禁断のカタコンベ、パリ最大の地下迷宮には一体何が隠されているのか？

禁断のカタコンブは、魅了する一方で不安も煽ります。都市伝説や密かな探訪、そして公開されている本物の遺骨安置所との間で、真実と虚構を見分けるのはしばし難しい。では、パリで実際に訪れることのできるカタコンブはどれなのか。広大で立ち入りが禁じられた地下ネットワークには、いったい何が潜んでいるのでしょう。

「禁断の地下墓地」は、パリで最も幻想的と語られる場所のひとつだ。何キロにも及ぶ回廊、秘密の空間、石を彫って作られた彫像、闇に沈む通路…この評判は、広く信じられている考えを生み出している。すなわち、名高いパリのカタコンブは、都心の地下に広がる広大な隠れた網のごく一部に過ぎない、という仮説だ。

この主張は確かだ…ただし、いくつか説明が必要だ。首都の地下には確かに広大な地下採石場の迷路が存在するが、現在ごく一部だけが一般公開されている。好奇心を満たすためには危険を冒さず、パリ・ルミエールの下に潜むものをお伝えします。

古代の採石場に端を発した広大なネットワーク

その名が示す印象とは裏腹に、カタコンベは埋葬のために掘られたものではない。パリの地下網は、石灰岩の旧坑道から成り、ガロ＝ローマ時代にさかのぼり、特に中世から18世紀にかけて掘り進められた。

これらの坑道から採掘された石は、パリの多くの名所を築く礎となった。Notre-Dame-de-Paris から hôtels particuliers の数々に至るまで、首都の建築群を支え続けてきた。何世紀にもわたって放棄されたこれらの採石場は、 まさに迷宮と呼ぶにふさわしい 跡を残し、パリ市内地下には ほぼ300km級の通路 があると推定されている。近郊にはさらに別の網が加わる。

18世紀の末、これらの採石場の一部が、衛生状態が悪化したパリの墓地から出る遺骨を収蔵する場所として選ばれました。パリの墓地からの遺骨を受け入れる形です。こうして生まれたのが遺骨安置所、そして後に有名なカタコンベへと繋がります。

一般公開された本物のカタコンベ

パリのカタコンベは、デネフェール＝ロシュロール広場がある14区に位置し、訪問者に公式に公開されている唯一のルートとして知られている。1786年に創設され、市庁の遺骨安置所は、旧墓地から埋葬された数百万のパリジャンの遺骨を徐々に受け入れてきた。とりわけInnocentsの遺骨も含まれている。

現在、見学ルートはおよそ1.5キロメートルに及び、そのうち800メートル強が骸骨安置所に割り当てられています。訪問者は整然と並べられた骨の列や歴史のプレート、採掘者の古い碑文、そしてパリの地質学と埋葬の歴史を辿るいくつもの部屋を目にします。総計で、世界に例を見ないこの安置所には、600万人を超える遺骨が安置されていると推定されています。

「禁断の地下墓地」は本当に存在するのか？

はい、そうですが、多くの人が思い描くものとは違います。パリの地下にある古い採掘場のほとんどは一般公開されていません。1955年の知事令に基づき、それらの立ち入りが禁止されており、特別な許可を除いて立ち入ることはできません。この規制は何より人命保護を目的としています。いくつかの坑道は不安定だったり、水没したり、換気が悪かったり、事故が起きた場合の避難が困難だったりします。

これらの立ち入り禁止区域は、時折地下ネットワークを探検する情熱的な愛好家、いわゆるキャタファイルが足を運ぶ場所です。一般的な誤解とは裏腹に、パリ全体に巨大な秘密の墓地があるという話はありません。これらの回廊の大半は旧採石場で、時には地下探検者たちによって時を経て整備されてきました。

秘密の部屋とキャタファイルの活動

違法な採石場の探検は、真の 地下文化 を生み出した。数十年にわたり、あるカタファイルは一部の部屋を整え、装飾を施す。そこには石の彫刻、壁画、ベンチ、即席の図書館、さらには 風刺プレート などが見られる。

最も有名な部屋のひとつは、2004年に 闇の映画館 として palais de Chaillot の地下で発見された場所です。警察はそこにスクリーン、座席、上映システム、そして粗末なバーさえも見つけました。数日後には設備は姿を消し、ただ一つのメッセージだけが残されました：「探さないでくれ」。この発見は、パリの秘密の地下墓地伝説を大きく煽ることになりました。

なぜ立入 prohibitive されているのか？

規制を超えても、危険は極めて現実的です。この地下網は迷宮のように複雑で、道に迷いやすい構造です。いくつかの通路は井戸へと通じたり、浸水エリアや長い時の流れで脆くなった区画へと繋がっています。連絡手段が極めて限られ、救助が迅速に動けない事態に直面することが多いのです。

立入禁止を徹底させるため、警視庁の専門隊が定期的にパリの採石場を巡回します。彼らは通称「カタフリク」と呼ばれ、違反者を検挙します。探索の危険性に加え、違法行為をおかした人には罰金が科されることもあります。

それでは、実際に見学できるカタコンベはどこですか？

実際には公式に公開されているのは1カ所だけで、パリのカタコンブです。入り口はドネフェール＝ロシュリュ広場にあります。見学は有料で、予約を強くおすすめします。国内外の来訪者が多く、人気を集めるスポットです。見学路は131段を下り、続いて112段を登ります。

常に湿度が高く、通路がときに狭いため、誰もが利用できるわけではありません。パリのほかの地下ギャラリー、立入禁止のカタコンベは、いまだに立ち入り禁止の状態が続いています。とはいえ、それらは語り口を支え、ドキュメンタリーや都市伝説を生み出し、パリの地下空間を首都随一の謎めいた場所の一つにしています。