気象学者たちは、北極上空で起きようとしている現象を注意深く監視している。欧州中期予報センターの気象予測モデルによる複数のシミュレーションでは、極渦が2026年11月初めにも大きく乱れる可能性がある。非常に珍しいこの現象は、今後数週間の欧州とフランスの天候に影響を及ぼす可能性がある。
10月27日にLa Chaîne Météoが発表した分析によると、11月6日ごろに「突発的成層圏昇温」が起きる可能性がある。この現象によって極渦が大きく変形し、北極圏の周囲を通常吹いている風が逆向きになることさえ考えられる。
この変化が確認されれば、記録的な早さとなる可能性がある。ただし、極渦の乱れが起きても、11月6日からフランスが寒波に見舞われるとは限らない。その影響が表れるとしても、シーズン後半になる可能性がある。
極渦とは、極域を取り巻く非常に冷たい空気と強い風の巨大な大気循環です。Météo Franceの説明によると、実際には極渦は2つあります。気象現象が発生する大気の下層である対流圏のものと、高度数十キロメートルにある成層圏のものです。
専門家が現在注目しているのは、特に高度約30キロメートル付近に位置する、この2つ目の渦です。秋から冬にかけて、日照不足によって北極圏上空の大気は大きく冷え込みます。その結果、北極点の周囲では強い風が西から東へ吹きます。この循環が安定していると、大気の流れを比較的安定した状態に保つ働きをします。しかし、渦が弱まったり、形を崩したり、位置を変えたりすると、気団の流れが乱されることがあります。こうした不均衡により、ヨーロッパなど、比較的温暖な緯度帯に極域の寒気が南下することがあります。
例外的なのは極渦の存在そのものではなく、予想されている擾乱の早さだ。気象モデルは、「突然の成層圏昇温」、または「Sudden Stratospheric Warming」（SSW）と呼ばれる現象が、11月初めに発生する可能性を示唆している。
この現象が起きると、成層圏の気温は数日間で数十度上昇することがあります。極を取り巻く風は大幅に弱まり、風向きが逆転することさえあります。通常、大規模な成層圏突然昇温は冬の盛り、とりわけ極渦が十分に発達する1月と2月に起こります。
しかし、気象学者が言及した過去の観測記録によると、11月28日より前に大規模な成層圏昇温が記録されたことはない。1968年に記録されたのがこの日付だった。したがって、2026年11月5日または6日に大規模な現象が発生すれば、1959年に近代的な観測が始まって以来の新記録となる可能性がある。
10月28日に更新された欧州中期予報センター（ECMWF）のモデルデータに基づく極渦の動向シミュレーションは、このシナリオを裏付けている。従来型アンサンブルの50メンバーのうち48が、11月11日までに極域の風向反転が起きると予測している。ただし、これはあくまで予報であり、すでに観測された現象ではない。正確な発生日や強度、大気の下層への伝播については、引き続き確認が必要だ。
最大の懸念は、私たちの天気を左右する大気の流れが変化する可能性だ。突然の成層圏昇温が起きると、その影響は徐々に大気の下層まで及ぶことがある。高高度を流れる強力な風の流れであるジェット気流は、蛇行が強まる可能性がある。この変化により、北大西洋やスカンディナビアに高気圧が長期間居座ることがある。こうしたブロッキングは、一般に比較的穏やかな空気を伴う大西洋の低気圧が、西ヨーロッパへ通常どおり進むのを妨げる可能性がある。その代わりに、北風や東風がフランスへ、はるかに冷たい空気を運び込むことがある。
その場合、いくつかの影響が考えられます。気温が長期にわたって低下し、朝の霜がより頻繁に発生し、乾燥した寒さが続くほか、湿度が十分に高ければ、降雪が平野部にまで達することもあります。
しかし、こうした影響が自動的に、また一様に現れるわけではない。高気圧や低気圧の位置によって、寒気はフランスに及ばず、中央ヨーロッパやスカンジナビア、北米へ向かうこともある。英国の英国気象庁（Met Office）も、成層圏の昇温による影響が地上に現れるまでに数週間かかることがあると指摘している。顕著な寒冷化が起きない場合もある。
現時点の予報では、11月5日と6日にフランスで異例の寒波が訪れるとは言えない。Météo Franceは10月28日に更新した見通しで、11月2日から8日の週は全般に乾燥した天候となり、気温は季節の平年値をやや下回ると予想している。地中海沿岸では、やや湿った天候となる日もありそうだ。このシナリオは、本格的な冬の到来というより、肌寒い秋の気候に近い。
一部の地域では、特に空が晴れ、風が弱い場合、局地的に朝方の霜が降りる可能性があります。山岳地帯では、寒気が流れ込むタイミングによっては、気温の低下で降雪が促される可能性もあります。
ただし、この気象の変化と、高高度で予想される極渦の乱れは区別する必要がある。11月初旬に見込まれる気温低下は、成層圏の昇温が直接の原因とは限らず、その影響が現れるとしても、さらに後になる可能性がある。11月9日から22日までの期間について、フランス気象局は、現時点では有力なシナリオはまだ浮かび上がっていないとしている。
極渦の変化が重要になる可能性があるのは、主に11月後半から12月にかけてだ。その乱れが大気の下層にまで及べば、欧州大陸の一部で寒さをもたらす気象状況が発生する確率が高まる可能性がある。その場合、フランスでは平年を下回る気温となる時期が訪れることもあり、とりわけ大陸からの風が長期間吹き続ければ、その可能性は高まる。
ただし、こうした現象の強さは、高気圧の位置や気団の起源、大気ブロッキングが発生した場合の継続期間など、多くの要因に左右される。そのため、10月29日時点では、この国が本格的な寒波に見舞われるのか、寒波がどれほど続くのか、どの地域が影響を受けるのかを判断することはできない。
必ずしもそうとは限りません。極渦の異例の乱れだけでは、厳しい冬になるとは言えません。季節予報は、北大西洋の大気循環や海面水温、大規模な気候現象など、複数の要因に基づいています。
今年、気象学者たちはエルニーニョも注視している。赤道太平洋の海水温が上昇する現象で、地球規模の大気循環に影響を及ぼす可能性がある。メテオ・フランスが2026年10月2日に公表した分析によると、エルニーニョは冬の初めに西ヨーロッパで、平均的に気温が高く湿潤な気候をもたらす可能性がある。ただし、その影響は年によって大きく異なる。
そのため、全体としては暖冬でも、時に厳しい寒波が何度か訪れることは十分にあり得る。逆に、極渦が大きく乱れても、フランスで特筆すべき冬の寒波が発生しないこともある。
11月初めに行われた観測により、極渦がモデルで予測されているような大きな変化を実際に経験しているのかどうかを確認できる。専門家は特に、成層圏の気温の推移、北極圏周辺の風の強さと向き、さらに欧州の大気循環への影響の可能性を注視する。
重要な問題だ。これほど早い時期に大規模な成層圏昇温が起きれば、フランスへの影響とは関係なく、気象学的に注目すべき現象となる。ただし、住民が今の時点で極端な寒波を予想する理由はない。
今後の予報更新によって、この大気の擾乱が主に上空高くにとどまるのか、それとも欧州の天候を長期にわたって変化させるのかが、より明確になる。
確かなことが一つある。2026年11月5日と6日は注目すべき日付であり、極渦の変化を理解するうえで重要だが、フランスに寒波が到来する日とは限らない。
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