fuera de la temporada estival. El salón Goncourt del primer piso terminó por adquirir tanta importancia en el imaginario del premio como las propias novelas en concurso. Los cubiertos de los miembros, las deliberaciones a puerta cerrada y el anuncio del ganador alimentaron, a lo largo del siglo XX, todo un ceremonial literario.
Un otro reconocimiento vendrá a reforzar aún más esa unión entre la literatura y la Place Gaillon: el premio Renaudot, creado en 1926, también se instala en Drouant. Los dos jurados proclaman ya tradicionalmente sus resultados el mismo día, convirtiendo la dirección en uno de los lugares más vigilados de París en el momento de los grandes premios literarios.
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Fechas y horario de apertura
El 31 de octubre de 2026
Ubicación
Drouant
18, place Gaillon
75002 Paris 2
Planificador de rutas
Información sobre accesibilidad
Sitio web oficial
drouant.com
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