Il 12 agosto 1895 viene fondata la L. Gaumont et compagnie, oggi nota come Gaumont, che diventerà la più antica casa di produzione cinematografica della storia.
Nel luglio 1895, Léon Gaumont acquista dai fratelli Richard il Comptoir général de photographie, un'azienda che all'epoca commercializzava apparecchiature ottiche e fotografiche, e il 12 agosto dello stesso anno viene firmato a Parigi e a Chamonix l'atto costitutivo della L. Gaumont et Cie.
Ammiratore del lavoro dei fratelli Lumière e diEdison, Léon Gaumont non tardò a scommettere sul cinema, all'epoca una forma d'arte nuovissima, e decise di iniziare a produrreapparecchiature per la proiezione e la ripresa nel 1900, seguite da quelle per il suono, il cronofono, e quelle per la colorazione, il cronochrome.
Una scommessa vincente per l'azienda, il cui sponsor principale era Gustave Eiffel, che ben presto ebbe una nuova brillante idea: arricchire la presentazione delle cineprese vendute dall'azienda con schizzi filmati dalla segretaria di Léon Gaumont, Alice Guy.
Nel tempo libero, su richiesta di Léon Gaumont, quella che sarebbe diventata la prima donna regista e produttrice al mondo girò 300 film e addirittura 110 fonoscene, film con il sonoro. Si trattava di un'innovazione per l'epoca e per l'azienda, che all'epoca affrontava tutti i generi cinematografici, dalla commedia ai film polizieschi, ai western, alla fantascienza e ai cartoni animati .
Dal 1910 in poi,Gaumont produsse anche le famose "Actualités Gaumont", che venivano proiettate ogni settimana nei cinema prima del film. E quale modo migliore per proiettare film in buone condizioni se non quello di possedere un proprio cinema? Nel 1910, Léon Gaumont acquistò l'ippodromo di Place Clichy e lo trasformò in un gigantesco cinema da 3.400 posti, il "più grande del mondo": il Gaumont Palace!
Costruito per l'Esposizione Universale di Parigi del 1900 da Gustave Eiffel, il Palazzo Gaumont ospitava dalla fine del XIX secolo spettacoli di equitazione e di addestramento di animali selvatici, partite di calcio, campionati di pattinaggio a rotelle e persino una battaglia navale.
Dopo importanti lavori di ristrutturazione, nel 1931 il Gaumont Palace, con la sua splendida facciata in stile Art-Déco, poteva ospitare fino a 5.000 spettatori, con uno schermo di 200 m2. All'epoca era il cinema più grande d'Europa! Purtroppo venduto da Gaumont nel 1972 a causa di pesanti perdite finanziarie, il Gaumont Palace fu definitivamente demolito l'anno successivo.
Dopo aver firmato un accordo di distribuzione con la società americana Metro Goldwyn Mayer, Léon Gaumont si ritirò dall'attività nel 1930, con l'avvento del cinema parlato.
Nel corso degli anni e sotto diversi presidenti, daAlain Poiré a Daniel Toscan du Plantier, fino ad arrivare aNicolas Seydoux, Gaumont ha prodotto e distribuito alcuni dei più grandi successi al botteghino del cinema francese: Le Grand Bleu, Le Cinquième Elément, Les Visiteurs, La Folie des Grandeurs, La Boum, La Chèvre, Le Diner de Cons e, più recentemente, OSS 117.
Gaumont vanta ancora il secondo catalogo cinematografico più grande di Francia, con oltre 900 film, tra cui quelli di Federico Fellini, Maurice Pialat e Jean-Luc Godard.
Posizione
La Fondazione Jérôme Seydoux-Pathé
73 Avenue des Gobelins
75013 Paris 13
Informazioni sull'accessibilità
Accesso
Metro: Place d'Italie, Les Gobelins
