Effemeridi del 14 agosto a Parigi: la nascita di Willy Ronis ai piedi della Butte Montmartre

Il 14 agosto 1910, Willy Ronis nasce ai piedi della Butte Montmartre. Amante di Parigi, il fotografo ha trascorso la sua vita a immortalare scene di vita quotidiana parigina con tenerezza e poesia, preferendo le istantanee scattate sul momento alle immagini messe in scena.

Il 14 agosto 1910, nel IX arrondissement della capitale, nasce uno dei più illustri fotografi di Parigi e dei suoi abitanti.

Nato in una famiglia di appassionati di musica, da una madre pianista ebrea lituana fuggita dai pogrom dell'Impero russo e da un padre ebreo emigrato dall'Ucraina che lavorava come ritoccatore fotografico, Willy Ronis nacque il 14 agosto 1910 ai piedi della Butte Montmartre. Per il suo 15° compleanno, il padre gli regalò la sua prima macchina fotografica, anche se il piccolo Willy voleva ancora diventare un compositore di musica.

Fu un evento fondamentale nella vita di Willy Ronis, che iniziò a girare per le strade di Parigi, catturando su pellicola momenti della vita dei parigini, con un particolare interesse per l'opera di Brassaï, Pierre Boucher e Rogi André.

Al ritorno dal servizio militare, Willy Ronis si interessa alla politica e alle lotte sociali, proprio quando il Front Populaire vince le elezioni legislative del 1936. Segue con passione le manifestazioni operaie e le fotografa in modo impressionante per la rivista Regards.

Il suo entusiasmo per il mondo operaio lo accompagnerà per tutta la vita, documentando gli scioperi delle fabbriche Citroën sul Quai de Javel nel 1938 - da cui trarrà il famoso ritratto della sindacalista Rose Zehner - e quelli delle miniere di Saint-Étienne nel 1948, nonché quelli della Renault a Billancourt nel 1950. Contemporaneamente, si unisce all'Association des écrivains et artistes révolutionnaires (Associazione degli scrittori e degli artisti rivoluzionari ) con l'amico fotografo Henri Cartier-Bresson, per poi aderire al Partito Comunista Francese nel 1945.

Dopo la morte del padre nel 1935 e la vendita dello studio fotografico paterno, Willy Ronis si dedicò al fotogiornalismo, con i primi incarichi per la SNCF e il Commissariat au Tourisme. Ma l'arrivo al potere del regime di Vichy nel 1940 lo costrinse a fuggire dalla capitale. Rifiutando di essere classificato come ebreo e di indossare la stella gialla, Willy Ronis attraversò clandestinamente la linea di demarcazione e si nascose nella Zona Libera, a Nizza, Cannes e poi nella Vaucluse.

Finita la guerra, si unisce all'Agence Rapho e ai grandi fotografi dell'epoca, guidati da Brassaï e Doisneau, gira l' Europa per una serie di reportage e collabora con diverse riviste, tra cui l' americana Life. Ma come per l'agenzia Rapho, che lasciò nel 1955, Willy Ronis pose fine alla sua collaborazione con Life, rifiutandosi di vedere il suo lavoro fotografico ritoccato e privato del suo significato originale.

Per tutta la sua carriera di fotografo, questo amante di Parigi e punta di diamante del movimento umanista della fotografia del dopoguerra ha preferito scatti realizzati sul momento, senza messa in scena, scommettendo sul caso, sull'incertezza e sulle coincidenze della vita.

A Parigi, i quartieri popolari di Belleville e Ménilmontant hanno catturato gran parte del suo lavoro più poetico e tenero, prestando particolare attenzione alle scene di vita quotidiana dei parigini, giovani e anziani, colti sul posto, e ai momenti di esultanza popolare .

Colpito dall'artrite, Willy Ronis abbandonò la fotografia nel 2002 e morì, quasi centenario, il 12 settembre 2009 nella sua amata Parigi.