Il castello fortificato medievale di Beynes, è stato scoperto come gioiello delle Yvelines legato a Diane de Poitiers.

Castello fortificato medievale degli Yvelines, il castello di Beynes cela una storia pluricentenaria e un legame inaspettato con Diane de Poitiers. A soli 30 km da Parigi, nel cuore di questa località degli Yvelines, i suoi ruderi classificati come Monumento Storico sono da scoprire tutto l’anno a Beynes. Siamo partiti per una breve fuga per esplorare i luoghi e sveliamo una parte dei suoi segreti.

Sempre se, come noi, amate scovare luoghi unici da visitare, è il momento di una sosta al castello fortificato medievale di Beynes, incastonato nel cuore del borgo omonimo nelle Yvelines (78). Ecco un monumento che non smette di stupirci. A 30 chilometri a ovest di Parigi, in fondo alla valle della Mauldre, le sue rovine in parte conservate raccontano quasi dieci secoli di storia, dalla feudalità capetingia sino alle magnificenze del Rinascimento. E al centro di questa saga: Diane de Poitiers, la favorita del re Henri II, della quale pochi sanno che fu per un certo periodo padrona dei luoghi.

Un villaggio dalle radici preistoriche

La storia di Beynes è molto più antica delle sue pietre medievali. Le asce in pietra levigata testimoniano una presenza umana fin dalla preistoria in questo territorio. Alla fine del X secolo è l'Abbazia di Saint-Germain-des-Prés a essere proprietaria dell'intero dominio. La chiesa di Saint-Martin, la cui origine potrebbe risalire all'epoca merovingia (VI-VIII secolo), completa questo patrimonio eccezionale, con una parte dell'edificio attuale eretta nel XII secolo.

Un castello forte nato dalle lotte feudali

È nel XII secolo che il castrum prende forma, citato in un omaggio di Simon III de Montfort all’abbazia Saint-Germain-des-Prés. La fortezza occupa allora una posizione strategica lungo l’antica via romana che collegava la valle della Loira a quella della Senna, a metà strada tra i rilievi della piana di Versailles e i valloni del Mantois. Beynes funge da baluardo di fronte alle invasioni normanne e inglesi, proteggendo i confini del dominio reale.

Ubicato su una motta castellana di forma ovale, il castello è circondato da una cinta di nove torri, delle quali solo le cinque più piccole risalgono al castello primitivo. Un fatto poco comune per l'epoca: contrariamente alle fortificazioni solitamente arroccate in alto, questa è costruita nel fondovalle, circondata da fossati che possono raggiungere i 20–30 metri di larghezza. Una peculiarità architettonica che testimonia una logica difensiva propria del sito.

Dalla fortezza militare alla residenza di piacere

Tra il 1413 e il 1416 il castello entra nell’orbita della famiglia d'Estouteville, dinastia normanna di grande peso. Fu Robert d'Estouteville, verso il 1450, a muovere una trasformazione di grande respiro: il mastio viene raso al suolo, le fortificazioni adeguate all’arte della nascente artiglieria e la residenza resa più confortevole. La guerra dei Cent’anni e, successivamente, le guerre di religione, particolarmente virulente nell’ovest di Parigi, hanno a lungo giustificato la conservazione di una valenza strategica di questo sito.

Nel 1530, i debiti di Carlo I di Lussemburgo portano al sequestro del dominio. Guillaume Poyet, futuro Cancelliere di Francia, ne diventa l'acquirente. Il castello entra così in una nuova era: quella dei consiglieri reali e dei favoritismi del potere.

Il segreto di Diane de Poitiers

È nel 1556 che Enrico II fece dono del feudo di Beynes a Diane de Poitiers, la sua favorita e una delle donne più influenti alla corte di Francia. Per lei, il grande architetto Philibert de l'Orme (autore tra l'altro del castello di Anet e di parti del castello di Chenonceau) progetta due padiglioni rinascimentali innestati sull'edificio medievale. Gli appartamenti reali vengono sistemati al piano superiore, mentre Diane occupa il piano terra. Il castello, un tempo fortificazione, si trasforma in una residenza di villeggiatura aristocratica.

Ma Enrico II muore il 10 luglio 1559, prima di aver potuto godere appieno di questa residenza. Un destino sospeso, come incastonato nelle pietre.

Declino, abbandono e rinascita del patrimonio

Il Seicento vede il castello trasformarsi in un luogo di incontri mondani, prima che il declino prenda il sopravvento nel secolo successivo. Nel 1732 il proprietario di turno fa demolire parzialmente l’edificio per rivenderne i materiali. Quello che resta viene progressivamente inghiottito dalla vegetazione.

Nel 1967, la città di Beynes acquistò le rovine e si impegnò nella loro conservazione. Iscritto ai Monuments Historiquesdès 1959 e poi classificato nel 2014, il castello beneficia oggi di un programma pluriennale di restauro condotto dall’agenzia Lympia Architecture, sotto l’égide del dipartimento dei Yvelines. I lavori, conclusi nel marzo 2024, hanno permesso di proteggere le murature e di liberare la via principale del castello.

Negli anni a venire, la città di Beynes prevede la riapertura di questa arteria centrale al pubblico, in modo didattico, affinché ciascuno possa attraversarla come si faceva nel XV secolo. Uno studio preliminare è stato affidato agli architetti museografi Daniel Cléris, Jean-Michel Daubourg e a Perrine Leclerc, architetta del patrimonio.

Il castello forte di Beynes è visitabile liberamente dalla Place du 8 Mai 1945 a Beynes, a meno di 30 minuti da Versailles. L'associazione Beynes Histoire et Patrimoine propone anche visite guidate, in particolare durante le Giornate Europee del Patrimonio. Per gli appassionati di patrimonio medievale in Île-de-France, è una scoperta molto piacevole, lontano dalla folla, a due passi dalla foresta demaniale di Beynes.