Immaginate Parigi a metà del XVIII secolo: gli edifici sono modesti, i monumenti non svettano verso il cielo come oggi. Il progetto del Pantheon inizia nel 1758 sotto la direzionedell'architetto Jacques-Germain Soufflot, sulla Montagne Sainte-Geneviève nell' l 5° arrondissement. Secondo alcune fonti, l'edificio misura circa 83 metri di altezza (compresa la cupola). Prima della costruzione della Torre Eiffel nel 1889, il Pantheon era considerato uno dei monumenti che offrivano una splendida vista panoramica sulla capitale.
Si parlerà di "punto panoramico" o "monumento elevato", ma non per affermare che fosse il più alto di tutti gli edifici di Parigi: non sempre sono disponibili rilevamenti precisi e altre colline o edifici potrebbero rivaleggiare in termini di altitudine. Alcune fonti indicano inoltre che il vero punto più alto di Parigi in termini di altitudine naturale non è la Montagne Sainte-Geneviève, ma un'altra collina. Quindi, si parlerà piuttosto del Pantheon come "uno dei punti panoramici più alti accessibili all'interno delle mura di Parigi" prima che la Torre Eiffel ridefinisse il cielo parigino.
Un aneddoto pittoresco
Si racconta che i parigini del XIX secolo, desiderosi di ammirare il tramonto sulla capitale, si recassero sulla terrazza del Pantheon o nei pressi della sua cupola (con il permesso del luogo) per godersi un panorama rarissimo all'epoca. Il silenzio delle strade, il fiume, i tetti di Parigi ancora poco alti: uno spettacolo semplice ma eccezionale. Poi arrivò la Torre Eiffel e la prospettiva cambiò: un nuovo gigante metallico si ergeva, stabilendo un nuovo record di altezza e oscurando un po' l'antico "belvedere".
Il Pantheon rimane un luogo carico di memoria: neoclassico, ricco di storia, ospita i grandi personaggi della nazione. Per chi oggi si trova in Place du Panthéon o sale all'ultimo piano accessibile, persiste l'impressione di essere "sopra" Parigi, anche se ora è in concorrenza con molti altri punti panoramici. E questo ricorda che prima della verticalità metallica della Torre Eiffel, il paesaggio parigino aveva le sue "altezze" simboliche, costruite in pietra, ferro o guardando verso i tetti.
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