Oggi legato alle toghe nere degli avvocati, ai processi e ai corridoi ovattati della magistratura, il Palais de Justice di Parigi, che domina fiero sull’Île de la Cité, nasconde un passato ben diverso. Ben prima di essere il cuore pulsante del potere giudiziario francese, questo immenso complesso storico è stato la dimora dei re di Francia, imponendosi semplicemente come il castello fortificato più grande e suntuoso di Parigi nel Medioevo.
Se oggi si immagina il Louvre come il castello parigino per eccellenza, nel Medioevo non era certo all’altezza del Palazzo della Cité. Sotto il regno di Filippo il Bello, intorno al 1314, l’insieme reale dell’Île de la Cité, comprendente la Sainte-Chapelle e la Conciergerie, si estendeva su una superficie enorme di quasi 4,5 ettari. Per farlo un paragone, il Louvre medievale dell’epoca era solo una fortezza difensiva quadrata e austera. Anche la donjon di Vincennes, pur essendo imponente, non poteva competere con la concentrazione di potere e di spazio della Cité.
Questo gigantismo si materializza ancora oggi in vestigia fuori dal comune. La Sala degli Uomini d’Arme, situata nei sotterranei della Conciergerie, resta la più grande sala medievale d'Europa conservata al mondo: misura oltre 64 metri di lunghezza per 27 metri di larghezza. Proprio accanto, si eleva la Sainte-Chapelle, capolavoro di architettura eretto da Luigi IX che svetta oltre i 42 metri di altezza. L’insieme formava una città fortificata monumentale, una vetrina politica e architettonica fuori scala.
In quel periodo il castello era una vera città nella città, ospitando la famiglia reale, i cortigiani, un esercito di servi e i primi organi amministrativi del regno. I re finirono per abbandonare il sito dopo la rivolta di Étienne Marcel nel 1358, preferendo la sicurezza del Louvre o dell'Hôtel Saint-Pol, ma lasciarono lì la loro burocrazia e la loro giustizia. Il più grande castello di Parigi cambia allora destino e, nel corso dei secoli e delle ricostruzioni, diventa il Palazzo di Giustizia che conosciamo.
A differenza del Louvre, il Palais de Justice resta un tribunale in attività. Se l'accesso ai monumenti vicini come la Sainte-Chapelle o la Conciergerie avviene tramite biglietterie tradizionali, l'ingresso nel Palais de Justice stesso è regolato da norme di sicurezza drastiche.
Posizione
Palazzo di Giustizia
10 Boulevard du Palais
75001 Paris 1
