パリには珍しいエピソードが数多くありますが、その中でも特に注目すべき逸話があります。それは、自分の名前がついた通りに暮らしていた一人の男性の物語です。そして、その通りの名前はなんと、ヴィクトル・ユゴー—19世紀を代表する文学者の一人です。このような特殊なケースは、パリの地名史の中でも非常に珍しく、市がいかに彼に対する敬意を示していたかを如実に物語っています。市民から長らく愛されたノートルダム・ド・パリやレ・ミゼラブルの著者に対する深い崇敬の念が伝わってきます。
1881年、ヴィクトル・ユーゴの80歳の祝いとともに、パリ市は彼への新たな敬意を表すため、16区にあるエイロウ通りをヴィクトル・ユーゴ通りに改名すると発表しました。この変更は、作家が現在の124番地のホテル・パリクレに住んでいた当時に行われたものです。
この名誉は、公共の称賛の中で刻まれる稀少な出来事です。彼の誕生日には、60万人を超える人々が自宅の前を行進したと伝えられています。これにより、民衆の愛情が溢れる行列は、ヴィクトル・ユゴーの伝説を彼の生きている間に確固たるものとしたのです。
この状況は、ほとんどシュールに近いものであり、フランス人の心におけるユゴーの特異な存在感を物語っています。彼は単なる文学の巨人というだけではなく、国民の誇りそのものであり、まさに国家的な象徴となっていたのです。
より控えめな出来事として、1871年のパリ・コミューンの際に、シャンゼリゼ通りが一時的にヴィクトル・ユゴー通りと改名されたことが挙げられる。亡命中のユゴーは、少々皮肉を交えて次のように記している。「初めて自分の通りを見た」と。
現在もヴィクトル・ユゴー通りは、16区の主要な通りの一つとして、シャルル・ド・ゴール広場からヴィクトル・ユゴー広場へとつながっています。住宅地として高級なこの地区は、ユゴーの記憶を今なお色濃く残していますが、かつて彼が暮らしていた家は一般公開されていません。
このような生きている人への称賛は、非常に稀なケースです。生前にこれほど高い評価を受けた人物はほとんどいません。これは、ヴィクトル・ユーゴがパリの
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