A Real Pain è una commedia drammatica scritta, diretta e interpretata da Jesse Eisenberg, con Kieran Culkin e Will Sharpe. Il film segue due cugini newyorkesi che non potrebbero essere più diversi, partiti alla volta della Polonia sulle tracce della loro famiglia. Dopo l'uscita nelle sale il 26 febbraio 2025, il lungometraggio sarà disponibile in Francia su Disney+ a partire dal 28 novembre 2025.
Il film segue David (Jesse Eisenberg), un uomo ansioso e metodico che vive a Manhattan, e suo cugino Benji (Kieran Culkin), estroverso e imprevedibile, che vivono la loro relazione come sulle montagne russe. Insieme partono per la Polonia per onorare la memoria della loro defunta nonna. Questo viaggio, tra tensioni, risate e momenti di verità, diventa un vero e proprio percorso di identità, dove la memoria collettiva si confronta con le ferite personali.
L'origine del film risale a un viaggio in Polonia compiuto da Jesse Eisenberg vent'anni fa. Visitando la casa dove sua zia aveva vissuto prima della Shoah, si è chiesto: "Se la guerra non fosse scoppiata, che tipo di persona sarei diventato?". Questa consapevolezza lo ha perseguitato per anni, portandolo prima a scrivere un'opera teatrale, The Revisionist, e poi a trasformare questa riflessione in un buddy movie intriso di memoria e introspezione.
Tuttavia, A Real Pain non è un semplice racconto sul dovere della memoria. Il film pone una domanda inquietante: cos'è la vera sofferenza? David, che conduce un'esistenza agiata, ha legittimamente il diritto di essere tormentato visitando i luoghi della tragedia? Le sue nevrosi personali sono irrisorie di fronte alle ferite del passato?
Jesse Eisenberg esplora le contraddizioni insite nella trasmissione della memoria. Gioca con l'umorismo e l'emozione, illustrando come ognuno gestisce a modo suo il dolore ereditato dal passato. Lungi dall'essere un semplice racconto sul dovere della memoria, A Real Pain interroga il modo in cui la storia personale e collettiva plasma la nostra identità.
Il film è anche una satira delle dinamiche familiari. David, metodico e ansioso, incarna un approccio prudente al mondo, mentre Benji, estroverso e instabile, sfida costantemente le convenzioni. Jesse Eisenberg e Kieran Culkin formano un duo contrastante ed elettrizzante, la cui relazione, al tempo stesso tenera e conflittuale, è al centro del film. Le loro interazioni rivelano ferite profonde sotto dialoghi cesellati e spesso esilaranti.
Se Jesse Eisenberg eccelle nel proprio ruolo, è Kieran Culkin a rubare la scena. Fin dalla lettura della sceneggiatura, l'attore ha sentito una profonda connessione con Benji, al punto da non esitare un solo secondo prima di accettare il ruolo. Benji è un personaggio solare, imprevedibile e profondamente tormentato, che oscilla continuamente tra leggerezza e dolore. Il suo comportamento disinvolto nasconde una sofferenza che fatica a gestire, e Culkin traduce questa complessità con una precisione notevole, che gli è valsa l'Oscar come miglior attore non protagonista agli Oscar 2025.
David, sopraffatto dalla personalità di suo cugino, riassume perfettamente questa relazione complessa in una frase: "Lo amo e lo odio, voglio ucciderlo, voglio essere lui e mi sento stupido in sua presenza". Una dichiarazione che illustra perfettamente l'ambivalenza dei legami familiari, tra ammirazione ed esasperazione, amore e rivalità.
Girato in location reali in Polonia, A Real Pain si basa su un'estetica sobria e realistica. Alcune scene sono state girate nell'ex campo di concentramento di Majdanek, una scelta audace che rafforza la gravità della narrazione. La troupe ha trattato questo spazio con assoluto rispetto e l'emozione sul set era così forte che alcuni attori hanno dovuto lasciare la scena in lacrime.
Dal punto di vista visivo, Eisenberg privilegia i primi piani per catturare le emozioni intense dei personaggi e le inquadrature larghe per illustrare l'immensità dei luoghi carichi di storia. La colonna sonora, composta in gran parte da brani di Frédéric Chopin, aggiunge un tocco di elegante distacco che contrasta con l'intensità dei dialoghi.
La sceneggiatura di Eisenberg è uno dei punti di forza del film. Ogni dialogo suona giusto, oscillando tra l'assurdo e la sincerità brutale. Uno dei momenti chiave del film illustra perfettamente questa dinamica: mentre Benji scatta foto divertenti davanti a statue commemorative, David trova il suo comportamento inappropriato. Ma alla fine, ironicamente, mentre tutti gli altri partecipanti si uniscono a Benji, è David che si ritrova escluso dalla foto di gruppo, come se il peso della storia gli impedisse semplicemente di "essere" nel presente.
Questa tensione tra il rispetto della memoria e un approccio più spontaneo è percepibile anche negli scambi tra Benji e la loro guida turistica. Esasperato dall'enumerazione di fatti impersonali durante la visita a un cimitero, Benji gli dice: "Passiamo da un sito turistico all'altro, non incontriamo nessun polacco". La sua osservazione sottolinea il paradosso di un viaggio che dovrebbe ricollegarsi alla storia ma che rimane scollegato dal presente. Più tardi, la guida gli confessa: "In cinque anni, chiedendo alla fine di ogni tour cosa potrei migliorare, è la prima volta che ricevo un feedback costruttivo". Il film pone quindi una domanda centrale: come confrontarsi con la storia vivendola pienamente?
Il film evita ogni pathos affrontando il tema della memoria e del lutto con apparente leggerezza, senza mai minimizzarne l'importanza. A Real Pain ci ricorda che, a volte, la risata è una forma di resilienza.
Chi apprezza le commedie drammatiche raffinate e ben scritte troverà qui un film divertente, commovente e costruito in modo intelligente. Se vi sono piaciuti film come Tutto illuminato di Liev Schreiber o La vita è bella di Roberto Benigni, quest'opera potrebbe sedurvi con il suo equilibrio tra leggerezza e profondità.
D'altra parte, chi è alla ricerca di una narrazione più lineare e convenzionale potrebbe rimanere deluso. A Real Pain non si limita a un classico viaggio iniziatico: si concentra soprattutto sulla complessità delle relazioni umane e sul modo in cui portiamo il nostro retaggio.
Con A Real Pain, Jesse Eisenberg firma un film sensibile e brillantemente scritto, in cui la memoria e l'umorismo coesistono senza mai annullarsi a vicenda. Kieran Culkin offre una performance solida, infondendo un'energia indomabile a questa storia. Tra momenti di grazia e tensioni esplosive, il film lascia un segno indelebile.
A Real Pain
Film | 2025
Su Disney+ il 28 novembre 2025
Commedia drammatica | Durata: 1h29
Di Jesse Eisenberg | Con Jesse Eisenberg, Kieran Culkin, Will Sharpe
Nazionalità: Stati Uniti
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