Cronaca del 10 settembre a Parigi: Una tromba d’aria provoca danni nel cuore di Parigi

Il giovedì 10 settembre 1896, un evento naturale e meteorologico di portata e violenza senza precedenti stava per sconvolgere le strade della capitale. Quella tromba d'aria, la prima e l'ultima a traversare Parigi, avrebbe provocato, nel suo passaggio tra la piazza Saint-Sulpice e il parco delle Buttes-Chaumont, ingenti danni materiali e la morte di cinque persone.

Parigi e la regione dell'Ile-de-France erano già state colpite da violenti temporali per diverse settimane, culminati il 26 luglio 1896 in una grandinata particolarmente violenta che colpì i quartieri di Montsouris e Belleville, nonché il Bois de Vincennes e il Bois de Boulogne. La tempesta sradicò alberi, devastò le aiuole, strappò i tetti e ruppe le vetrine dei negozi; il traffico dei tram fu interrotto dalla caduta di tronchi d'albero sulla strada.

Due donne parigine, una bambina di undici anni e una donna di vent'anni, persero la vita, la prima nel crollo di un lavatoio nel 13° arrondissement, la seconda per una caduta dalla cima delle fortificazioni della Porte d'Ivry. Ma quello che i parigini pensavano sarebbe stato il culmine del maltempo nell'estate del 1896 non fu, in realtà, raggiunto.

Il 10 settembre 1896, poco prima delle 15.00, Parigi fu nuovamente colpita da un temporale, ma questo prese rapidamente una piega molto più terrificante e drammatica dei precedenti. Nel cuore del 6° arrondissement, tra i Giardini del Lussemburgo settentrionali e Place Saint-Sulpice, si formò un tornado sotto gli occhi stupiti degli astanti.

Con raffiche fino a 220 km/h, questo tornado di categoria EF2 della scala Fujita si muove in linea retta verso il nord della capitale, attraversando il 6°, il 1°, il 3°, il 10° e il 19° arrondissement. Ha attraversato Place Saint-Sulpice, ha preso il Quai des Grands-Augustins , dove gli alberi sono stati sradicati e i libri sono stati sparsi ai quattro venti, ha attraversato la Senna, dove diverse chiatte danneggiate hanno finito per affondare, e ha raggiunto l'ovest dell'Ile de la Cité attraverso il Pont-au-Change.

Sulla riva destra, il tornado, che aveva una larghezza media di 300 metri, ha continuato il suo percorso devastante, raggiungendo la Place du Châtelet, strappando il tetto del teatro, passando davanti alla Tour Saint-Jacques dove ha decapitato un gargoyle, e risalendo la Rue Réaumur e poi la Rue de Turbigo prima di raggiungere la Place de la République. Ma il fenomeno non si ferma qui!

Si è poi spostato su Boulevard Saint-Martin, Boulevard de Magenta e sul Canal Saint-Martin, dove una donna e il suo bambino sono stati gettati in acqua. Il tornado si è infine concluso su boulevard de la Villette, passando per il Parc des Buttes-Chaumont, ma non prima di aver creato scompiglio in un vicino luna park.

In soli 3 o 4 minuti, la colonna attraversò Parigi da sud-ovest a nord-est, percorrendo 6,3 chilometri e spazzando via tutto ciò che incontrava sul suo cammino. Castagni, olmi e platani furono abbattuti, tetti e lampioni furono divelti e un omnibus fu addirittura sollevato e rovesciato sul marciapiede dalla forza del vento, così come molte carrozze.

Ma i danni materiali non sono le sole disgrazie da annotare: quasi 70 Parigini sono gravemente feriti e 5 persone perdono persino la vita, decedute per contusioni e fratture al cranio, tra cui un jockey inglese di nome Eyears, un cocchiere di 30 anni, Jean Portal, sbalzato dal suo fiacre, Léon Vanderhagle, un giornaliero schiacciato da una lastra di piombo di 300 kg caduta dal tetto o, secondo le versioni, investito sul boulevard Magenta, nonché Antoine Rouché, un bambino di 5 anni, sollevato dalla forza del vento e proiettato contro il parapetto del Pont-au-Change.

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Il giorno seguente, l'amministrazione comunale organizza la pulizia delle strade di Parigi e sblocca diecimila franchi per i funerali delle vittime, mentre i giornali prendono in mano la questione e raccolgono le dichiarazioni dei testimoni del fenomeno. Titoli di prima pagina che hanno stupito molti Parigini!

In realtà, nonostante la sua violenza, il tornado colpì solo una piccola parte della capitale. Le Figaro se ne stupisce nella sua edizione dell'11 settembre 1896: "La cosa curiosa è che in questo periodo, a Montmartre, nel nono arrondissement, sugli Champs-Elysées, sugli Champ-de-Mars, nessuno sospettava che un terribile ciclone stesse scatenando il caos a Parigi. Pioveva e basta. Alle quattro il ciclone era passato. Il cielo si è rasserenato. La pioggia cessò completamente.

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